Прелюдия к любви

Его охватило дурное предчувствие. Скарлетт не переигрывала. В ее голосе звучал неподдельный страх, выражение тревоги искажало лицо. Что могло ее расстроить до такой степени?

– Расскажи мне, – мягко сказал он.

Скарлетт вошла в номер и направилась в кухню.

– Я включу чайник. Документы на столе. – Она указала рукой на аккуратную стопку бумаг на кофейном столике. – Я заметила кое-что странное в деловых поездках отца.

Логан сел на бледно-зеленый диван и наклонился вперед, чтобы просмотреть открытые папки. Тибериус писал о проблемах «Фонтейн хотелс энд ризортс» в казино в Макао. Росс ездил, чтобы выяснить, что там стряслось.

– Какая это дата?

– Видишь, когда он уехал? В июле тысяча девятьсот восьмидесятого. Его не было четыре месяца.

Логан покачал головой, не понимая, к чему клонит Скарлетт:

– А что в этом такого?

– Харпер родилась в июне восемьдесят первого. – Скарлетт повысила голос, заглушая шум чайника: – А теперь взгляни на файл Пенелопы.

Пенелопа была матерью Харпер. Единственная дочь миллиардера Мерля Саттона, владельца химических и перерабатывающих предприятий, она вышла замуж за Росса Фонтейна. Их брак принес деньги Россу, когда он, не сообщая об этом своему отцу, купил землю без предварительной оценки. В результате они не смогли освоить ее, и «Фонтейн хотелс энд ризортс» потеряла несколько миллионов долларов.

Логан открыл файл и изучил отчет частного детектива о матери Харпер. К нему прилагалось несколько черно-белых фотографий, которые не оставляли места воображению.

– У нее был роман. – Он взглянул на фотографии и почувствовал прилив сочувствия к женщине, которая вышла замуж за Росса, исходя из деловых предпочтений ее отца.

– Сначала я подумала, расследование заказал сам Росс. – Скарлетт вошла с двумя дымящимися чашками, поставила их на кофейный столик и опустилась на диван рядом с Логаном. – Я думала, какое это лицемерие – заказывать расследование на мать Харпера, когда сам он ухлестывал за каждой юбкой! Но это был не он.

– Ты уверена? – Логан взглянул на нее в тот момент, когда она отпила глоток. – Как чай?

Скарлетт очаровательно сморщила носик:

– По вкусу напоминает прошлогоднюю траву. – Однако она героически сделала еще один глоток. – Я проверила этого частного детектива. – Скарлетт указала на имя мужчины на отчете. – Он умер десять лет назад, но его партнер не нашел имени Росса в списке их давних клиентов.

– Это был Тибериус?…

Скарлетт покачала головой:

– Разумеется, Росс мог думать о разводе, мог обратиться к юристу, который бы нанял этого частного детектива, чтобы собрать сведения о неверности Пенелопы. Но если он получил эти доказательства, почему бы не начать бракоразводный процесс? И вот еще это… – Скарлетт открыла другой файл и показала Логану документ. – Родители Харпер находились в противоположных концах света, когда она была зачата.

– Они могли зачать ее во время их нечастых встреч в Макао или здесь, в Штатах, – возразил Логан.

– Я согласна с тобой, но, принимая во внимание, что в то же самое время у матери Харпер был роман, вполне вероятно, этот парень, – она ткнула пальцем в фотографию, – может быть отцом Харпер.

Скарлетт смотрела на непроницаемое выражение лица Логана.

– Что ты хочешь предпринять? – спросил он.

Скарлетт решила не отвечать на его вопрос прямо.

– Если я ничего не стану предпринимать, следующим исполнительным директором «Фонтейн хотелс энд ризортс» станет Харпер.

Логан откинулся и положил руку на спинку дивана. Его ладонь оказалась в непосредственной близости от обнаженного плеча Скарлетт, и по ее коже побежали мурашки.

– После смерти твоего отца и до того, как дед решил устроить соревнование, ее выбор представлялся очевидным, – заметил Логан.

Скарлетт подумала над его словами.

– Да, у нее есть соответствующее образование, и она училась, чтобы стать преемницей деда. Но на стороне Вайолет маркетинговый талант и опыт в управлении отелем здесь же, в Лас-Вегасе, так что она может поспорить с Харпер.

– Если ты раскроешь найденную тобой информацию, ваш дед, скорее всего, исключит Харпер из соревнования, так что останешься ты с Вайолет.

– Я этого не хочу!

– Ты не хочешь стать во главе компании?

Сможет ли она убедить Логана – для нее гораздо важнее иметь двух любящих сестер?

– Мы оба знаем, в нашем соревновании я – отстающая.

– Тогда ты сама ответила на свой же вопрос.

– Но я продолжаю спрашивать себя: будь я Харпер, хотела бы я знать об этом? Когда дед впервые связался со мной, я была зла на маму – она скрыла правду о моем биологическом отце! Не знаю, справедливо ли будет заставлять Харпер прожить то же, что прожила я…

– С другой стороны, если бы ты никогда не узнала об этом, то по-прежнему продолжала бы жить в Лос-Анджелесе.