Прелюдия для хищника

— К счастью, нет. В поместье только двое. Подобное происходит нечасто. Но бывает. От этого не застрахован никто.

— Именно поэтому к ним относятся с таким почтением?

— Да. Каждый из нас мог оказаться на их месте. Поэтому звери всегда живут в доме, где выросли, и ни в чем не нуждаются. Им намного сложнее, чем всем нам. Рикард и Тесса несут свой груз достойно.

— Странно… Я думала, что вы не любите несовершенства. Признаться, боялась, что на меня будут смотреть косо, я ведь человек.

— Это не важно. И звери, и просто люди — это наши стороны. Да, когда оникс имеет две сущности — он силен. Но иногда природа мстит нам за что-то и отбирает одну ипостась. Это обидно и больно не только самим ониксам, но и их родне. Надеюсь, удовлетворил твое любопытство.

— Пожалуй, да, — согласилась я. — Но это очень грустно.

— Да, но это жизнь. И она не всегда такова, как нам хочется. Высшая мудрость — уметь быть счастливым, даже если все идет не так. Полезный навык в ситуации, на которую мы не можем повлиять.

Внутри все похолодело. Мне показалось, что молодой человек говорит обо мне, но следующие его слова дали понять, что я просто стала слишком подозрительной.

— Ты ведь уже познакомилась с Лисси? И с Дариаром. Два разных подхода к ситуации. Кто из них счастлив? Тот, кто сумел принять ситуацию.

Слова парня заставили задуматься. Он был прав. Не хотел учить меня жизни, но преподал очень важный урок, который стоило обдумать. И очень серьезно.

— Больше нет вопросов?

— Спасибо за откровенность. Я это ценю.

— Пойду развлекать родню. Мне не простят долгого отсутствия. Слишком редко приезжаю сюда.

Я попрощалась и отвернулась, разглядывая золотые поля. Интересно, а Рикард и Тесса — это кто? Знал ли их Кирьяр? А может быть, они дружили? Или это вообще еще одна сестра и брат… Столько вопросов, которые задать некому. Слишком неловко. Это меня не касалось и явно было болезненно для семьи.

Чуть позже на балкон вышел Кирьяр и извинился за то, что был вынужден оставить меня одну.

— Ты не будешь против, если я пойду в комнату? — спросила я. — Просто чувствую себя здесь лишней. Это не будет выглядеть невежливо по отношению к твоей семье?

— Нет. Не будет, — отозвался он и улыбнулся. — Если хочешь, я прикажу принести тебе из библиотеки каких-нибудь книг. Или ты не любишь читать?

— Раньше читала много, — призналась с улыбкой. — Буду благодарна.

Настроение сразу же поднялось, и я направилась к себе. Даже прощаться ни с кем не пришлось, я проскользнула незамеченной. Никто не обратил внимания на то, что гостей стало на одного меньше.

Благодаря хорошему настроению оникса и его разрешению уйти к себе вечер для меня сложился вполне даже приятно и, самое главное, спокойно. Я устроилась на подоконнике с книгой, которую выбрала из стопки принесенных служанкой, и читала, пока не стемнело.

Сначала вздрагивала от любого шороха, а потом совсем расслабилась. Оникс так и не пришел. Не знаю, испытала я по этому поводу облегчение или разочарование. Пожалуй, я была рада этой передышке. Слишком многое предстояло переосмыслить. Сегодняшний день стал для меня открытием. Я увидела ониксов немного с другой стороны. Оказывается, не все они такие сильные и агрессивные. Эта семья мало чем отличалась от обычных людей. И вряд ли все из присутствующих на ужине убивали людей несколько лет назад. Меня напрягало лишь то, что я готова была поспорить — Кирьяр не сидел в тылу.

Я первое время ждала, боялась уснуть, старалась быть готовой к его приходу, а потом обняла подушку и отключилась. Проснулась, когда солнышко ярко светило в окно. В комнате я находилась одна. Не знаю, почему меня это встревожило. Должно было обрадовать, но мне не нравилось думать о том, где и с кем мог быть мой оникс. С чего бы это?

Я вышла в гостиную и обнаружила на диване смятый плед, а рядом — недопитую бутылку чего-то спиртного. Значит, Кирьяр все же приходил, но не стал будить меня. Странно. На столике лежала записка.

«Проснешься, спускайся к завтраку. До обеда меня не будет. Дела».

Значит, меня ждет свободное утро? На душе стало легко и радостно. Я надела халатик и собралась выйти на балкон, но в дверь постучали. Я замешкалась, не решаясь открыть, но стучавший не стал ждать. В комнату тихой тенью проскользнула горничная и поинтересовалась:

— Может быть, леди желает завтрак в комнату? Или накрыть в столовой?

Служанка (ее я видела вчера в коридоре) была ониксом. Это удивило.

— Но как?.. — Я не понимала, каким образом она поняла, что я проснулась.

— Мы обладаем хорошим слухом. Я поняла, что вы проснулись. Простите, что побеспокоила.

— Да ничего… — Я пожала плечами. — Завтрак в комнату — хорошая идея. С удовольствием поем здесь.

Служанка улыбнулась и так же неслышно исчезла, а спустя пять минут вернулась с выпечкой, кофе и яичницей. Все это стояло на небольшом круглом подносе.

— Если можно, накройте на балконе, — попросила я.

— Как скажете, леди.