Прекрасны ли зори?..

— При чём тут волосы! Отрастит волосы. Хорошо, что сама жива. Нам как раз экзамены сдавать, а она целый месяц в больнице пролежала. Там её и остригли… После экзаменов отец её в санаторий посылал. Третьего дня только приехала.

— Вот как… — говорю я, задумчиво разглядывая фотографию.

Хафиза тянет её у меня из рук, а я не отдаю.

— А мы с ней договорились в воскресенье пойти в кино, — как бы между прочим заметила Хафиза, посмеиваясь.

— А не возьмёте нас с Сафиуллой? Веселее будет…

При упоминании о Сафиулле она отводит взгляд и густо краснеет.

— Можно, — бросает она небрежно и убегает из комнаты.

Сафиулла на днях сказал матери, что он и Хафиза решили годика через четыре-пять пожениться. Но мне сдаётся, что мы их свадьбу сыграем куда раньше.

Я с трудом дождался воскресенья. И наконец мы встретились. Мы приближались к кинотеатру «Рот Фронт», я увидел её идущую навстречу. Издалека узнал, хотя она порядком изменилась. Она была в белом открытом платьице без рукавов и в белых босоножках. В мочках ушей сверкают серёжки, похожие на капельки росы. Она была чуть бледна, от этого ещё резче выделялись её чёрные, красиво выгнутые брови и тёмные глаза.

Хафиза толкнула меня в бок, не зная, что я давным-давно уже заметил Рахилю, и заспешила навстречу подружке.

— Прошу любить и жаловать, — сказала Хафиза, подтолкнув слегка Рахилю ко мне. — Моя подружка. В этом году перешла в девятый класс, комсомолка-активистка, посещает курсы Осоавиахима, несколько раз прыгала с парашютом… С вышки.

Сафиулла, нахмурясь, дёрнул её за руку:

— Перестань, Хафиза. Что это ты разболталась?

Мы с Рахилёй подали друг другу руки, и она не сразу отпустила мою руку.

Теперь мы с Рахилёй виделись почти каждый день. Её каникулы подходили к концу, и мы старались каждый оставшийся денёчек провести поинтереснее. Вечерами мы гуляли по набережной Казанки. А в выходные дни отправлялись за город, катались на лодке, купались в реке, загорали. Я ей рассказывал, как жил эти три года, про Ивана рассказывал, про шахту. А Рахиля всё время восторгалась, как красива земля, если на неё глядеть с высоты птичьего полёта. Старалась поведать о том, какие чувства она всякий раз испытывает, прыгая с парашютом. Не удержалась и похвасталась, что ей скоро разрешат прыгнуть и с самолёта.

Рахиля ни разу не напомнила, что я когда-то обижал её. Будто мы сроду и не были в ссоре. Я старался делать так, чтобы она не вспомнила об этом.

Однако между нами однажды произошёл разговор, запомнившийся мне на всю жизнь. И день помню, будто вчера то было.

Я лежал, опершись на локоть, и смотрел, как ловко Рахиля плавает. Она стремительно приближалась к берегу. Вода завихрялась вокруг неё. Надо быть очень сильной, чтобы так плавать. И когда Рахиля вышла на берег, я невольно залюбовался, как ладно она сложена. Девушка поднималась по песчаному откосу. Уловив мой пристальный взгляд, вдруг остановилась, а потом быстро зашагала к своим вещам и легла на песке рядом со мной.

Рахиля задумчиво положила подбородок на сложенные ладошки, болтала согнутыми в коленях ногами. Вся ступня её была в песке.

Мы молчали. Слышно было, как плещется волна,  набегая на галечник. Поодаль шелестели деревья. Прямо от песчаной кромки берега начинался зелёный луг. Над колышущимися травами жужжали пчёлы, перелетая с цветка на цветок, звонко стрекотали кузнечики, порхали, гоняясь друг за другом, бабочки.

— Гильфан-абый, — неожиданно обратилась ко мне Рахиля, — давно мне хочется уяснить для себя кое-что…

— Что именно? — спросил я, дивясь про себя, чего ради она меня назвала как старшего так почтительно — абыем.

— Вы с Чернопятко дружите давно?

— Давно. С тех пор, как себя помню.

— А что связывает вас? На чём основана ваша дружба?

Я задумался. Впервые задумался над этим.

— Спросила бы ты у меня что-нибудь полегче, — сказал я. — Дружим, и всё!.. Я ценю в нём честность. Я знаю, он никогда не оставит меня в беде… Наверно, он во мне находит те же самые качества…

— А наша с тобой дружба чем дорога? — Рахиля обернулась, испытующе посмотрела на меня.

Я пожал плечами.

— Ты меня решила экзаменовать?

— А всё-таки? — настаивала Рахиля.

— Ты мне нравишься, — выпалил я и отвернулся, чтобы она не заметила, как я покраснел.

— Чем?

— Какая ты дотошная! Откуда я знаю! — озлился я. — Нравишься, и всё! Ты красивая, вот…

— Я так и думала, — вздохнула Рахиля и снова положила подбородок на сложенные ладошки, задумчиво уставясь вдаль. — Всего только это и влечёт тебя ко мне. Я это поняла, заметив, как ты на меня смотрел, когда я из реки вышла. Потому и завела этот разговор. — Рахиля приподнялась и стала чертить на песке пальцем замысловатые узоры. — Друзья ничего не должны друг от друга скрывать, правда?

— Правда, — согласился я, гадая, куда она клонит. В сердце постепенно вползала тревога.

— Я хочу с тобой быть откровенной, — тихо сказала Рахиля.

— До сих пор ты со мной была не откровенной? — спросил я, в упор взглянув на неё.