Преподаватель

Сглотнув, девушка улыбнулась, одарив частичкой теплоты, что смогла отыскать в себе. Платье давило на грудь, и в помещении, с огромной толпой народу, стало душно, отчего, часто задышав, Джейн слегка побледнела. Её рука вяла повисла после долгих аплодисментов, сопровождающих церемонию, а взгляд хотелось спрятать в глубине покоя и одиночества.

— Мне нужно на воздух. — прошептала она первым делом, стоило торжеству, наконец, окончить главную часть, и вырвалась в фойе поближе к выходу — Пожалуйста, — взмолила она, когда профессор нагнал её — прошу тебя, избавь меня от бремени скопища дурных мыслей, расскажи всё прямо сейчас. О чём она хотела поговорить?

— Тебе не понравится то, что я скажу. — виновато начал тот — Она хотела вернуть наши отношения, просила прощения. Спросила меня, есть ли шанс, и, если да, то она, немедленно, оставит Уилла.

Он говорил это с насмешкой, но над кем смеялся не обозначил, казалось, его пренебрежение распространялось на всех действующих лиц.

— Прямо у алтаря? — вскрикнув от удивления, она накрыла рот рукой, осознав, насколько это было громко — Но как? — глаза намокли, и она вскинула руки, описывая декорации вокруг — Зачем всё это тогда? Это просто мерзость какая-то, он ведь даже не знает, что она и ему изменила тогда с тобой!

— Тебе его жаль? — озадаченность дрогнула голос.

— Мне просто противно, и я не понимаю… — Джейн хлюпала словно малое дитя, из последних сил сдерживая порыв зареветь, и мужчина тотчас же заключил её в свои объятия.

— Прости, я не хотел рассказывать тебе обо всём, но и лгать не могу. — он гладил её нежные волосы, пока слезы девушки впитывались в пиджак — Конечно, стоило быть честным с самого начала, чтобы у тебя была возможность не поехать, но я так не хотел проходить через всё это в одиночку. — отстранив её голову, он обхватил заплаканное лицо, утирая большими пальцами потёкший макияж — Такова моя жизнь, моя семья, и таковы застолья, что я вынужден терпеть, примерно, раз в полгода. Возможно, поэтому я всегда бунтовал, не пошёл в медицину, не принял дело родителей с их клиникой, и не был хорош с той, на ком они так хотели меня женить. — серые глаза девушки сияли от слёз и разрывали сердце — Но теперь я знаю, чего не хочу в своей жизни, а что мне необходимо, и это — он обвёл рукой многочисленные цветы и толпу гостей вдалеке — просто плата за возможность быть собой.

— Понимаю…

— Нам придётся вытерпеть ещё один ужин, и больше я тебя никогда не попрошу о подобном.

Успокоившись, она попросила лишь полчаса, чтобы привести себя в порядок, и снова стала сверкать, словно не было слез и переживаний, словно он просил о крошечной услуге, а спектакль был приятной комедией, развеявшей скуку.

Переместившись за столики, гости рассредоточились по компаниям, заполнив приглушенным общением добрую половину отеля. На небольшой сцене ненавязчиво играли музыканты, которых периодически перебивали звуки звенящих бокалов и стук вилок и ножей о тарелки.

Самым близким предназначалось сесть за главный стол с новоиспечёнными мужем и женой, а также их родителями. Ник галантно усадил свою спутницу и предложил вина, не перебивая беседы.

— Ты всё-таки стала полноценным членом семьи, Софи, я безумно этому рада. — миссис Мартен сияла от ликования, неустанно напоминая всем о своей радости, её снобистские манеры держали всех присутствующих в узде странных условностей, и походили больше на дирижирование оркестром, чем на беседу за трапезой. — скажи, Джейн, — прервавшись, женщина вдруг вспомнила о своей новой знакомой и решила проявить интерес к свежей крови — а чем занимаются твои родители?

— Мама составляет договора в отделе продаж, а папа… — замявшись, девушка отшутилась — ну он тоже что-то делает.

— Вы не знакомы с отцом? — изумлённо опешила миссис Мартен, задержав в воздухе вилку с насаженным салатом.

— Знакома, просто не очень хорошо. — невероятным образом, приведя в порядок макияж, Джейн будто отстранилась от происходящего настолько, что даже находила забавным участие в пустых разговорах.

Профессор ехидно улыбался на каждую её реплику, а про себя готовился дать отпор при необходимости, которая, к его удивлению, всё не наступала.

— У вас с Ником, наверное, много общего? — Софи, всё время смотревшая на игнорирующего её Ника, обратилась к Джейн, словно была ею крайне заинтересована.

— Мы оба любим литературу и можем часами говорить о ней.

— Да, это увлечение всегда было его страстью. — брякнула мать, ядовито закатив глаза — Даже представить не могла, как всё обернётся. Вы обязательно должны приехать к нам в гости на праздники. — она произнесла это так громко и нарочито вежливо, словно под вниманием камеры — Ник всегда посещает нас слишком быстро, оправдываясь делами, раз теперь его дела это ты, то вы просто обязаны приехать.

— Только, если университет не обязует на какие-нибудь мероприятия. — впервые вмешался в разговор молодой преподаватель.

— Твой университет уже поперёк горла стоит очень много лет, что они там такого тебе предлагают за столь полную самоотдачу?