Премия Дарвина

Несколько десятилетий тому назад миссионеры в Индонезии брали на себя также обязанность преподавать. Как многие бывшие колонии, Индонезия национализировала нефть, чтобы доходы по возможности оставались в стране. На скважины нанимали местных рабочих, но оборудование было по большей части маркировано на английском языке, поскольку его оставили прежние владельцы, американцы. Завод приглашал миссионеров учить рабочих английскому. Однажды у ворот завода началась какая-то заварушка, до английского класса дошла лишь горсточка студентов, и те были в смятении, возмущались навязанной им тренировкой по безопасности и “фокусами” пожарного инспектора.

Фокусы – это еще мягко сказано.

Растянув свою лекцию чуть ли не на час, инспектор по безопасности повел затем два десятка рабочих в поле, показать им, чего нельзя делать поблизости от кислородных баллонов. Он велел зрителям отойти подальше, а он, дескать, им продемонстрирует, как нечто, чего они не видят и запаха не чуют, может их погубить.

Инспектор достал из кармана зажигалку, открыл кран кислородного баллона и – жестом драматического актера в финале – щелкнул зажигалкой. Вышла весьма наглядная иллюстрация к правилам безопасности. Ошметки, которые удалось собрать от инспектора, размером редко превышали почтовую марку.

Студенты изложили события на пиджин-инглише: “Бочка бум, инспектор совсем нехорошо!”

Источник: анонимное сообщение

Научный комментарий: кислород хранится в баллоне не в виде жидкости, а в виде сгущенного газа под давлением в 155 атмосфер. Баллон вряд ли взорвется, если поднести к крану открытый огонь. Кислород сам по себе не горит, он лишь вызывает ускоренное окисление, то есть является катализатором. Если поднести к открытому крану баллона горящую зажигалку, пламя просто увеличится, а скорее всего – поток кислорода загасит огонь, потому что газ распространяется со скоростью близкой к скорости звука.

Как мы видим, сюжет несколько противоречит строгим данным науки, но допустим, что в баллоне был не кислород, а какой-то горючий газ.

Глава 5 Прыжок веры, или Роковое падение

Люди могут летать, но, увы, только вниз.

Джон Кеннеди-младший

Человеку присуща врожденная любовь к полету, но при попытке одолеть земное притяжение наши тела вновь и вновь доказывают полную свою к этому непригодность. В этой главе собраны сюжеты, демонстрирующие, что происходит, когда прискорбная ошибка в расчетах сочетается с пренебрежением к физическим законам. Вновь и вновь приходится признавать: человек не рожден для полета.

Одна из самых острых дискуссий в истории Дарвиновской комиссии вспыхнула после смерти хорошо известного американца: Джон Кеннеди-младший рухнул с самолетом в море поблизости от острова Мартас-Виньярд 16 июля 1999 года и погиб вместе с двумя пассажирами. На Философском форуме завязался спор об уместности присвоения в данном случае премии. Философский форум – средоточие общественной жизни Дарвиновской премии. Читатели оценивают номинантов, обсуждают роль естественного отбора в существовании человечества и этические аспекты теории эволюции. Ожесточенные дебаты в связи с гибелью Дж. Ф. К.-сына могут послужить занимательным примером деятельности нашего сообщества и проиллюстрировать процесс отбора кандидатов.