Преобразователь

— Что случилось? — спросил он хриплым со сна голосом.

— Мне надо попить…

— Тебе принести? — он легко вскочил и сбежал по ступеням. Лунный свет мазнул по его обнаженным плечам, запутался в волосах и перебежал на лицо, когда он наклонился над столом, наливая в кружку воду.

Она жадно пила, а он, опустившись на подушки, разбросанные вокруг постели и закинув руки за голову, смотрел на луну, чей бледный свет был так ярок, что пронизывал даже мутные стекла в свинцовых переплетах.

— Бог не извлекает пользы из того, что Он властелин мироздания, — вдруг громко сказал Билэт, не оборачиваясь. Кловин замерла с кружкой у губ. Она никогда не слышала голоса такой чистоты и силы. — Бог не нуждается в пользе.

Он говорил, а она жадно рассматривала его в лунном свете. В темноте она видела лучше чем днем, и в темноте его красота становилась почти осязаемой: чудилось, вот-вот можно ухватить ее и насладиться ею, как едой или питьем.

— В пользе не нуждается и дьявол, восставший на Бога, — Билэт обернулся к ней, и лицо его озарилось улыбкой. — Я борюсь за право распоряжаться другими, а не за выгоду. Выгода — это дело низких тварей, подобных твоему племени или сословию купцов и менял.

При этих словах он вскочил и прошелся по спальне. Лунный свет играл с его телом, причудливо расцвечивая шею, плечи, грудь.

— Какая разница между людьми и крысами, если для тех и других целью существования становится выгода? Жрать и совокупляться, при этом жрать вкусно и совокупляться с тем, с кем хочешь. Разве не так, Кловин? С вами это по-другому? У нас — так. Я вижу, как пройдет совсем немного времени и рыцари снимут доспехи и вооружатся весами. Купил дешевле — продал дороже, так?

Билэт со злостью стукнул кулаком по столику.

Кловин опустила глаза и молча корябала ногтями меховое одеяло.

— Не ты ли говорил мне, что на власть ставят только болваны?

— Я говорил, что болваны все ставят на силу денег и власти, забывая, что истинное могущество — в победе над своей природой. Победив ее, ты достигнешь и власти, и денег.

— И как ты собираешься победить естество?

— Алхимики говорят, что это подвластно камню, который они называют философским. Власть Гильдии держится на этом, — Билэт кивнул в сторону руки, сжимавшей яйцо. Символ Гильдии украшал все мало-мальски значимые предметы интерьера в Доме Крысоловов. — И я хочу знать, что же, наконец, мы держим в своей власти и не призрачна ли власть над тем, чего мы не знаем?

— Ты хочешь разгадать великую тайну Магистра, будучи профаном и всего лишь подмастерьем?

— Да, и ты мне поможешь.

— Как?

Билэт отмахнулся от вопроса, продолжив тираду:

— Я человек, и цель моя — власть над миром, ведь ради этой власти род людской был вызван из небытия. Я не хочу участвовать в великой битве сундуков и копилок! Я хочу взять то, что мне принадлежит, — власть.

— Человек для тебя еще меньше, чем твоя дудка. На ней ты хотя бы выучился играть. Но живое существо не дудка, Билэт.

Мужчина взглянул на нее. В глазах его промелькнула насмешка.

— Твое желание безумно, Билэт. О какой власти может говорить существо, обреченное на смерть и не могущее знать, что с ним случится через час?

— А что предлагаешь мне ты? Возлюбить мир, по моему мнению так дурно устроенный? В нем слишком много страданий, Кловин, а я не хочу страдать! Уж лучше попытаться оседлать судьбу, чем всю жизнь умирать от зависти к другим. Я хочу делать только то, что я хочу!

— Так не бывает!

В ответ он усмехнулся и показал ей… это проклятое кольцо. Просто-напросто жестом бродячего фокусника извлек его из-под подушки Кловин. Она его узнала. На кровяно-красном рубине, оправленном в золото, вырезана королевская печать. Это был ее перстень, перстень с королевской геммой, который сдернула с ее пальца младшая сестра Бьянка.

— Теперь ты понимаешь, кто тебя предал? — Билэт опустился на ступеньки у огромной кровати под драгоценным парчовым балдахином и протянул ей гемму[28]. Слова тихо стекали с его губ прямо ей в сердце. — Он убьет тебя. Он спит с твоей сестрой, и ему нужна твоя кровь. Тогда он станет Магистром, а она законной королевой крысиного племени, — Билэт заглянул в глаза Кловин. — Рэндальф спит с Бьянкой.

Билэт повертел перстень в руках, потом взял руку женщины и ласковым движением надел на ее палец:

— А я ее убью и стану мастером. А королевой будешь ты.

— Почему же он не убил меня до сих пор?

— Ему нужно вот это, — Билэт погладил кольцо на ее пальце. — И еще одна вещь. Но никто не знает, где она. А без нее Магистром ему не стать. Я добуду ее. И все будет хорошо!

Билэт рассмеялся, и Кловин снова подивилась его нежной коже и ямочкам на щеках.

— Как кольцо оказалось у тебя?

Но Билэт снова пропустил вопрос мимо ушей.

— А еще Рэндальф верит, что крыса может забеременеть от человека. Но с Бьянкой у него не вышло, — Билэт весело посмотрел на Кловин, и его длинные ресницы запутались в падающих на лоб волосах. Он стриг их по последней моде: челка до бровей и длинные, ниже плеч, вьющиеся локоны. Прозрачно-голубые глаза были словно подведены — такие черные были у него ресницы.