Прелюдия для хищника

— Стой, Эва! — окликнули меня властно и грубо, но я даже не подумала сбавить шаг, намереваясь ускользнуть побыстрее и сделать вид, будто не заметила.

Пока в клубе было не людно. На сцене танцевала всего одна девушка — лениво и плавно, она будто плавилась от жары и жадных взглядов. За столиком в пустом зале сидели лишь три оникса. Но это слабо утешало. В толпе они вели себя сдержаннее, а тут мы были одни. Слишком велик соблазн. Кто-то не смог ему противостоять.

— Стой же!

Мне перегородили дорогу, и я вынужденно замерла. На остановившего меня оникса я даже не смотрела, только чувствовала запах возбуждения и алкоголя — плохо дело. Охранники должны вмешаться, но кто их знает? Вдруг предпочтут сделать вид, будто ничего не видят? Все зависит от статуса ониксов. К счастью, высокопоставленные звери после Кирьяра сюда не заходили. А всякое отрепье наши ребята не стеснялись выгонять взашей.

— Я спешу…

— И куда же? — В голосе прозвучала насмешка.

Меня грубо ухватили за подбородок и заставили посмотреть в глаза — янтарные, пьяные.

— Домой. — Я старалась, чтобы голос не дрожал, но получалось плохо.

— Еще рано. Станцуй для нас. Я знаю, ты раньше тут часто танцевала.

— Не танцую, и уже давно, — уперлась я, думая как бы сбежать.

— И мы знаем почему. — Он снова усмехнулся, и от этого двусмысленного смешка мне стало не по себе. — Если не хочешь танцевать, придется доставить нам удовольствие иначе. Я совершенно не против, — заметил он и взялся за ремень на брюках.

— Нет!

Я рванула назад, надеясь выбежать из зала, но меня грубо схватили и поволокли к столу. Я пыталась затормозить каблуками и выдернуть руку, но только наставила себе синяков, а когда дернулась изо всех сил, оникс с силой потянул меня на себя, и я врезалась в мощную, пропахшую потом грудь. Не удержалась и впилась зубами, даже не разбираясь, за что кусаю.

Тонкая ткань несвежей рубашки не была преградой. Мужчина взвыл и с силой отшвырнул меня. Я отлетела к стене, врезалась плечом в косяк и со всхлипом сползла на пол.

— Тварь! — выругался оникс и, сделав шаг вперед, наотмашь хлестнул меня по лицу.

Кажется, на секунду я отключилась, почувствовав на губах соленую кровь. А когда очнулась, он стоял передо мной на коленях со спущенными штанами и задирал подол моего платья. Потные ладони скользили по обнаженным ногам. Я заорала, дернулась и со всего размаха лягнула обидчика. Но это было все равно что пинать столб.

— Отпусти ее! Тебе мало низших?

Я думала, разрыдаюсь, услышав голос Эдрана. Он появился в дверном проеме и сейчас подпирал плечом косяк. Хозяин клуба смотрел на ониксов с презрением. Видимо, как я и предполагала, они не были шишками.

— А чем она отличается от низших? — со смешком поинтересовался оникс, не думая подниматься.

— Тем, что стоит намного дороже, — не задумываясь, ответил хозяин клуба.

— Так я заплачу тебе…

— Ты не перебьешь цену.

Эдран пожал плечами, а я, пользуясь случаем, попыталась уползти в сторону. Все тело болело.

— Ты плохо знаешь мои возможности.

— Зато хорошо знаю того, кто поставил на ней метку, — парировал Эдран.

— Он не пользуется ею. Она одна. Что плохого, если я заберу ее себе? Сколько ты хочешь?

За меня торговались, как за вещь, и я боялась, что Эдран меня сейчас продаст по второму кругу, но он удивил. Покачал головой и со смешком заметил:

— Я не буду с ним связываться. Пользоваться или нет — его право. Но на ней его метка.

— Сделай вид, что ты ничего не видел, — упирался оникс, не желая сдаваться.

— В клубе я вижу все, Зерк. Вне клуба у меня глаз нет.

— Я тебя понял.

— Пошли, Эва! — Эдран помог мне подняться и повел к выходу.

Ноги не гнулись, руки дрожали, и я очень хорошо понимала, что означают слова хозяина клуба. Как только я выйду отсюда, меня поймают. Один раз меня уже поймали, только что-то подсказывало — клетка, которую мне готовит Зерк, не будет золотой. Я двигалась, словно в тумане, не чувствуя боли и придерживаясь за руку Эдрана.

Когда мы вышли на улицу, он сухо сказал:

— Ониксы не знают, где ты живешь. Я не дам адрес. Совру что-нибудь, но ты… лучше отыщи Кирьяра и попроси защиты. Иначе тебя найдут другие. Зерк от своего не отступает. Ну, за исключением тех случаев, когда сила оказывается не на его стороне.

— Он не придет, — глухо сказала я, забираясь в повозку и чувствуя странное опустошение.

— Постарайся, чтобы пришел. В ином случае… — Эдран замолчал на секунду и продолжил совсем тихо: — Я не завидую твой судьбе. Кирьяр способен решить твою проблему за три секунды. Они ему неровня и не посмеют перечить.

Как ни странно, я это поняла, едва увидев Зерка, но легче от этого не становилось. Я сухо попрощалась с Эдраном и вышла на улицу возле невысокого заборчика.

Домой я влетела, не чувствуя ни боли в спине, ни стекающей по губам крови. Меня трясло, как никогда раньше. Даже Кирьяра я так сильно не боялась, как нового оникса, нарисовавшегося у меня на пути.