Преодоление

На следующее утро я с неохотой раскидала шалаш и приготовилась вернуться к своему облику мальчишки-бродяги. Может, и дальше по лесу идти? Одна проблема – приобрести знания о мире таким образом сложно. Разве что о мире животных, но он меня, увы, не интересует. Так что возвращаю маскировку Интерфектов и снова превращаюсь в самого обычного человека, лишенного возможности пользоваться магией.

– Не стонать! Не стонать! – бурчала я себе под нос, вдруг обнаружив, насколько раньше магия облегчала мне жизнь.

Чтобы хоть как-то отвлечься, стала размышлять на тему могущества и обычных людей. Маги ведь тоже люди, не с Сатурна же они прилетели. Дай могущество обычному человеку – и будет он делать то же самое, что и маги.

Эта мысль мне пришла в голову, когда я уже выбралась на дорогу. Действительно, а что будет, если обычного человека научить магии? Я совершенно обычный человек… ну, была им до встречи с Маренсом, вот приобрела силу мага. Нет, не годится, я ведь не могу ею открыто пользоваться, так что я тут не показатель. Кто знает, что было бы, если бы маги признали меня? Кто знает. После случая на дороге, где я хладнокровно ждала, когда маги убьют за меня свидетелей, я уже ни в чем не уверена. Может, со временем превратилась бы в такое же чванливое существо, смотрящее на всех обычных людей свысока. Может, и хорошо, что у меня нет выбора?

Блин, ну вот когда я поумнею? Ведь знала о всех возможных опасностях, а замечталась. Нашла время на размышления. Совершенно не обратила внимания на двух всадников, едущих мне навстречу. Не маги – и ладно, будто кроме магов нет плохих людей. Будь я опытней, заметила бы и их переглядывания, когда они меня увидели, и то, как они напряглись и демонстративно стали что-то разглядывать в стороне леса, да еще очень громко принялись спорить. Я даже поморщилась.

Господи, да дай ты мне мозги наконец! Почему нельзя приобретать опыт, слушая умных людей или читая полезные книги? И слушала, и читала – толку? А хороший удар по башке сильно помогает начать шевелить извилинами. В свое время я даже планы строила на случай встречи с такими людьми. И где они? Да нигде. Даже не обратила на встречных всадников внимания, как шла, так и прошла дальше, лишь поморщилась от их громкого разговора. И в тот же миг что-то с силой прижало мне руки к телу, рвануло, сбивая с ног, швыряя на дорогу и выбивая дух. Дыхание перехватило, в глазах на мгновение помутилось.

Тело усиленное, может, потому пришла в себя быстро, но я же сейчас под этой чертовой идеальной маскировкой! Я человек, а потому даже отреагировать быстро не могла, все моя перестраховка. Ну, кто знал, что я такая дура?

А двое мужчин уже соскочили с коней и бросились ко мне, сорвали котомку, а второй швырнул первому отвязанный от седла моток веревки. Не успела я опомниться, как мне туго связали спереди запястья, пропустив еще петлю между стянутыми руками и затянув ее. Туго, но не больно, сразу чувствуются профессионалы. Только после этого освободили от петли аркана, которой меня и поймали… ковбои недоделанные.

Я помотала головой, оглянулась, рванула руки, но куда там. Снова осмотрелась, уже немного успокоившись. Один мужчина дергал за второй конец веревки, заставляя меня подняться, а второй сноровисто и со знанием дела потрошил мою котомку. Проверил швы, хмыкнул и вспорол их, вытрясая на дорогу медяки. Да уж, считала себя самой умной? Конечно, зашить монеты в швы – такая новая и гениальная идея. Никто не знает об этом трюке. Оставалось порадоваться, что золото не взяла. Найди эти типы в котомке золото – и тут бы мое путешествие закончилось. Они бы не отстали от меня, пока не вытрясли, где я его раздобыла, а я не уверена, что смогла бы сосредоточиться и снять маскировку в такой ситуации. Когда тебя пытают, сосредоточиться бывает очень трудно. Даже сейчас я еще не до конца пришла в себя, потому решила пока ничего не делать. Дайте мне только минут десять, и тогда… я этих типов червякам скормлю! Крысам! Дайте только десять минут! Обыскали меня, точно так же вспоров швы на рубашке и достав последний запас медяков.

– Ну и чего с этим сопляком делать? – услышала я недовольный голос одного из мужчин, высокого брюнета.

– А какой вариант? – так же недовольно буркнул второй, посветлее. – Мы уже второй день тут пасемся – либо караваны идут, либо крестьяне толпой, то в поле, то с поля. Так что либо мальчишка, либо никого.

– Да уж. – Первый подошел ко мне и пальцами задрал мою голову за подбородок. – Доходяга какой-то. Совсем юнец. Лет одиннадцать.

Тринадцать!!! На вашей диете вырастешь, ага. Убью! Жестоко! Всех!

Я рванулась вперед, но второй вовремя перехватил веревку и дернул, запястья резануло болью, петля чуть затянулась, и я вынужденно остановилась.

– Может, и доходяга, но шустрый. Гляди, как зыркает. Нож бы ему не дал. – Брюнет хмыкнул. – Ладно, сколько-то, да получим, все лучше, чем ничего. Есть что у него ценное?

Светлый глянул на котомку на дороге.

– Нет. Только монеты. Иголку с нитками забрал и мыло, остальное мусор.