Прекрасные Останки

Поначалу город напомнил мне феодальные средневековые владения с замком помещика, с которого открывался вид на более грубые жилища крепостных. В данном случае дома стояли вдоль самой низкой части холма. Дым клубился из их открытых куполов, напоминая мне картину с фотографии жизни индейцев шестнадцатого века. Казалось, в деревне было очень мало людей, да и те, кого мы встречали, отводили глаза при виде Адриана. Они были тощими и одеты в бесформенные туники, которые не могли их согреть при таких низких температурах.

— Это район рабочего класса, низшего уровня человеческих рабов, — сухо сказал Адриан. — Далее идут смотрители и купеческие кварталы.

Дальше были простые, но крепкие избы, и стояли они на холме, примерно, на сто ярдов выше, чем деревня рабочих. На узких дорожках между строениями горели факелы, а в окнах домов горели, как я предполагала, очаги каминов. Деревушка смахивала на древний индейский поселок, дверные проемы и окна домов закрывались кожей, что помогало удерживать тепло. И снова, никто не попытался остановить нас, когда мы проходили мимо. На самом деле, никто не осмелился посмотреть в глаза Адриану, а он шагал так, будто владел этим местом. Мне приходилось практически бежать, чтобы не отстать от него, а так как холм был крутой, это была та еще тренировочка.

Мы поднялись примерно на триста ярдов и достигли серых каменных ворот, которые окружали то, что и было городским центром. Вдоль внешней стороны ворот стояли факелы, но я явно чувствовала запах топлива и слышала гул генераторов, что указывало на наличие здесь электричества. Это позволяло рассмотреть окрестности подробнее, что я и сделала.

Это был не мини-городок, расположившийся на вершине холма. Сам город был холмом. Его можно было сравнить с гигантской пирамидой. Основание около мили в длину, и там находились дворики, которые невозможно полностью разглядеть с нижней точки обзора. На массивных балконах с резными каменными колоннами можно было разглядеть людей, толпящихся внутри пирамиды, и одну сторону почти целиком занимал огромный стадион.

Чуть выше, по углам пирамиды расположились фигуры огромных лиц, вырезанных в стенах. Одна фигура изображала льва, другая — орла, обе с открытыми ртами, как будто собирались сожрать свою добычу. В самом верху пирамиды сияло столько света, словно там приземлилась звезда. Я не могла разглядеть деталей. Она, должно быть, находилась настолько высоко, как сфера на Эмпайр Стейт Билдинг.

Я была настолько испугана, что не заметила, как кто-то подошел к нам, пока не услышала, что Адриан разговаривает с кем-то на этом поэтически-гортанном языке. С лева от него стоял темноволосый мускулистый человек. У него был металлический нагрудник поверх камуфляжной одежды, который привлек мое внимание, хотя такие ошибки в моде никогда не должны повторяться дважды. Это был мужчина. Как проплывающие облака, свет переливался в его глазах и падал иссиня-черными крыльями на его скулы, как будто у него была татуировка, которая волшебным образом появляться и исчезать.

Мне показалось, что мой взгляд раздражает его, и я отвернулась. Он сказал Адриану что-то резкое и схватил меня за руку довольно сильно, так что останутся синяки. Адриан двинулся с быстротой молнии, выворачивая Камуфляжному Парню руку под неправильным углом, что я даже не успела крикнуть «отпусти».

— Я говорил тебе, что она идет прямо к Майхемиуму, — сказал Адриан на этот раз по-английски. — И если ты задержишь меня снова, я оторву тебе голову.

Я не знаю, то ли опасность в голосе Адриана, или сломанная рука повлияли на Камуфляжного Парня, но он буркнул что-то вроде того, что соглашение достигнуто. Адриан отпустил его, улыбнувшись, будто они обменялись дружественными приветствиями, и потянул меня сквозь проем в стене.

Много каменных ступеней спустя мы, наконец, дошли до нижних дворов пирамиды. На первый взгляд, это было похоже на обычный уличный рынок. Продавцы, которые распродавали всякие изделия в своих палатках, еда, готовившаяся на открытом огне, и люди, снующие вокруг, — одни покупали, другие просто рассматривали витрины. Но каждый человек имел этот странный перелив света в глазах, и когда я подошла ближе к изделиям продавцов, мои ноги резко перестали двигаться.

— Не останавливайся, — прошептал Адриан, немного приподнимая меня, так чтобы не было заметно, что я застыла на месте от шока.

Я заставила мои внезапно оцепеневшие конечности двигаться. Помогло то, что Адриан быстро провел нас через торговые ряды и нырнул в боковую нишу, где был слив в полу. Несмотря на то, что его тело закрывало большую часть обозрения, я все еще не могла остановить ужасающие картинки, прокручивающие в моей голове.

Вместе с кусками говядины и свинины на прилавках лежали и куски человеческого тела. Для покупателей, которые хотели белее свежего мяса, человека резали на месте.

— Зачем? — Я задыхалась, не в силах сказать больше, так как вставшая желчь в горле не позволяла говорить.