Прелюдия зверя

– Нужно время, – говорит Вальтер, – травма была серьезная. Не уверен, что без метки ты смогла бы ходить.

Он протягивает руку, чтобы дотронуться до моей шеи. Делает все медленно, давая мне шанс пресечь прикосновение, но я замираю, потому что мне самой любопытно. Его пальцы касаются моей кожи, медленно проводят по шрамам, и от места прикосновения разливается тепло, а низ живота скручивает, как будто я уже на грани. Закусываю губу и перевожу взгляд на двуликого, снова теряясь и не зная, что мне теперь делать. Я больше не чувствую близости источника, но и прежней ненависти и желания причинить ему боль в себе не нахожу. И я растеряна. Будто сошла с корабля на твердую почву, меня до сих пор штормит, но я не знаю, достаточно ли тверда опора, на которую я могу облокотиться.

Протираю лицо ладонями, пытаясь собраться с мыслями. Немного отстраняюсь и снова повторяю вопрос:

– Где мы? Как тут оказались? Ничего не помню.

– Совсем ничего?

Хочется стукнуть его за блеснувшую в карих глазах насмешку, но я только глаза закатываю, хотя жар на щеках выдает, что кое-что точно помню.

– Что было после того, как я отключилась?

Вальтер становится серьезным, садится в постеле, и я только сейчас понимаю, что мы одеты, но вот как-то странно. На мне панталоны, которые плотно обтягивают ягодицы, и странное бюстье из гладкой ткани, так же плотно обтягивающее грудь, а на Вальтере синие штаны из плотной и жесткой, но словно потертой, ткани и черная рубашка непривычного прямого кроя.

– И что это за одежда такая? – я хмурюсь, разглядывая нас и окружающую обстановку. Широкая кровать и качественное белье, которое я никогда не смогла бы себе позволить, белый резной шкаф, странный черный ящик на тумбочке перед кроватью. Мы у Вальтера в поместье? Но как мы тут оказались?

– Сложно объяснить, – Вальтер встает, под моим настороженным взглядом обходит кровать и привычно уже поднимает меня на руки, – Я лучше покажу.

Медленно подходит к окну, задрапированному толстыми темно-синими шторами, пропускающими минимум света. На секунду колеблюсь и нерешительно смотрю на двуликого в поиске его поддержки. Тут же сама себя ругаю за этот порыв, но Вальтер взглядом указывает мне на штору. Тяжело признать, но, чувствуя его тепло рядом с собой, мне и дышится легче. Протягиваю руку и отдергиваю занавеску, чтобы тут вжаться в двуликого. Никогда не боялась высоты, но я, оказывается, и не знала, что такое настоящая высота.

– Твою же ж маааать... – выдыхаю протяжно, снова подаваясь к окну размером от потолка до пола, и скашиваю глаза вниз, с замиранием сердца всматриваясь в далекую землю. Дороги почему-то серые, а по ним ползут крошечные экипажи. То есть экипажи-то наверняка нормальный размеров, но оттуда, откуда мы сейчас за ними наблюдаем, они на самом деле крошечные, не больше медяшки. И почему-то не видно лошадей. Нас окружают огромные здания с множеством стеклянных окон, настолько больших, что натопить такие помещения зимой не представляется возможным. Вероятно, мы где-то на юге? Но моя логика разбивается о непривычный мир за окном. Какой, нахрен, юг? Поворачиваюсь к Вальтеру и решительно выдыхаю: – расскажи мне все!

Вальтер

Несколько часов назад

Я пропустил момент, когда голубой свет от воды вдруг сменился желтым, который исходил от кристаллов, почти таких же как в предыдущем зале, но одинаковых размеров. Инстинкты зверя берут верх, и я трансформируюсь, интуитивно выбирая самую сильную свою форму – промежуточную между человеком и волком. Нависнув над парой, быстро оглядываюсь, пытаясь найти выход или лаз, вижу перед собой черный проем в скале, сгребаю еще влажное тело девушки и поднимаюсь одним движением. Закидываю ее к себе на плечо, освобождая одну руку, потому что это единственное мое оружие сейчас, мы хрен знает где, понятия не имею, как и почему мы тут оказались, и даже не знаю, что из перечисленного сейчас хуже. Делаю шаг по направлению к выходу, но тупо спотыкаюсь о какую-то хрень. Опускаю взгляд вниз и замираю в изумлении. Закрадывается подозрение, что я сплю. Возможно, Лили просто саданула меня камнем по башке? Потому что под моими ногами небрежно валяется смутно знакомый плед, какой-то конверт и... украденный у меня родовой артефакт. Что за херня? Он-то как здесь оказался?

Наклоняюсь и поднимаю простой серебряный браслет. Как украшение он не имеет никакой цены, но в руках наследника имеет огромную силу. Жаль не атакующую и даже не защищающую. Беру так же с земли конверт и плед. Кажется, это та самая тряпка, в которую Лили куталась в день нашего знакомства, когда я порвал на ней платье. Конверт вскрою позже, сейчас на это нет времени, пора выбираться. Накрываю пару пледом, надеваю на нее браслет, потому что для меня он слишком мал. Конверт после долгих раздумий зажимаю между мной и висящей без чувств Лили.