Преображение любовью

"О, благодарю", - язвительно подумала Элис.

Какое же место во всем этом отведено ей?

- И что же теперь?

- Вчера он выгнал их. Кажется, он хочет привести в дом новую подружку. Камилла пришла домой и обнаружила, что он сменил замок, упаковал ее веши и выставил их за порог. Еще он позвонил в школу, где учится Тим, и предупредил, что не собирается больше платить за обучение. Поэтому, естественно, она обратилась ко мне за помощью. Ты понимаешь, почему, не так ли?

- О, да, прекрасно понимаю, - сейчас Элис протрезвела окончательно. Ее рассудок был ясным, как стеклышко. Развязку истории она поняла прекрасно, еще до того, как он кончил, поняла даже лучше, чем он сам.

- Они жили в доме Гарри?

- Да.

- Значит, теперь Камилла вернется к родителям? - спросила Элис, все еще на что-то надеясь. - Отец у нее умер, а мать работает экономкой в частном доме и живет там же. У них нет пристанища.

- Но ведь Камилла может пойти работать, снять комнату?

Голос Титуса прозвучал грубо:

- Тим два года назад тяжело болел, и ему нужен уход. Камилла бросила работу, чтобы ухаживать за ним.

- Но есть социальное обслуживание, муниципальные дома, - сказала Элис, доведенная до отчаяния, борясь за свое будущее.

- Я не могу позволить, чтобы мой сын рос в дешевых меблирашках, обязанный всем благотворительности, - сказал Титус убежденно; Элис поняла, что спорить с ним бесполезно. Она вскинула голову и пристально посмотрела на него.

- И что из этого следует?

- А то, что я предложил им приехать сюда. Это даст шанс Камилле избавиться от Гарри.

- Сюда? - взвизгнула Элис. - Ты имеешь в виду этот город?

Их глаза встретились.

- Нет, я имею в виду этот дом, Элис. Я предлагал им поселиться в гостинице, но Камилла сказала, что Тим будет очень расстроен. Она хочет остановиться там, где мальчику будет спокойно и...

- Значит, они приезжают надолго? - задыхаясь, проговорила Элис.

- Нет, только на время, пока Камилла не подыщет что-нибудь подходящее.

- Это она тебе так сказала? - спросила Элис и громко рассмеялась. - Ради Бога, Титус, открой глаза! Разве ты не понимаешь, чего она добивается?

Ведь Камилла добивалась этого с тех пор, как снова увидела тебя. А тебе не кажется, что это Камилле надоел Гарри и она решила от него уйти. Поэтому она продумала твое возвращение на сцену, и результат ей понравился: преподаватель колледжа, известный ученый, ездит за границу, до сих пор не женат. И она поняла, что у нее есть идеальное оружие, чтобы заставить тебя вернуться к ней, - твой сын!

- Но это смешно, - сказал, как отрезал, Титус. - Послушай, кроме того...

- Нет, это, черт возьми, не смешно, - вспыхнула Элис. - Она уже едет сюда, не так ли? Чтобы жить с тобой. Делить с тобой дом.

- Наш дом, - поправил Титус. - Ты не права.

Мне только хочется, чтобы мальчик...

- Да, да, твой любимый сын. Ее оправдание для возвращения к тебе. Почему ты не рассказал мне о нем раньше?

- Это было в прошлом. Я не видел его много лет и не чаял увидеть снова. Мне казалось, что незачем тебе рассказывать. Я не хотел огорчать тебя.

- Ну и ну! Зато ты сделал это теперь! - пронзительно крикнула Элис. - Ты сошел с ума, если думаешь, что я буду жить в одном доме вместе с твоей экс-любовницей! Найди ей жилье в другом месте. Сегодня, сейчас!

- Все не так просто, Элис. - Титус коснулся ее руки. - Я еще не кончил свой рассказ о Тиме.

- Не хочу ничего слушать! - Элис отдернула руку, озлобляясь при мысли, что их совместная жизнь окончательно разрушена. - Она обманывает тебя, неужели ты не понимаешь? Если ты позволишь Камилле войти в этот дом, то ее уже никогда отсюда не выпроводишь. Она сделает мою жизнь здесь невыносимой. Она будет стоять между нами, как уже сейчас стоит!

- Нет, я не позволю ей сделать это. Никогда!

Но они должны приехать сюда и оставаться здесь, пока я не подыщу им жилье, которое мне по карману.

Элис уставилась на него, часто дыша, задыхаясь от гнева, не в силах его унять.

- Хорошо. Пусть будет так. Но подержи ее подальше от нас хотя бы неделю; мы уедем в Египет, и тогда она поживет здесь, пока мы не вернемся. За это время Тим поправится и они смогут... - она замолчала, заметив на лице Титуса какое-то движение. - Что еще? - спросила она, предчувствуя новую беду.

Тихим, усталым голосом он сказал:

- Извини, Элис, но поездку в Египет придется отложить.

Потрясенная, она посмотрела на него:

- Все из-за нее, из-за Камиллы?

Титус тяжело вздохнул, но в голосе прозвучало нескрываемое раздражение:

- Да, черт возьми, из-за нее. Но я ничего не могу поделать, Элис, поэтому давай не будем ссориться из-за этого. Прости. Я знаю, ты ждала поездку в Египет, думаешь, я не ждал ее с нетерпением?

Полная разочарования, Элис сказала:

- Откуда я знаю? Я больше ни в чем не уверена. Я думала, что ты беспокоишься обо мне. Думала, что наше счастье важно для тебя.

- Так и есть. Ты это знаешь.

- Тогда докажи это. Пусть Камилла убирается к черту, а мы поедем в Египет, как ты и обещал, - уговаривала она его. - Скажи, что ты сделаешь это, Титус, скажи.