Прелюдия для хищника

— А что тебе до остальных? Ты должна блистать, а как они решают проблему с прической и макияжем — не наша забота. Я больше двух девушек нормально подготовить к мероприятию все равно не смогу. Думаю, пригласили еще умелиц. Никто не останется без внимания. Но со мной в мастерстве мало кто сравнится, как и с тобой в красоте. Так что будешь блистать, не беспокойся.

Я не хотела блистать, но в целом подход и дружелюбие помощницы мне понравились, и я позволила себе расслабиться на ближайшие три часа.

Мы едва успели до начала мероприятия. Эмилия преобразила меня, добавила яркости и лоска. Я смотрела на себя в зеркало и видела знакомое и в то же время незнакомое отражение. Я всегда была красивой, но никогда — холеной. Из зеркала на меня взирала не красивая танцовщица, а изысканная дама высшего света.

— У тебя шикарные волосы, — с легким сожалением начала Эмилия. — Прости, что убрала их в прическу.

Я видела. Полностью гладкая прическа была непривычна, но мне шла. Черты лица стали четче, подчеркнулись скулы и подбородок, а глаза смотрелись больше.

— Мероприятие официальное, поэтому я постаралась выдержать строгий стиль. Прическа делает тебя более утонченной.

Я не могла с этим не согласиться. Платье с узким корсетом и струящимся к ногам подолом тоже было удивительно элегантным, а макияж — неброским, словно легкая дымка на лице. Он сделал меня взрослее и неприступнее. Мне это нравилось.

— Ну что, ты довольна? — уточнила Эмилия.

А я смогла только кивнуть, понимая, что мне действительно нравится быть такой.

— Тогда я отпускаю тебя, кавалер уже, думаю, заждался.

Я тоже так думала. Эмилия не предложила мне проводить до покоев, а мне было неловко просить. Жаль, что дорога запомнилась плохо. Это немного пугало, но я решила, что бояться заблудиться между двумя этажами дома — это совсем уж по-детски.

Мне нужно было пройти по длинному коридору, потом спуститься по лестнице и повернуть направо. Несколько минут — и я на месте. Но даже на такой короткой дистанции мне попался он. Дариар. Казалось, что парень меня преследует. И это очень не нравилось. Я не хотела лишний раз провоцировать Кирьяра.

Дариар словно поджидал меня на лестнице. Стоял, облокотившись о перила, и внимательно смотрел, словно знал, что я появлюсь. Я не ожидала этой встречи, поэтому даже слегка подпрыгнула от неожиданности.

— Ты прекрасна, — сообщил он таким тоном, будто я одевалась для него. — Знал, что из такого неограненного алмаза получится самый настоящий бриллиант.

— Спасибо за комплимент.

Я вся подобралась. Вроде бы парень ничего не делал, не пытался помешать мне пройти, но стоял так, что нужно было почти прижаться, чтобы его обогнуть.

— Можно пройти? — Я сделала шаг навстречу и приподняла бровь, поджидая, когда парень подвинется, но Дариар не спешил. Он внимательно изучал меня. И от его жадного взгляда начали гореть щеки, а по спине пробежали неприятные мурашки.

— Я не мешаю тебе… — тихо отозвался он и, отпрянув от перил, чуть нагнулся вперед, становясь еще ближе. — Просто, может быть, ты сама не хочешь уходить?

— С чего бы это? — искренне удивилась я, но ответить Дариар не успел, так как внизу на ступенях появился Кирьяр в черном смокинге и белоснежной рубашке.

— Дариар, я же предупреждал! — прошипел он.

— А что я такого делаю?

— Слишком часто попадаешься у нее на пути, — отрезал оникс, в два прыжка миновал лестничный пролет и, ухватив меня за локоть, потянул вниз.

— Ты становишься параноиком, братец! — крикнул Дариар.

Кирьяр это высказывание проигнорировал и молчал, пока мы не оказались в нашей комнате.

— Я не виновата, — с ходу начала я, испытывая потребность оправдаться. — Не знала, что он будет поджидать на лестнице. А Эмилия не стала меня провожать. Это не входит в ее обязанности.

— Тише, Эва! — осек меня оникс. — Умерь пыл. Ты же видишь, я не ругаю и не злюсь. На тебя, по крайней мере. Эмилия не стала провожать тебя потому, что этот поганец, скорее всего, заплатил ей. Вот и все. Но ты покраснела рядом с ним…

— Он разглядывал меня, — зашипела я, и краска снова хлынула к щекам.

— Ты ведь помнишь про контракт? — очень тихо и напряженно спросил он.

— Я помню про него каждый миг, поверь. И мне совершенно не хочется иметь дело с кем-либо из твоей семьи. Хватает тебя.

— Я очень надеюсь на это, Эва. Тебя не связывает со мной ничего, кроме контракта — а это слишком зыбко. Мы исправим допущение.

«Что, прямо сейчас?» — едва не вырвалось у меня.

Я прекрасно поняла, о чем говорит оникс. Мне было дико жаль стараний Эмилии, да и платью придет конец, если Кирьяр именно сейчас решит сделать нашу связь «более плотной».

Но к счастью, он не потерял остатки разума и набрасываться на меня не стал. Отошел в сторону и что-то достал из шкатулки, стоящей на трюмо.

Когда я поняла, что именно, у меня даже дыхание перехватило. Никогда в жизни я не видела так близко таких дорогих вещей. Даже из детства сохранились вспоминания о более скромных украшениях мамы.