Премия Дарвина

Подтверждено Дарвиновской комиссией

22 октября 1999 года, Калифорния

Все равно что с обрыва броситься

В Йосемитском национальном заповеднике прыгать с величественных утесов с парашютом запрещается, поскольку это опасно для жизни. Но для любителей бейс-джампинга эти обрывы чересчур привлекательны, и никак не удается устоять перед искушением. Каждый год множество людей обоего пола тайком готовится к отчаянному прыжку в бездну. Каждый год охрана парка выслеживает нарушителей, конфискует их снаряжение, арестовывает, выписывает штраф в две тысячи долларов.

В тот судьбоносный для эволюции день активисты, добивающиеся права заниматься парашютным спортом в Йосемитском парке, устроили демонстрацию безопасности бейсджампинга. Пятеро спортсменов вскарабкались на километровую вершину Эль-Капитан, а сотни зрителей наблюдали снизу. Парашютисты один за другим бросались с вершины, раскрывали парашюты и благополучно приземлялись в долине – до тех пор, пока наша соискательница, опытная парашютистка, позаимствовавшая чужое снаряжение, не продемонстрировала, причем весьма убедительно, опасность своего любимого развлечения. Она спрыгнула с обрыва и рухнула наземь, так и не раскрыв парашют. Ее гибель была отснята на пленку овдовевшим супругом.

Что пошло не так?

Команда “Спортивные приключения” организовала это зрелище с неохотного согласия дирекции парка, которую больше всего тревожила безопасность посетителей в зоне приземления. Активисты договорились на том, что после мероприятия они заплатят штраф, а их снаряжение будет конфисковано.

Погибшая любительница экстремального спорта успела совершить немало прыжков и расставаться со своим бесценным оборудованием вовсе не хотела, вот и позаимствовала на этот случай чужой дешевый парашют. Он был устроен непривычным ей образом – вытяжной трос не на спине, а на ноге, – но спортсменка не удосужилась даже проверить парашют заранее, а в воздухе не сообразила, как он раскрывается. Поставила финансовые соображения выше соображений безопасности – и рухнула на гигантскую осыпь у подножия Эль-Капитана.

Техническая сложность бейсджампинга заключается в том, что изначальная высота невелика и полет происходит не в свободном пространстве. Только в Йосемитской долине погибло шестеро прыгунов, причем один утонул в реке, спасаясь от охранников.

Муж погибшей поклялся, что продолжит ее дело и будет бороться за право прыгать с высоты в Йосемитском парке, – достойный кандидат на почетное упоминание.

Источники: San Jose Mercury News, Associated Press San Francisco Examiner, New York Times

Премия Дарвина: йосемитские парашютисты

Подтверждено Дарвиновской комиссией

1 января 2000 года, Невада

Тод завоевал себе место в истории, став первой жертвой празднования миллениума в Лас-Вегасе. За несколько минут до Нового года 26-летний выпускник Стэнфорда забрался на фонарь перед отелем “Париж – Лас-Вегас” и помахал разгоряченной толпе внизу. Раздался бой часов, нога Тода соскользнула, инстинктивно он ухватился за ведущие к фонарю провода – и получил заряд, которого за глаза бы хватило всей ликующей толпе.

Телекамера запечатлела и как парень отчаянно карабкался на фонарь, и как рухнул с него вниз головой на асфальт. Установить, погиб ли он от удара током или от падения с высоты 10 метров, было бы непросто, но первую Дарвиновскую премию нового тысячелетия он заслужил безоговорочно.

Конечно, само по себе академическое звание не гарантия здравого смысла. Тод был выпускником Стэнфорда, работал в стартапе в Кремниевой долине. Когда он собрался на Новый год в Лас-Вегас, друг предостерег его: “Ты аккуратней, там людей на всякие глупости тянет”. Тод ответил: “Ты же знаешь, я не из таких”.

Источники: Las Vegas Sun, Yahoo! News, KCBS, Associated Press, San Jose Mercury News

Премия Дарвина: прыжок с тросом

Победитель 1997 года

Подтверждено Дарвиновской комиссией

13 июля 1997 года, Виргиния

Эрик, 22-летний житель Рестона, был найден мертвым, после того как попытался спрыгнуть с железнодорожной эстакады высотой 20 метров, сообщила полиция. Работник фастфуда сплел воедино несколько страховых тросов и один конец обвязал вокруг ноги. Он тщательно измерил длину троса, убедился, что она меньше расстояния до земли, предусмотрительно закрепил один конец на железном ограждении эстакады – спрыгнул вниз головой и через несколько мгновений врезался в асфальт.

Полиция округа Фэрфакс подытожила: “Трос растянулся, и в итоге его длина превысила расстояние от эстакады до земли”.

Вероятно, работнику фастфуда стоило бы не прыжками увлекаться, а картошку фри жарить.

Источник: Washington Post

Премия Дарвина: пьяный прыжок