Прекрасные Останки

— Ты сможешь, — повторил Адриан, становясь абсолютно неподвижным. Я оторвалась от его рук и увидела, что он все еще держит их полукругом, как будто прижимает меня. Посреди сокрушающего холода, моей боязни зловещих рыков и разрывающей боли в моих ногах я также почувствовала легкое удивление.

Когда мы были вместе, Адриан дергал меня, ронял, тащил сквозь области, прижимал к стене и целовал, пока я не начинала гореть от желания, но это было по-другому. Когда он меня держал, я поняла, что между нами было гораздо больше, чем наследие и похоть. Он был тем, чего мне не хватало всю мою жизнь, и если он чувствовал то же, будь я проклята, если любой из нас собирается умереть, прежде чем мы с этим что-то сделаем. Я обернулась, трясясь, чтобы противостоять ящероподобным монстрам, столпившимся вокруг нас.

— Пошли вон! — завопила я, надеясь, что это прозвучало как самое подлое, самое пугающее шипение.

Моему сознанию понадобилось несколько секунд, чтобы понять, на что я смотрю. Когда я опять смогла думать, описание Коста показалось правильным. Они действительно выглядели, как помесь оборотня и гигантского варана. Неудивительно, что он открыл огонь, увидев меня, замаскированной под одну из них. Даже на четырех ногах гончие были почти такого же роста, как и я. У них были вытянутые, как у бультерьеров, морды, только с большим количеством зубов. Их передние ноги были маленькими, но задние — с массивной мускулатурой, и у них был толстый сужающийся на конце хвост. Когти длиной с мои пальцы пронзали мерзлую землю, и, хотя их кожа выглядела как у рептилий, она была покрыта тонким слоем темных волос.

Все это я видела благодаря свету, исходящему от пятен на спине, придававшему им жуткий блеск, как будто гончие нуждались в любом усилении их угрожающего вида. Раздвоенные тонкие языки скользнули из их ртов, и, когда самый крупный из них подошел достаточно близко, чтобы, как я понадеялась, меня дружелюбно облизать, я заставила себя стоять смирно и не кричать. Если мы благополучно через это пройдем, я выпью целую бутылку суперкрепкого бурбона Адриана. Рассчитываю на это.

— П-пошли вон, — повторила я, делая тон голоса повелительным и ровным, что было непросто со стучащими зубами. Одна из гончих подняла голову, словно пытаясь перевести звуки из моей быстро щелкающей челюсти. Затем она вышла вперед и лизнула, оставляя на руке влажный след.

— Гадость, — пробормотала я, но это было лучше, чем если бы они разорвали меня в клочья. Маскировка Зака их одурачила. Я знала, она работает на демонах, миньонах и людях, но не была уверена в животных. Фома неверующая.

— Ладно, ребята, давайте пойдем в город и согреемся, — предложила я, начиная двигаться в ту сторону, где, по словам Адриана, был город.

Одна последовала за мной, но две других остались, будто почувствовав присутствие Адриана, хотя он не пошевелил ни единым мускулом.

— Ну, давайте! — сказала я, поворачиваясь назад и подталкивая обоих животных, затем опять побежала в сторону города. Эй, это то, что раньше делала моя собака, когда я была ребенком, когда хотела, чтобы я следовала за ней. Я надеялась, что они соответствовали своему прозвищу и поняли меня.

После нескольких толчков локтями и кругов, во время которых я была уверена, что отморозила нервные окончания на ногах, все три гончие наконец пошли за мной. Я позволила им вести, так как не могла видеть в адском лесу, но мне так хотелось побыстрее с этим покончить — я замерзла! — что заставляла себя замедляться и не обгонять их. Наконец мы достигли эпицентра области: выстроенный на горе мини-город с огнями, террасами, дорожками и двориками, вырытыми в скале.

Гончие, казалось, точно знали, куда идут, направляя меня к гладкому каменному мосту, ведущему внутрь столичной горы. Если бы я не знала, что все это было построено подневольными людьми, то была бы впечатлена каменным городом. Как и в главных центрах других демонов, здесь было электричество, отопление и красивые архитектурные штрихи. Я также увидела драгоценные камни, художественно встроенные в камень, что напомнило мне комментарий Адриана об эго. Тот, кто правил этой областью, хотел продемонстрировать свое богатство, и украшение стен замка драгоценными камнями, безусловно, было одним из способов сделать это.

Выглядеть как гончая означало, что я прошла через охрану и меня ни разу не остановили. Мы пронеслись через двор, и все отходили в сторону с нашего пути, а когда гончие повели меня по каменному коридору, воздух стал заметно теплее. Когда мы дошли до конца коридора, там было почти влажно. Оказавшись в тускло освещенной комнате, я все поняла.