Прекрасный принц

Дебора прекрасно знала, что я далеко не обычный визитер к Уинстону, и все равно, похоже, получала удовольствие, обращаясь со мной так, будто я для него ничто.

— Он пошел на ужин со своей матерью, — Дебора фальшиво улыбнулась. — Хотите оставить ему сообщение?

Я стиснула зубы и покачала головой.

— Нет. Мы все равно встретимся дома.

Я солгала, но испытала истинное наслаждение, когда она поморщилась. Правда была в том, что я понятия не имела, планировал ли Уинстон встретиться со мной позже. Он никогда прежде не заканчивал со мной встреч таким образом, не давая дальнейших инструкций. Я почувствовала себя в некотором роде брошенной, но не показала вида.

«Он ведь снял тебе квартиру».

Кровь буквально вскипела от этой мысли. Словно мне вкололи еще одну инъекцию реальности. Неужели я действительно навоображала себе о наших отношениях, приняв их за то, чем они не являлись?

Нет.

Просто Уинстон вел себя, как упрямый идиот.

— Безусловно, — выдавила она, — а теперь если вы меня извините, мне нужно вернуться к работе.

Я пошла собирать свои вещи и уже хотела уходить, когда мне пришло сообщение от Уинстона.

Уин: Жди меня вечером дома.

Я: А вдруг я занята?

Уин: Не набивай себе цену. Обещаю осыпать тебя вниманием, но приеду поздно.

Уинстон мог говорить довольно грубо, но я все равно расплылась в улыбке, как влюбленная идиотка.

Я: По шкале от одного до десяти насколько твоя мать меня ненавидит?

Уин: Эш, ее умозаключения не имеют никакого значения.

Он был предельно серьезен, и это показалось мне милым. Я решила вернуть в нашу переписку немного легкомыслия, потому послала ему несколько смайликов в сердечками, на что в ответ получила пару эмодзи со средним пальцем.

Да, у нас все было в порядке.

Что бы Кэролайн ему не сказала, это не повлияло на его отношение ко мне. И к нашей связи. Я почувствовала облегчение, что наша игра, хоть и основанная на больших деньгах, еще не закончена. Игра, в которую я изрядно вложилась. Хотелось, чтобы в нее выиграли мы оба.

*****

— Когда же наш папочка вернется домой? — спросила я Креветку, проведя пальцем по его розовой макушке. — Нам тут скучно, да?

Креветка заворковал и взмахнул крыльями. Самая милая птичка на свете. Посмотрев время на телефоне, я тяжело вздохнула. Прошло уже несколько часов, а Уинстон так и не появлялся.

Кто-то постучал в дверь, отчего Креветка вздрогнул, а потом полетел к вычурной люстре, щебеча на меня так, словно я нарочно его напугала. Посмеиваясь, я поднялась и пошла к двери. А когда заглянула в глазок, увидела, что Нейт уже доставал ключи, чтобы отпереть замок. Нацепив на лицо стервозную улыбку, я распахнула дверь.

— Его нет. Извини.

— Могу подождать, — он закатил глаза и прошел в квартиру.

Я шумно вздохнула, даже не потрудившись казаться вежливой, заперла дверь и проследовала за Нейтом. Как и в прошлый раз, он чувствовал себя как дома и тут же пошел налить себе выпить. Однако вместо того, чтобы оставить Нейта в покое, я остановилась напротив, скрестила руки на груди и свирепо уставилась на него.

— Если хотел запугать меня, это не сработает, — выплюнула я.

Креветка взмахнул крыльями, но в остальном никак не отреагировал. Только вот я знала, что он так выказывал беспокойство, ему не нравилось видеть меня расстроенной.

— Я не собирался тебя запугивать, — Нейт одним глотком осушил свой ликер. — Мне нужно обсудить с Уинстоном кое-какие дела.

— Тогда какое-то время тебе придется меня потерпеть. Я не знаю, когда он вернется.

Он нахмурился и одарил меня пристальным взглядом, после чего поставил свой стакан на небольшой столик.

— Значит, придется иметь дело с тобой, — его ноздри расширились, а потом он кивнул наверх. — Пойду отолью. Налей нам пока чего-нибудь.

Ничего не ответив, я глубоко втянула в легкие воздух в надежде успокоиться, как только Нейт поднялся по лестнице и исчез в коридоре. Креветка снова что-то прощебетал, но не спустился.

— Знаю, знаю. Нейт засранец, — ответила я птичке, прекрасно разбиравшейся в людях. — Но он — лучший друг Уинстона.

Некоторое время спустя Нейт вернулся и самостоятельно налил себе добавки. Я же листала ленту в телефоне, притворяясь, что у меня была масса других забот и что меня утянуло в соцсети. Хотя по правде я исподтишка наблюдалась за Нейтом, ловя его взгляды.

— Когда ты поймешь, что для Уинстона ты не более, чем игрушка? — спросил он, потягивая ликер. — Все богатеи рано или поздно устают от таких. Черт, да потому, что Уинстон сейчас где-то вне дома, а ты сидишь и развлекаешь меня, можно заключить, что он уже начал от тебя уставать. Просто ты слишком наивна, чтобы понять это.

Я показала ему средний палец, даже не удостоив ответом. Нейт рассмеялся, а потом принялся звать мою птицу. «Ко мне, птичка». Словно Креветка был каким-то щенком. Мой питомец громко хлопнул крыльями, что на птичьем было эквивалентно фразе «да пошел ты». Я с трудом сдержала ухмылку. Нейт взглянул на часы, а потом на содержимое своего стакана.