Премия Дарвина

Венди Норткат ПРЕМИЯ ДАРВИНА ЭВОЛЮЦИЯ В ДЕЙСТВИИ В память о людях, которые обеспечивают выживание человечества, освобождая его генофонд от своих генов наиболее идиотским способом

ПОСВЯЩЕНИЯ

Моей сестре Элизабет, вдохновившей меня на выбор собственного пути. Моим родителям, потому что яблочко от яблони недалеко падает. И Джейкобу, который с уважением относится к моей, как ни странно, принесшей мне успех склонности к опрометчивым поступкам и который придумал замечательные названия для глав моей книги.

Моя самая теплая благодарность — редактору Митчу Хоффману и агенту Эндрью Стюарту, чьи опытные руки помогли мне придать форму этой книге, и участникам моего Философского форума, общение с которыми так помогало мне и давало столько новых материалов.

И Йэну.

Бесконечны только две вещи — Вселенная и человеческая глупость. Правда, насчет Вселенной я не совсем уверен.

Альберт Эйнштейн

Глупость абсолютно беспросветна. Остается только считаться с ее существованием и заставлять ее работать на себя.

Фрэнк Заппа

Проблема с генофондом заключается в том, что генов море, а спасателей нет.

Стивен Райт, комик

Произошли от обезьян! Дорогой мой, будем надеяться, что это неправда, но если это все-таки правда, помолимся, чтобы это не получило широкой огласки.

Встревоженная жена епископа Вустерского по поводу «Происхождения видов» Чарлза Дарвина

ПРЕМИЯ ДАРВИНА — ЧТО ЭТО ТАКОЕ?

Человек — единственное живое существо, которое краснеет или имеет для этого основания.

Марк Твен

Пока эта планета вертится, подчиняясь незыблемому закону гравитации, не будет конца великолепному и удивительному разнообразию эволюционирующих видов.

Чарлз Дарвин. «Происхождение видов»

ВЫЖИВАНИЕ НАИБОЛЕЕ ПРИСПОСОБЛЕННЫХ

Большинство из нас инстинктивно чувствует, что предложение поджечь бикфордов шнур — это один из рецептов катастрофы. Лауреатов Премии Дарвина это не касается. Большинство из нас обладает элементарным здравым смыслом, позволяющим в общественных местах обходиться без объявлений типа «Осторожно: кофе горячий!». У лауреатов же Премии Дарвина свои соображения на этот счет. Истории, собранные в этой книге, показывают, что наличие у человека здравого смысла отнюдь не является аксиомой.

Есть люди, считающие вполне разумным пытаться разглядеть что-то в недрах канистры с бензином, подсвечивая себе зажигалкой. Есть и такие, которые способны устроить вечеринку прямо на пляже, чтобы отпраздновать приближение урагана. Последствия подобного безрассудства удивительно предсказуемы. Этим и подобным им безумцам — наши аплодисменты в виде Премии Дарвина, названной в честь Чарлза Дарвина, отца эволюции. Никакие ярлыки с предостерегающими надписями не помешают вечным законам природы избавить общество от человека, который глушит рыбу, бросив в воду конец силового кабеля, а потом, сгорая от нетерпения, прыгает туда сам, не отключив источник напряжения.

Премия Дарвина показывает, что случается с людьми, которые не способны противостоять наиболее очевидным опасностям современного мира. Террорист, который, посылая бомбу по почте, решил сэкономить на почтовых расходах, получает Премию Дарвина, вскрывая свое же отправление, возвращенное ему в связи с недоплатой. Удостаивается ее и рыболов, бросивший на лед динамит и видящий, как его верный пес — золотистый ретривер — радостно несется к нему со смертоносной «палочкой» в зубах. Не обойдет она и человека, пытавшегося совершить кражу в церкви, а в итоге попавшего под автобус.