Прекрасный секрет (ЛП)

– Они два придурка, – сказала Хлои. – Джорджу нужна была пара для вечеринки RMG, и Уилл предложил ему спросить у нашего официанта. Понятное дело, Джордж предполагал, что тот не подходящий кандидат.

– Прости, RMG? – переспросил я.

– Райан Медиа Групп, – пояснил Джордж. – Беннетт решил устроить суар'e [от франц. званый вечер, шутливое устаревшее понятие – прим. переводчика], а я без спутника. И мальчики решили похлопотать. Но об этом стыдно и говорить. Давай лучше о том, что ты собираешься делать с Руби.

Я так и знал, что мы снова к этому вернемся. На самом деле, часть меня нуждалась в разговоре на эту тему… что странно. Мне никогда не надо было обсуждать свой развод, но сейчас что-то сталкивало меня с привычного пути.

– Я… – начал я, уставившись на свой стакан, – вообще-то, не знаю.

Наступила тишина. И я наконец признался:

– Она сказала, что питает ко мне чувства. И на самом деле… – сказал я, поднимая голову, – в течение достаточно долгого времени.

– Мне это было ясно с одного взгляда, – сказал Беннетт.

– Мне тоже, – добавил Джордж.

– И мне, – откликнулся Уилл.

Макс завершил эту перекличку:

– Мне можно ничего и не говорить, правда?

– Сегодня в офисе мы чуть не поцеловались, – выпалил я, и почему-то в этот момент все повернулись в сторону Беннетта, на что он плавным жестом каждому по кругу продемонстрировал средний палец. – Не лишне будет добавить, что все слишком стремительно для меня происходит. Я только… Ну, мы работали вместе в течение нескольких месяцев, а узнал я ее только в эту пару дней.

– И что ты собираешься делать?– спросила Хлои.

– Ну, я… – начал было я, а она продолжала смотреть на меня, как на дурака. – Как я уже сказал…

– Она рассказала тебе о своих чувствах. У вас чуть не случился поцелуй. Ты сказал, что все происходит несколько быстро. Так что я предполагаю, именно поэтому ты здесь, а она нет.

– Да, – ответил я.

– И в общем, ты либо заинтересован, либо нет.

– Все не так просто, – сказал я. – Мы вместе работаем.

Хлои только отмахнулась.

– Это не имеет значения, – когда все изумленно на нее уставились, она ответила: – Ну а что? Абсолютно никакого! Естественно, я не в курсе всех деталей, но из того, что слышала, она красивая умная девочка, и в конце концов ее заметит кто-то гораздо умнее тебя. Не будь идиотом.

Я засмеялся, отпивая пиво.

– Благодарю.

– Хлои, как обычно, сразу к делу, – мой брат осторожно положил руку мне на плечо. – Просто позвони ей. Спроси, может, она захочет спуститься вниз и присоединиться к нам?

Кивнув, я поднялся и направился в тихую часть бара, набирая ее номер.

Когда в трубке раздался первый гудок, я подумал, что никогда раньше ей не звонил.

Что мы вообще-то не строили планов на этот вечер.

И что они у нее могут появиться, а Хлои, возможно, права, и кто-нибудь поумнее уже обратил на нее внимание.

– Алло?

Я чуть не подпрыгнул, успев каким-то образом убедить себя, что она не ответит. Внутри я был как один большой узел.

– Алло? – пауза. – Мистер Стелла?

От звука ее голоса я вздрогнул.

– Руби. Зови меня Найл, ладно?

– Все в порядке?

– Не хочешь спуститься перекусить?

На другом конце она явно колебалась, и это ощущалось нескончаемо.

– Если ты, конечно, не… – я остановился, подбирая слова, – организовала что-нибудь… ну… удовлетворить голод…

Боже, что я несу?

– Удовлетворить голод? – спросила она, и в ее интонации я уловил сдерживаемый смех и легкий оттенок алкоголя.

Я еле слышно застонал.

– Я имел в виду компанию. Или планы. Руби, я не хотел злоупотреблять твоим вниманием. Я даже не знаю, может, ты…

Она перебила меня, тихо засмеявшись.

– Уже почти полночь. И я тут одна, уверяю. Но я только что из ванной, выпила коктейль или два и заказала обслуживание в номер.

Мой мозг переключился на образ Руби в ванне. Обнаженная. Немного обмякшая от алкоголя. Мокрая.

Теплая мягкая кожа. Расслабленные руки и ноги.

– А-а. Ну хорошо.

Руби снова сделала паузу.

– Что ж, думаю, я все же могла бы…

Она замолчала.

– Нет, Руби, я не в том смысле, что… Просто хотел убедиться, что ты поужинала. Был долгий день. И мы… – я закрыл глаза и пробормотал: – Мы… В общем, я боялся, что ты не в настроении.

Я слышал ее дыхание, частое и неглубокое. И почувствовал, как в груди резко сжалось при мысли о ее страстном желании и о том, что она страдала из-за меня или из-за всего этого. Я знал, что мог что-то сделать для нее… Просто не имел понятия, с чего начать.

– Я в порядке, честно. Спасибо.

Некоторое время мы молча висели на линии.

– Тогда ладно. Спокойной ночи, Руби.

– Спокойной ночи… мистер Стелла.