Преподаватель

Николь была одна в двухместной палате, сидя на кровати, она натянула одеяло почти до самой макушки и уткнулась в него носом, не издавая ни звука. Её вид вызывал странное эмоциональное оцепенение, и, в какой-то момент, Джейн заметила, что стоит молча без движения, словно в свете надвигающихся фар. Они никогда не были близки и, можно было сказать, что, не особо симпатизировали друг другу, а потому, что сказать и как начать девушка не представляла. Благо и не пришлось, ибо Николь, подняв глаза, сама наткнулась на окаменевшего визитёра.

— Джейн, что ты здесь делаешь? — голос однокурсницы всегда такой звонкий звучал очень тихо и хрипло.

Её светлые волосы торчали в разные стороны, а две маленькие запутавшиеся косички у висков были испачканы в земле. Обильно накрашенные глаза стекали чёрными разводами по лицу, а на запястьях виднелись красные следы.

Помещение наполнилось стоячим воздухом, а широкий ворот вязанной водолазки будто превратился в стягивающиеся железные прутья.

— Пришла проведать. — гостья подошла чуть ближе и неуклюже протянула пакет — Как ты?

Не сумев совладать с накатившими воспоминаниями, девушка расплакалась, погрузив лицо в ладони. Не поднимая глаз, она схватила пакет и обняла его словно плюшевую игрушку.

— Всё нормально уже, я в безопасности, но это чувство страха, такого банального животного страха, не покидает меня. Я даже будто бы устала от него, но не могу перестать бояться. — её руки сжимали полупрозрачный полиэтилен, а корпус пробирала дрожь.

— Это пройдёт, просто нужно время и на что-то отвлечься.

Джейн присела рядом на кушетку, положив ладонь на сгорбившуюся спину, глаза дрожали от подступающих слёз. Всё это зрелище разрывало внутренности, хотелось закрыть глаза и убежать, позабыв об увиденном, словно в мире и не могло существовать подобных опасностей. Вдруг девушка вспомнила, что таскала в сумочке книгу Фицджеральда, и, достав, положила её на прикроватную тумбочку.

— Вот, возьми.

— Так забавно, ты единственная, кто навестил меня. — хлюпая носом, Николь вытирала слезы — Никто больше не пришёл, ни друзья, ни поклонники, ни семья. Я думала, никого просто не впускают… — засмущавшись излишней откровенности, она погрузила взгляд в пакет и стала копаться в нём, рассматривая содержимое — Спасибо, сколько я должна?

— Нисколько, главное поправляйся. — боясь задать неуместный вопрос, Джейн медлила — Прости, что тереблю раны… — она виновато сцепила руки — Ты знаешь, кто это сделал?

Глаза девушки наполнились слезами, но она не издала ни звука, даже лицо не скривила.

— Да — голос дрожал, затряслись руки — это был мой парень, вернее, бывший парень, Лео. — она положила пакет на тумбочку и укуталась в одеяло — У нас были непростые отношения.

— Где он теперь, ты знаешь?

— Нет, и не хочу. — пальцы крепко вцепились в одеяло.

— Ты сказала полиции, что это сделал он?

— Они ещё не допрашивали меня, сказали, отдохнуть и поспать, а я не могу. — жалостливые глаза Николь блестели краснотой.

— Ты только не волнуйся, всё будет хорошо. Ты скажешь им, что это был Лео?

— Думаешь, стоит?

— Все думают, это сделал мистер Мартен, его лекции сегодня отменили.

— Что? — её лицо скривилось от удивления — Глупость какая, он бы не сделал подобного.

— Но так говорят.

— Я этого не хотела! — с мольбой прошептала девушка.

— Я знаю, но ты можешь сказать правду и помочь ему, они защитят тебя, а Лео поймают.

— Да, ты права, надо сказать, как можно скорее. — она засуетилась и заёрзала — Ты вернёшься в кампус, скажи мистеру Мартену, что я не хотела!

— Я уверена, он ни в чём тебя не обвиняет, он бы сам пришёл, но его, как раз-таки, не пустят сюда. — написав на клочке бумажки от старой газеты, что лежала в палате, свой номер телефона, Джейн положила его под пакет. — Если что-то нужно будет, звони.

И без лишних сентиментальностей собралась уходить, пока её не окликнула Николь. Обернувшись, девушка неожиданно угодила в объятия, и этот искренний порыв обескуражил, но, очевидно, был необходим.

Как добралась до знакомой двери девушка уже не помнила, всё вокруг плыло и сливалось в одну большую световую полосу. Она села прямо под дверью, даже не дёрнув ручку, ведь знала, что там никого не было. Просидев так недвижимо добрые полчаса с закрытыми глазами и откинутой назад головой, она вдруг уловила вибрацию телефона и, не взглянув на экран, подняла трубку.

— Джейн, где ты?

— Я у твоей двери. Когда ты приедешь? — тоскливый голосок прорезал натянутые жилки, и профессор надавил на газ.

— Буду через десять минут.

Он материализовался в воздухе после пары вздохов, квартира была наполнена небывалой тишиной, но от Ника веяло напряжением:

— Обвинения сняты. — сообщил он, будто отвечая на немой вопрос — Во время очередного допроса позвонили и сказали, что Николь всё рассказала. Я набрал ей сразу же после ухода полицейских, она чувствует себя хорошо, впрочем, ты это и так уже знаешь. — он кинул ключи на стол, и те грохотом отозвались по всей комнате — Я же просил тебя не лезть. А если бы она была не в себе, Джейн?