Прекрасный инстинкт

Что действительно печалит меня больше всего? Женщина, которая написала эти два письма, безусловно, была умной, веселой, обладала пророческим даром и была полна любви. Зачем же столь потрясающий человек, который мог бы так много дать, лишать себя жизни?

Потому что она не смогла простить себя.

Если бы только все в их семье просто поговорили друг с другом, Лиззи простила бы свою маму. Я знаю мою девочку, она бы так и сделала. И Коннер, наполненный такой чистой невинной радостью, этот парень не может долго злиться. Мне кажется, что та минута, когда Коннер упал, была минутой, когда глаза Ричарда наконец открылись.

Какая потеря.

Единственное, что я сейчас могу сделать, в знак уважения к ней, это поклясться в том, что пока хожу по этой земле, я выполню все до единой просьбы из этого письма, с большим вниманием отнесусь к ее советам и сделаю это своей миссией.

Даже несмотря на то, что знаю, что сирена видела его, я прячу кольцо в карман для более подходящего момента и идеального места. Затем сворачиваю письмо, также кладу его в карман и задвигаю пустой ящик на свое место. То же самое проделываю и с ящиком под номером 71276. Я нажимаю зеленую кнопку на стене, чтобы сообщить Эйприл, что мы закончили, и попросить сумку, а затем поворачиваюсь к Лиззи с ободряющей, как я надеюсь, улыбкой.

— Готова, любовь моя?

— К чему?

Ее голос безразличный и подавленный, и такой же растерянный и опустошенный, как и ее взгляд. Все, что она знала, что думала, все основополагающие принципы ее личности, которой она стала в течение этих семи лет, все это уничтожено вихрем новых открытий. И без всякого предупреждения.

Эйприл, которая своим флиртом так и норовит проявить неуважение к моей девочке, открывает дверь, протягивает мне прозрачный пакет и, отстраняясь, своими пальцами поглаживает мои.

— Взгляните на нее, — я кивком головы указываю на Лиззи.

— Да? — усмехается Эйприл, придвигая свои сиськи еще ближе ко мне.

— Или же вы слепая и не можете видеть то, что вижу я, или же вам нравится проигрывать. Завязывайте. Нам нужна еще минута, и на этот раз пришлите за нами Ризу, или я оставлю на вас жалобу. Ясно?

— Пф! — она разворачивается на каблуках и наконец-таки захлопывает дверь.

Я даю Лиззи минутку, а сам тем временем собираю все ее вещи и вместе с письмом кладу в пакет, и только после этого сажусь перед ней на корточки, положив руки на ее бедра.

— Со мной?

— Всегда, — кивает она без всяких вопросов, ее голос мягкий и искренний.

— Тогда ты меня просто слышала, но сейчас я прошу послушать. Ты потрясена до глубины души, детка, я это понял. Но твое прошлое не определяет твое будущее, и в твоем будущем был я, когда ты вошла сюда, и я буду в нем, когда ты выйдешь. Я всегда буду с тобой, буду защищать и любить тебя. Я никогда не буду что-либо скрывать от тебя или лгать. Когда мы выйдем через эту дверь, начнется наша жизнь. Наши планы, цели, дом, карьера, дети, ссоры, питомцы, да что угодно. И это все принадлежит только нам двоим. А еще Коннер. И новые рыбки, о которых он просил. Согласна?

Это занимает целую минуту: шмыгая носом, утереть слезы, убрать свои волосы за уши и выпрямить спину. Но, в конечном счете, она смотрит на меня… и сквозь все это. Она возрождается, свет пробивается в ее прекрасных карих глазах. Здесь, в этой комнате, моя девочка возвращается ко мне.

— Мне нужен кусочек, — шепчет она.

И мне просто необходимо слышать, как она шепчет мне эти сладкие слова каждый день всю оставшуюся жизнь. Я наклоняюсь и позволяю ей устроить хоть целый чертов пир. Риза прочищает горло и заливается румянцем, когда приходит за нами. Наш час истек.

Лиззи встряхивается, порывисто встает и подходит к женщине.

— Я Лиззи Кармайкл, дочь Анны, — она протягивает правую руку, — и она воспитала меня лучше, чем я вела себя с вами. Приношу извинения.

— Конечно, — Риза доброжелательно улыбается и провожает нас.

Держась за руки, мы выходим на свежий воздух, не останавливаясь, чтобы спросить о другом счете. Он по-прежнему будет здесь, если понадобится нам.

Когда мы уже в машине, и урчит двигатель, я поворачиваюсь к ней одновременно с тем, как она переводит взгляд на меня.

— Серьезно, и что теперь? — спрашивает она.

Я собираюсь рискнуть и сделать дальний бросок в последний момент перед финальным свистком. И мяч либо со свистом залетит в корзину, либо отскочит от края и попадет в какого-нибудь зрителя среди толпы. Такой риск.

— Думаю, что Коннер ждет, и не говорил ли твой отец что-то насчет обеда?

 Вдох для нее, выдох для себя. Пожалуйста, не позволяй ей нацелиться на твои яйца.

— Он ждет, и он говорил. Наверное, в таком случае, туда, — она пожимает плечами и наклоняется, чтобы включить радио.

— Должна ли я…, — из-за нервозности она говорит, запинаясь, — позвонить в дверной звонок или…