Прекрасное пробуждение

— Я слышал, что ты вернулась, — сказал он, переступая порог, прежде чем она успела остановить его. — Твой новый друг в данный момент в Торговой палате. — Он покачал головой, изображая притворное огорчение. — Я разочаровался в тебе, Криста. Я никогда не считал тебя настолько глупой, чтобы втюриться в мужчину подобного типа. Он уже всем трезвонит, что дело в шляпе. И как он в постели? Он должен быть хорош, я думаю… Жаль. Если бы я знал, что именно это тебе нужно, сделал бы тебе одолжение, — добавил он, стараясь оскорбить ее. — Он сделал из тебя полную дуру Криста, — ядовито прошипел он. — На следующем заседании Торговой палаты ты станешь всеобщим посмешищем, когда все узнают, как легко ему удалось затащить тебя в постель. Это старый трюк, не мне тебя учить.

Пауль Томсон оставил входную дверь открытой, и уголком глаза Криста заметила подъехавший к дому «лендровер» и выходящего из него Дэниела.

Она с облегчением вздохнула. Появление Дэниела растопило леденящий душу холод, который сковал ее, пока она слушала ядовитые замечания Пауля.

— Он всем дал ясно понять, что переспал с тобой, — насмешливо продолжал Пауль. — Теперь ни для кого не секрет, каким способом он заставил тебя изменить свое мнение. Теперь ты понимаешь, зачем он это сделал, понимаешь? Ты ему обеспечила контракт на кругленькую сумму. Он умело совмещает приятное с полезным: выгода плюс удовольствие… вот что я называю настоящим бизнесом. Ты должна была поближе узнать его, Криста, прежде чем так сглупить и довериться ему, — ядовито брызгал слюной Пауль, не чувствуя молчаливого присутствия Дэниела за своей спиной.

— Я не… — начала было сердито Криста, но замолчала, когда Пауль, почувствовав чье-то присутствие у себя за спиной, обернулся.

Ему доставляло удовольствие запугивать ее, издеваться над ней, но вся его смелость улетучилась, когда он столкнулся нос к носу с Дэниелом. Он испуганно вытаращил на Дэниела глаза и с трусливой поспешностью сбежал с крыльца, стараясь, как можно быстрее исчезнуть.

— Он пришел рассказать мне… — начала было Криста, но Дэниел, перебил ее, резко сказав:

— Я слышал, что он пришел тебе рассказать.

Волнение начинает давать о себе знать, подумала Криста, почувствовав легкий озноб. Она плотнее сжала губы, чтобы они перестали дрожать, но вместе с шоком и неприязнью, вызванными словами Пауля, она чувствовала необычайное облегчение, от которого радостно забилось сердце. Когда она слушала Пауля, брызгающего слюною в своей беспомощной злобе, она неожиданно поняла — Дэниел никогда бы не сказал ничего из того, что сейчас со злорадным удовольствием повторяет Пауль. Она понятия не имела, откуда Пауль мог узнать об их отношениях. Единственное, в чем она была уверена, — это то, что Дэниел, ее Дэниел, никогда и ни при каких обстоятельствах не будет бахвалиться тем, что при помощи обмана достиг своей цели. Он никогда так не поступит ни с ней, ни с кем бы, то ни было просто потому, что Дэниел неспособен на это.

— Дэниел…

Она метнулась к нему, чтобы рассказать ему о своем открытии, о своих чувствах, но он не захотел слушать. Черты его лица ожесточились, когда он с горечью сказал:

— На самом деле ничего не изменилось, ведь так? Ты так и не преодолела ту глухую стену, которой отгородилась от меня. Твое замерзшее сердце не растопило даже тепло нашей любви, ты ищешь подтверждения тому, что я именно такой, каким ты меня представляла. К твоему сведению, все, что он сказал, чистая ложь. Я сказал председателю Торговой палаты о… о наших отношениях только из-за того, что должен был как-то объяснить, почему я беру назад свое обещание заставить тебя изменить мнение о работе нашего Центра. Это все, что я ему сказал. Но тебе незачем беспокоиться, Криста. Я понимаю, тебе просто необходимо испытывать чувство недоверия ко мне… И это чувство для тебя важнее того… того, что я могу тебе дать взамен. Когда я тебе сказал, что для меня доверие является основополагающим звеном в отношениях с любимым человеком, то именно это я и имел в виду. Ты не веришь мне, Криста, и сомневаюсь, что когда-нибудь это произойдет.

Он развернулся и вышел через оставшуюся открытой дверь.

— Дэниел, — запротестовала Криста, когда поняла, что он на самом деле собирается уйти, что он уходит от нее. Но было слишком поздно. Он опередил ее на несколько секунд и уже открывал дверь «лендровера», когда она бросилась за ним. Он завел машину и уехал, даже не оглянувшись. Она одиноко стояла на тротуаре, провожая его невидящим взглядом, слишком потрясенная, чтобы расплакаться. И продолжала стоять в оцепенении, не замечая и не чувствуя ничего вокруг, когда боль утраты медленно начала доходить до ее сознания, а чудовищная нелепость случившегося разрывала сердце. Потом она пыталась найти его, обзвонив все отели в городе, но, ни в одном из них он не останавливался. Отчаявшись, она связалась с председателем Торговой палаты, но и он не знал, где может быть Дэниел.

Через три часа Криста, бледная, от боли и горя, пыталась дозвониться ему домой из аэропорта. Она прижалась губами к трубке и отчаянно молила его ответить.