Прекрасный секрет (ЛП)

И в конце концов наш развод начался с чего-то безобидного, как перенесенный по времени обед. Я получил уведомление о встрече, которая должна была начаться как раз в то время, когда мы планировали быть в ресторане. Порция часто работала из дома, но сейчас ее способностей подстраиваться оказалось слишком мало.

– Ты когда-нибудь думал о моих делах? – спросила она. – Тебе когда-нибудь приходило в голову, от чего я отказываюсь, чтобы провести время с тобой?

Я вспомнил обо всех романтических праздниках, что она отменила, о наших годовщинах, которые она пропустила, потому что допоздна засиделась у друзей. Или как однажды она продлила свой отпуск с девочками еще на неделю, просто потому что там было слишком весело, чтобы возвращаться домой.

– Я прилагаю все усилия, – ответил я ей.

– Но у тебя ничего не получается, Найл. И, если честно, я уже устала от этого.

Порция не была бы собой, если бы последнее слово не осталось за ней. И в этот момент с неожиданной ясностью я осознал, что за мной тоже может остаться последнее слово. Я просто захотел уйти.

– Я понимаю, Порция. У тебя много дел.

Она слегка вздрогнула при упоминании ее имени, ведь я столько лет называл ее «дорогая».

– Вот именно, –­ устало сказала она. – Найл, я просто не могу жить своей жизнью и нести на своих плечах еще и это.

Под этим она подразумевала нас. Имея в виду бремя брака без любви.

Она посмотрела на меня, взглядом пройдясь по моему лицу, вниз по телу, туда, где я держал руки в карманах брюк.

Я никогда не мог отделаться от ощущения, что когда она на меня так смотрела, то сравнивала с кем-то еще. С кем-то более шикарным, менее высоким, возможно, американцем и менее терпеливым с ней.

После, казалось, нескольких минут молчания, она снова заговорила:

– Мы, – начала она с изысканным преуменьшением, – больше не смотримся естественно, когда вместе.

И так оно и было.

Глава 5

Руби

Когда в шесть утра прозвенел будильник, было ощущение, что только мгновенье назад я закрыла глаза.

Из-под моей подушки номер казался темным. Тем не менее с улицы были слышны гудки машин и звуки людской суеты; они уже вышли в промозглое утро, чтобы направиться на работу, учебу или еще по каким-нибудь делам.

Я перевернулась на бок, мысленно подсчитывая, сколько еще могу поваляться, не рискуя опоздать, когда вдруг вспомнила, где находилась…

С кем…

И каким забавным был прошлый вечер.

И чья кровать была как раз по другую сторону тонкой стены.

Прямо сейчас он вполне может быть еще в постели. Закрыв глаза, я пустилась было в фантазии, но внезапно желание встать и подготовиться к дню в его обществе стало важнее.

Выпрыгнув из постели, я побежала в ванную, стараясь не смотреть в зеркала. Сегодня мой первый день саммита. Мой первый день работы вместе с Найлом Стеллой, и я буду частью его дел, а не просто отсвечивающей где-то на задворках.

Вчерашний вечер показал его с другой стороны. Он все еще был тем, кто пожелал оставаться за пределами центра внимания, наблюдая и замечая, что говорилось и как, но при этом он был расслабленным забавным парнем в компании других парней, просто наслаждавшимся напитком в баре. Оказалось, он способен на отдых, быть общительным и безобидно посмеяться над другими и над самим собой.

Он снова подначивал меня – на глазах у брата – и его темные глаза сияли от удовольствия и нежности. Вспомнив об этом, я почувствовала, как мой желудок ухнул вниз, а сердце в груди загрохотало.

Будет ли он таким все оставшееся время? И если да, как мне удержаться и не упасть к его ногам с признаниями в любви?

Блин.

Я могла бы назвать, как минимум, сотню способов облажаться и в обычный рабочий день.

Но сегодня? Когда я уставшая и страдающая от джетлага? Кто знает, что может случиться.

Я буквально ощущала тяжесть мешков под глазами, но при всем при этом, по моим венам забурлил адреналин. Сердце ускорило ритм, едва я представила, как сегодня мы будем работать, да еще так близко – плечом к плечу, склонившись над бумагами на рабочем столе, и его мягкие волосы упадут на лоб.

Совершенно точно, это будет катастрофа.

Еда была последним, о чем я беспокоилась, но все же она мне нужна, чтобы сегодня я была во всеоружии. Я заказала доставку в номер, и была в восторге услышать трель дверного звонка через минуту после выхода из душа.

Из-за двери доносились ароматы завтрака, и все мысли о голоде тут же улетучились. Я помчалась к двери, останавливаясь и перепроверяя степень скромности своего халата, чтобы впустить официанта, потому что для шуток о случайно заклинившем гардеробе было рановато.

Я подписала чек и уже хотела закрыть дверь, когда из лифта вышел Найл Стелла.

Матерь божья. Он был в тренажерном зале.

– Доброе утро, Руби.

Спокойно, Руби. Ты справишься.

– Доброе. Ты рано, – сказала я.

Количество раз, когда я видела Потного Найла Стеллу: один.

Я попыталась незаметно его рассмотреть, но то была напрасная трата сил. Думала, что Найл Стелла был создан только для костюмов, но и футболки он носил столь же талантливо.