Преодоление

— Может, и смогу, — пожала она плечами. — Но уж точно не последнее. Посмотрела бы я на тебя, если бы тебе пришлось по одному сказанному слову определять возраст человека, — недовольно буркнула она, но все же продолжила. — Могу сказать, что первому было от шестнадцати до двадцати-двадцати двух. Щуплый, где-то с меня ростом. Второй старше. Насколько — понятия не имею, но, полагаю, ему за тридцать. Чуть выше меня и более накаченный, чем первый… — Эдду во время ее рассказа отвел взгляд, явно что-то соображая и продумывая про себя, чем девушка решила воспользоваться. Зачем, ей самой неведомо, но почему-то хотелось увидеть его реакцию. — Черная куртка так эффектно обтягивала бицепсы. А штаны… ммм… — она обошла этернеля, уставившись на него пониже спины. — И задница у него более округлая, — Эдду повернулся к ней лицом, одарив хмурым взглядом. «Вот это уже более знакомо», — мысленно ухмыльнулась вампирша. — Могу помочь составить, — она показала руками предполагаемые формы, — слепок. Потом будешь бегать по Орлеану и искать точную копию. Как тебе план? — Хлоя, наконец, не сдержала улыбки. — Мне вот, например, очень нравится. Единственная просьба, если увидишь меня поблизости, сделай вид, что мы не знакомы. Не хочу портить свою репутацию.

Хлоя повернулась к лестнице и стала медленно спускаться той походкой, которую обычно приберегала для торжественных церемоний или же помпезных свиданий. Отличие было лишь в том, что тогда на ней были роскошные платья и туфли на высоких шпильках, а теперь она дефилировала в коротеньком халате и тапочках.

«Мило, черт возьми».

— Ты ведь помнишь, что я ничего не делаю просто так, — обернулась она к нему, не пройдя и половины лестницы. — Раз ты вытащил меня из дома в таком виде, то с тебя я стребую новое платье. Как насчет «Мезон Бланш»[1], как только я оденусь?

— Закатай губу, — беззлобно бросил Эдду, торопясь обогнать рыжую.

Показуху, что она любила устраивать, он не переваривал и наблюдать в очередной раз не хотел. Расхаживать по торговому центру — тем более. Выкинуть из бессмертной жизни часа четыре, пока женщина выберет себе что-то, было, по его мнению, самым бессмысленным занятием. Дабы не изводить мужчин, за покупками бабы должны ходить с другими бабами. Все равно, что мужик повел бы свою девушку на склад запчастей, техники или за новеньким ПК.

«Смотри, как мне идет эта дрель, Бри!» или «О Боже, да это же GTX Titan X со скидкой! Хочу!» — любую обычную девушку заставит зевать и думать об искуплении в виде похода в кафе или за парой новых туфель.

Эдду ухмыльнулся пришедшим в голову комичным образам.

Оказавшись на улице, маг вуду замер, не понимая, что могло измениться за тот краткий срок, пока они находились в доме покойного смертного. Странно. Прохладный ночной воздух Орлеана нес в себе сразу сотни ароматов, присущих только этому, вечно бодрствующему городу, переплетаясь со звуками разных частот и высот. Запах сырости с Миссисипи, в котором перекликались ноты тины, свежей травы и еле определяемой речной свежести, конкурировал с перегретым воздухом от сотен неоновых вывесок в паре кварталов от них с Хлоей. Одновременно с тем алкогольных дух, растворенный в далекой толпе, перемежался с привлекательным и манящим запахом легкой добычи. Вроде все как обычно, но…что-то встревожило этернеля. Сродни тому чувству надвигающейся опасности, испытываемому, наверное, каждым, будь он смертным или же вампиром.

Новый Орлеан изменился. Эфемерно и тонко. Но изменился.

Эдду тряхнул головой, прогоняя наваждение в надежде, что это лишь очередная галлюцинация, коими время от времени страдали многие из числа тех, кто тесно общался с потусторонними духами. А темнокожий вампир так и вовсе будто бы жил одновременно и в мире живых и в неприветливом холодном мире мертвых.

За своими тревогами и размышлениями он даже не заметил, как подошел к машине и, открыв дверцу, достал из бардачка смотанную пачку зеленых шелестящих купюр. Этернель с удивлением обнаружил себя протягивающим плату бесовке Гейбл.

— Вообще-то я сразу хотел предложить тебе денег, — немного хрипло произнес вырванный из мира ароматов и звуков Эдду, но голос его почти сразу ожесточился и стал уверенным, как обычно. — Но ты меня выбесила. Это за помощь.

Конечно, Хло, не долго думая, грациозно приняла плату, как сделала бы это какая-то королева — снисходительно и с плохо скрываемой самодовольной ухмылочкой.

*****