Преобладающая страсть. том 1

– Ты не можешь продать «Омегу»! Ты же сам ее создал, и лучше нее нет ничего в мире! Другой все может испортить!

Ник улыбнулся.

– Этот другой может, конечно, что-то переменить в ней, и в последнее время мне звонит куча людей с предложениями продать ее, просто затерроризировали меня.

– Но зачем продавать ее? Тебе что, она уже больше не нравится?

– Еще как нравится! Мне нравится, что мы создали ее вместе с Тэдом, мне нравятся люди, с которыми мы работаем. Но во многом это уже не та компания, ведь начинали-то мы вдвоем, а теперь на нас работает больше тысячи человек, большинство из которых я просто не знаю. Начинали мы в одной комнатке собственного дома, а теперь у нас тринадцать зданий, и во многих я не бываю неделями. Я принимаю решения, но я не вижу, как они выполняются. Мне нравится размышлять, что-то придумывать и вычислять, как это можно получше сделать, или, возможно, понять, что это не будет работать вовсе и нужно выдумывать что-то другое. Но я давно не занимаюсь всем этим. Слишком много времени я потратил на создание «Омеги», Чед. Может быть, есть еще что-то, что я мог бы создать, а мне даже некогда задуматься об этом. Я сделал все, что мог, а я потратил на это почти восемь лет после окончания Университета.

Чед внимательно посмотрел на Ника:

– Так мы уедем отсюда?

– Возможно. Мне кажется, я хотел бы уехать. А ты что думаешь по этому поводу?

– Бросить друзей? И школу?

– Друзей ты найдешь и в другой школе. У тебя никогда не было проблем с друзьями.

Чед решительно покачал головой.

– Мне этого не хочется.

– Ну, ладно, тогда поговорим об этом как-нибудь в другой раз. Я еще обмозгую все это.

– Но почему? Ведь мы же здесь живем?

«Слишком много для одного раза, – решил Ник. – Начали с Сибиллы и закончили отъездом из Сент-Луиса. Разве это посильный груз для него?»

– Мы же не собираемся ехать прямо сейчас, – сказал Ник. – Я по-прежнему работаю в «Омеге». Просто я с тобой поделился кое-какими предположениями.

И опять Чед покачал головой.

– Знаешь, по-моему, ты уже все решил. Ты хочешь уехать. Но я-то не собираюсь никуда уезжать. Лично я остаюсь, вместе с Еленой и Мануэлем. Они обо мне позаботятся, – и он расплакался. – Я здесь живу! Не хочу никуда ехать!

Проклиная себя, Ник обнял Чеда и прижал к себе. Обещание остаться готово было слететь у него с языка, по Ник вовремя прикусил язык. Такого обещания он не мог дать даже Чеду.

Он знал, что для него настала пора покинуть Сент-Луис и начать делать что-то новое, чтобы не уходила впустую его энергия. Ему было уже почти тридцать пять лет, и не слишком много времени было впереди, чтобы растрачивать его на работу, которая больше не увлекала его, и жить в городе, который больше не был ему интересен. Вокруг лежала целая страна, целый мир, наполненный приключениями. Нужно было воспользоваться молодостью и сделать хороший выбор, так, чтобы и Чед считал это интересным приключением, потому что у них была общая судьба.

– Ты так и не перезвонил маме, – напомнил Чед, и Ник понял, что весь этот разговор о переменах и колебаниях неуклонно вел Чеда к мыслям о Сибилле.

– Ну ладно, – сказал Ник, – не хочешь ли ты пойти поискать Елену и узнать, когда будет готов ужин?

– А после ужина ты уйдешь?

– Ни в коем случае. Мы будем вместе весь вечер. Согласен? Почитаем или посмотрим киношку, или сыграем во что-нибудь?

– Сначала киношку, потом сыграем в «монопольку», а когда я лягу, ты мне почитаешь.

– Так мы просидим до трех ночи, это не пойдет, придется внести кое-какие коррективы в этот план. Эй, приятель! – позвал он, увидев, что Чед направился к дверям.

– Что?

– Я люблю тебя. Ты самый лучший на свете сын и самый лучший сосед, и один из самых необычных моих друзей. И я не собираюсь заставлять тебя делать то, от чего ты почувствуешь себя несчастливым. Ясно?

– А вдруг будет что-то такое, что сделает счастливым тебя, а мне от этого будет плохо?

– Если это и произойдет, мы сумеем это уладить.

– Но ты-то больше, – глубокомысленно заметил Чед. – Ведь это ты все решаешь в нашей семье.

– Ты говоришь о том, кто сильнее и кто главнее, и тут ты, конечно же, прав: конечно, я и старше, и главнее. Но ведь я люблю тебя и ни за что не хотел бы видеть тебя несчастным, если могу избежать того, так что тут моя сила кончается, и главным становишься ты. Это-то ты понимаешь?

– Не очень.

– Ну, видишь ли, сила – вещь сложная. Как-нибудь мы потолкуем и об этом. Просто я хотел бы, чтобы ты понял, что ты для меня важнее всего на свете и что бы мы ни делали, мы будем все делать и решать вместе, ладно?

Чед медленно кивнул.

– Может, и так…

– Может?

Подбежав к отцу, Чед подпрыгнул и обвил ручонками его шею.

– Ладно, ладно, – выдохнул он прямо в шею Нику и выбежал из комнаты. А Нику осталось гадать, что тут может быть ладно. «Нам нужно почаще вот так беседовать, – думал он и впервые почувствовал, как его кольнула собственная слабость. – Как бы мне хотелось с кем-нибудь поделиться. Ведь не только Чеду нужна мать, мне самому нужна женщина, которая помогла бы мне разобраться со всеми этими сложными вопросами… которая жила бы моей жизнью».