Прекрасное пробуждение

— И что потом? Никому из них не удастся завладеть обоими веслами одновременно, и они будут беспорядочно грести, тщетно пытаясь направить лодку куда нужно, а в это время остальные члены экипажа будут в постоянном страхе, так? — закончил фразу Дэниел.

— Они могут избавиться от них: убить их веслами, выкинуть за борт…

— Ммм… они могут, но разве не разумней будет совместными усилиями выполнить поставленную задачу: доставить лодку к берегу?

— В совершенном мире, может быть, так и произойдет, но только в совершенном мире, — раздраженно ответила Криста.

— А может, нам нужно просто сильно захотеть и постараться?..

Он же не рассчитывает, что я настолько наивна и поверю в то, что такой идеализм сработает? — усмехнулась про себя Криста.

Они были уже на середине озера. Здесь маленькие волны превратились в огромные валы.

— Что ты будешь делать, Криста, если мы вдруг потеряем оба весла?

— Неужели? — проворковала девушка. Дэниел рассмеялся.

— Тебе придется как-то добираться до твердой земли. — Дэниел посмотрел на нее испытующим взглядом.

— Я умею плавать, — с вызовом ответила Криста.

— До берега далеко, а вода очень холодная. Попробуй размышлять в ином направлении, — посоветовал ей Дэниел. — Руки могут сослужить неплохую службу в качестве весел, особенно если мы будем работать синхронно, но сначала один из нас должен встать и повернуться в другую сторону.

— Я не собираюсь поворачиваться к тебе спиной… — быстро выпалила Криста. — Ни за что!

— Значит, ты предпочитаешь оставаться здесь, а не попробовать просто довериться мне? Прекрасно, — спокойно сказал Дэниел, но в его глазах вспыхнул недобрый огонек, предупреждающий Кристу о том, что он начинает терять терпение. К ее ужасу, он невозмутимо выкинул оба весла за борт, и, пока Криста, не веря своим глазам, провожала взглядом медленно скользящие по течению и все больше удаляющиеся от лодки весла, он быстро встал и прыгнул в воду.

— Дэниел, что ты делаешь? Ты не можешь оставить меня здесь одну, — испуганно пролепетала Криста, увидев, что Дэниел не собирается возвращаться и мощными гребками плывет к берегу.

Он остановился и, приподнявшись в воде, обернулся.

— Это твой выбор, Криста, — спокойно возразил он.

Еевыбор. Еевыбор оказаться одной посреди озера, которое только Богу известно, какой глубины, к тому же вода уже холодная и обжигает кожу.

Дэниел отплыл на несколько ярдов и не выказывал намерения возвращаться.

Кристу охватил панический страх, но гордость не позволяла ей позвать его обратно. Одно весло все еще покачивалось на волнах недалеко от лодки. Используя руки вместо весел, Криста подгребла поближе и протянула руку, стараясь схватить его. Но весло оказалось далеко, и ей пришлось слишком перегнуться из лодки, чтобы достать его.

Криста с ужасом почувствовала, что лодка сильно наклоняется на один борт и переворачивается. У нее перехватило дыхание, когда она оказалась в ледяной воде, и в панике она забарахталась, забыв, что умеет плавать.

Криста понимала, что делает все, что ни в коем случае не должна была делать. Она била руками по воде, беспомощно открывала рот, пытаясь закричать и каждый раз захлебываясь, уходила в ледяную воду с головой, вместо того, чтобы успокоиться и трезво оценить ситуацию. Ей показалось, что пришел ее последний час, и она вот-вот пойдет ко дну.

Очнувшись, она с удивлением поняла, что находится не в воде, а полулежит в перевернутой в нормальное положение лодке и, более того, Дэниел вернулся и, сделав несколько ловких движений, без труда забрался обратно в каноэ, усевшись на сиденье впереди Кристы. Но вместо облегчения сознание того, что Дэниел пришел ей на помощь и спас ее, захлестнуло Кристу волной безудержного гнева и болезненного чувства досады. Переполняющие ее эмоции вызвали мелкую дрожь во всем теле и отняли дар речи.

Но ненадолго.

Когда Дэниел, искусно маневрируя, причалил к лестнице, она быстро вскарабкалась по трапу и подождала, когда он присоединится к ней. Весь ее вид являл враждебность. Гневно сверкнув глазами, она яростно набросилась на него с обвинениями:

— Вы сделали это намеренно, разве не так? Вы пытались меня утопить…

— Нет, Криста… Вы поддались панике и сами перевернули каноэ, но, уверяю вас, никакой опасности, что вы утонете, не было…

— Это вы так говорите… Что, черт возьми, вы пытались сделать?

— Я пытался показать вам выгоду, которую получает человек, осмелившись довериться другому человеку.

— И наказали меня, когда я воспротивилась, испугав до полусмерти…

—  Высами наказалисебя. Вам нечего было бояться.

— Это всего лишь слова. О, я прекрасно понимаю, что вы замышляли, — возразила Криста, не желая ничего слушать. — Если вам не удается добиться добровольного согласия от человека, вы заставляете его принять вашу точку зрения, угрожая ему. Со мной этот трюк не сработает, Дэниел. В моем понимании вы самонадеянный, безответственный…