Преодоление

Водитель оказался понимающий и взялся нас подбросить почти без внушений. Я только заставила его лишних вопросов не задавать. Замахала Элоре. Та, опасливо косясь на «газельку», подошла и не очень уверенно забралась в кабину следом за мной.

«Не задавать вопросов» водитель воспринял буквально, а может, и по жизни такой молчаливый, но за время пути он не сказал ни слова. Элора же, как залезла, сразу вцепилась мне в руку и не отпускала всю дорогу, раскрыв рот и смотря в окно. Я достала заранее приготовленный листок с нарисованной на нем руной тишины и активировала ее. Кивнула Элоре.

— Что это? — сразу выпалила она. — Как можно ехать с такой скоростью без магии?

— Ну, так это только магам порталы доступны, — хмыкнула я. Тут Элору явственно перекосило, давая понять, что она думает о путешествии через порталы. — Люди же вынуждены ходить по земле. Вот и придумывают разные штуки, чтобы делать это быстрее. Мы, кстати, на грузовой машине небольшой грузоподъемности едем. Как она едет — не спрашивай. Я ушла к вам в десять лет, просто не интересовалась тогда, как это все работает. Что-то там бензин, который горит…

— Оно и чувствуется, — пробурчала Элора, слегка принюхиваясь.

— Ну, от лошадей тоже попахивает, — справедливости ради уточнила я. — А вспомни, какие кучи они оставляют в городах…

Всю дорогу я отвечала на вопросы. Зато на центральном шоссе Элора в полной мере смогла осознать масштабы и сущность моего мира, когда нескончаемым потоком мимо стали проноситься машины самого разного назначения. Шикарные частные лимузины, большегрузные фуры, трактора, дорожная техника. Один раз повезло посмотреть, как кладут асфальт. Для Элоры все было внове.

— И тут нет магов? — подавленно спросила она, рассматривая многоэтажные башни, уходящие под облака.

— Нет, — покачала я головой. — Как-то обходимся.

— А в этих башнях кто живет?

Я присмотрелась.

— Да никто. Это не жилые дома, там в основном работают. Офисы разные. Гхм… знаешь, а ведь этих башен четыре года назад не было. Тут пустыри сплошные находились. Вон того квартала точно не было, этих башен…

— Ты хочешь сказать, что их построили за четыре года?! Да у нас с помощью магии такое построят лет за сорок, не меньше!

Я пожала плечами.

— Не думаю, что у нас кто-то стал бы заморачиваться и что-то строить, если ради этого пришлось бы тратить сорок лет. Не было их четыре года назад, это я точно знаю.

«Газель» уходила в другую сторону города, и водитель высадил нас у автобусной остановки. Я попрощалась с ним, поблагодарив, и потянула Элору за собой.

— Идем, еще общественный транспорт посмотрим… хотя лучше бы его не видеть.

Убедить кондуктора, что билеты у нас есть, никакого труда не составило. Элора же вертела головой во все стороны. Я сотворила заклинание отвода глаз, чтобы можно было продолжать разговор, не отвлекаясь. Да уж, с магическим фоном на Земле и правда туго, очень долго приходится подзаряжаться. Впрочем, с моим запасом энергии малый магический фон наименьшая проблема. Это у Элоры через некоторое время возникнут проблемы, но и она, полагаю, быстро справится.

Пришлось сделать еще пересадку на трамвай — все-таки далеко нас занесло от дома, почти на другой конец города. И чего это Маренс оттуда до моей школы шел? Не мог какую-нибудь поближе найти? Или это из-за прошедшего времени метка сдрейфовала? Если я правильно понимаю эту математику, то при межпространственном портале метка вполне могла и сдвинуться.

Наконец добрались, но чем ближе к дому, тем сильнее меня охватывала тревога.

— Надо найти место, где остановимся, — завертела я головой.

— А мы разве не к тебе идем? — удивилась Элора. Чудеса технического мира ей уже приелись, и проносящихся мимо мальчишек и девчонок на велосипедах она провожала скорее усталым, чем удивленным взглядом.

— С ума сошла? Да моих родителей инфаркт хватит, если я появлюсь вот так, без подготовки.

— Ну и что? Ты же маг? Вмиг все исправишь.

— А можно без фанатизма? — поморщилась я. — Лучше до такого вообще не доводить. — Еще я боялась, что родители просто переехали и сменили адрес, тогда неизвестно, как их искать.

Зайдя в соседний с домом, где я раньше жила, двор, огляделась. Гм, и двор изменился. Вообще с этим адресом… не будь я магом, никогда бы не вспомнила, как сюда добираться. Все-таки в десять лет ушла отсюда и четыре года отсутствовала. Многое поменялось вокруг с тех пор, да и не отходила я тогда от дома далеко. Хорошо, перед прыжком основательно освежила в памяти все, что помнила.

Ага. Вот кто нам подходит, заметила я одиноко бредущую бабушку с сумками. Активировав печать, я дала знак Элоре, чтобы прикрыла, и подошла к ней… Чем хороша ментальная магия по сравнению с гипнозом — в ней не надо ничего придумывать, грозя в любой момент проколоться на каком-нибудь противоречии при внушении. Мне же достаточно задать несколько вопросов, и старушка сама придумает все за нас, а любые нестыковки сама же объяснит и себе, и окружающим.