Препод 5

— Хорошо, — покладисто кивнул я, решив не спорить, — но передайте ему, что пришёл профессор Локарис.

Представься я ректором колледжа или бароном, ему бы это мало о чём сказало, но профессора он должен был вспомнить.

— Передам, — та вымученно улыбнулась, похоже немало народу пыталось таким образом побыстрее попасть на приём, быстро написала от руки на листочке короткую записку и поднялась. Приоткрыв дверь кабинета ровно настолько, чтобы протиснуться внутрь, она на секунду скрылась, а, появившись вновь, сообщила:

— Передала.

После чего возвратилась к прерванному занятию за конторку.

— Профессор… — неприязненно прошипел юноша мне вслед, когда я уселся на один из свободных стульев.

— Наглец, — припечатала мадам.

И только бомжующий индивид ничего не сказал. А затем дверь кабинета открылась, только уже во всю ширь, и на пороге возник сам Стасиан.

— Вождь! — вскричал он, пламенным взором окидывая меня.

Ничуть не поменявшийся внешне, только ещё более решительный, он под удивлённым взглядом своей помощницы, как на крыльях перелетел через всю приёмную, крепко вцепляясь в мою вовремя протянутую руку. Пытливо вглядываясь в мои глаза, он с затаённой надеждой шёпотом спросил:

— Началось⁈

— Начинается, — дипломатично ответил я и увидел, как на лице парня расползается широкая улыбка.

Поспешно добавил:

— Надо поговорить, но без свидетелей.

Оглянувшись на дожидающуюся приёма троицу, Ранд пару мгновений их разглядывал, затем с нотками извинения в голосе произнёс:

— Через час у меня, только закончу с людьми.

— Конечно.

Я и не ждал от него другого. Просто так взять и показать людям на дверь было не в его характере.

— Лидия, будь добра, проводи профессора наверх, — попросил он девушку, чем удивил ту ещё сильнее.

Похоже, настолько личной аудиенции удостаивался сильно не каждый.

Заведя меня по лестнице на второй этаж, где, по всей видимости, находилась, квартира Стасиана, и усадив на диванчик в прихожей, она предложила:

— Чаю?

Я кивнул, и Лидия скрылась ещё за одной дверью, где загремела посудой.

«А ведь она не маг».

Магическим зрением осмотрев её, не увидел ни капли одарённости, чему несколько удивился. Казалось мне, что подле себя Стасиан постарается консолидировать группу таких же магов-единомышленников. Впрочем, девушка вела себя вполне корректно и профессионально, имела неплохую фигуру и была достаточно миловидной. То, что и нужно для лица, встречающего клиентов.

Чашка с чаем встала на небольшой столик, Лидия ушла вниз, и я, раз уж появилось время, принялся изучать обстановку Рандового жилища. Неторопливо прихлёбывая напиток, некоторое время пялился на картину на стене, на которой русалки с копьями отгоняли какое-то морское чудовище. Русалки были как живые. Особенно хорошо художнику удались их голые груди. Чудище, впрочем, тоже было ничего, вполне достоверное. Возможно, рисовалось с натуры. Ну, а почему нет? Русалки точно существуют, сам видел во время нашего незапланированного погружения в бою с пиратами. Чего бы и чудищу не существовать в реальности?

Помимо картины, прихожая могла похвастаться круглым ковром на полу с абстрактным узором и кованой люстрой под потолком. И всё. Из мебели были только диванчик, на котором я сидел, и круглый столик подле него, куда я ставил чашку. Ещё было три двери, одна из которых вела на кухню, туда заходила Лидия, а что было за двумя другими, пока оставалось для меня загадкой.

Также лестница вела на третий этаж, а всего, если я правильно помнил, в здании было четыре. Неплохо Стасиан обосновался, даже с учётом не самого хорошего района.

Честно сказать, я думал, что он попытается встроиться в существующую систему магического управления. Пробиться в помощники какого-нибудь советника из Совета магов. Но при зрелом размышлении понял, что это слишком долгий вариант, на десятилетия, совсем не подходящий такому, как Ранд. За такой срок перегорит, как пить дать.

Когда Стасиан поднялся ко мне, я как раз размышлял, как лучше через него распространить идеи всеобщего равенства магов. Никак иначе с привилегированным доступом к знаниям я не видел способа бороться.

— Вождь, я знал, что, рано или поздно ты придёшь, — парень толкнул дверь на кухню, жестом предложил пройти, чуть смущённо пояснил, — лучше всего будет поговорить там.

Ну, кухня так кухня. Я, помимо плиты и раковины, увидел простой деревянный стол с тройкой стульев и, не чинясь, занял один из них. Ранд налил чаю себе, заодно пополнив и мою чашку, присел тоже. Снова извиняющимся тоном произнёс:

— В остальных комнатах у нас одни кровати, поэтому нормально сесть можно только здесь.

— Квартиранты? — полюбопытствовал я.

И почему, действительно, я решил, что это всё его? Скорее всего, дом ушлый домовладелец сдаёт покомнатно, а под контору первый этаж Ранд просто арендует. Но следующие слова парня это предположение опровергли.

— Нет, — серьёзно ответил Стасиан, — здесь ночуют наши товарищи. Дом выкуплен и принадлежит организации.

— А где они сейчас?