Преподнесение

— Дедушка Мороз, можно и мне посидеть у тебя на коленках? — заявила она задорно.

Вчерашний Евгений подумал бы о том, что в комнате мало сидячих мест. Или о том, что Вита хочет поностальгировать о былых временах. Сегодняшний же Женя отнёсся к такой ситуации куда проще: “Ну села и села. Какая разница, в чем причина? Захотелось! Будет ли он ей отказывать? Конечно, нет!”.

А девушка не стала дожидаться его реакции и продолжила:

— Меня зовут Вита! В этом году я училась хорошо. Попробовала жить самостоятельно. Активно участвовала во внеклассной деятельности университета. Помогала самому Деду Морозу делать детей счастливыми. Чего я хочу? Догадайся сам!

— Ты красива и умна,

светла девица моя!

Наколдую тебе в жизнь,

чтоб все желания сбылись!

— Спасибо, Дедушка Мороз! Ты не против, если я посижу еще?

— Да, конечно, мне уже не привыкать.

— Ну-ну, как скажешь, — скептически согласилась Вита с его утверждением.

“А она ведь права. Всё-таки когда у тебя на коленках сидит несмышленый сутулый карапуз, это отнюдь не то же самое, что позволить присесть твоей ровеснице. Её вес уже ощутим. И стан её прям и грациозен. Словно ты служишь опорой для чего-то очень ценного и важного. При этом даже через одежду можно ощутить тепло, мягкость объем её ягодиц… Так, стоп! Стоп! Такие мысли — это уже действительно слишком. Они до добра не доведут… Ты, Женя, Дед Мороз. Она твоя внучка, Снегурочка. То есть мы родственники. И пошлые мысли тут уж никак недопустимы… Вот, так-то проще!”

Для закрепления успеха, он отвернул голову в бок. Девушка подметила это и коротко усмехнулась. Несмотря на некоторые неловкости, парню нравилось, что они вот так вот проводят время вместе.

Оставалась последняя группа. Четвероклашки. Их компания встретила стандартно:

— Проходи народ честной

да в проходе ты не стой…

— Ты ненастоящий Дед Мороз! — грубо прервал его обиженный писклявый голос.

— Самый что ни на есть настоящий!

— Ненастоящий!

— Хо-хо, настоящий!

— Ненастоящий! — капризничал бледный мальчик.

— Я — тот самый старик из древних легенд! По миру множество моих воплощений гуляют одновременно. Они одновременно есть я. И я являюсь всеми ими…

— Если ты настоящий, где мой подарок? Я на прошлый Новой Год заказывал игровой компьютер. Где он?

— Давай попробуем вспомнить… Как тебя зовут?

— Андрей.

— Андрей… Сдаётся мне, что для подарка столь дорого, недостаточно хорошо вёл себя тот ребенок.

— Я вёл себя идеально, — холодно и уверенно парировал тот, — но подарка не получил.

— Излишняя самоуверенность, насколько помню, твоей главною проблемой была. Кто сердцем чист, у того нрав смиренен.

— Это бред!

— Коль подарок от меня получить ты хочешь, мнение моё учитывать ты должен… Давай я всё же посмотрю, есть ли у меня свободный компьютер дома… А пока давайте, ребята, посмотрим, кто из вас о чем мечтает…

— А ты не переводи тему, шарлатан, — со злостью в голосе прошипел мальчик. — “Потом он посмотрит” … “Дома у него есть” … Ага, ща! Давай мне мой компьютер здесь и сейчас, или ты не колдун!

— Манеры ваши, юноша, скверны. Вам поучиться быть добрее надо. И старость уважать! Другим настрой новогодний портить негоже, — укорил грубияна Дед Мороз.

Тогда Андрей замолчал. Подошёл к нему вплотную. И пнул ботинком по ноге.

— Ой! — застонал Мороз. На лице Виты и вожатой экскурсии читался шок.

На самом деле удар оказался совсем слабый. Однако Женя нарочно приукрасил ощущения для поддержания образа хрупкого старика. После он произнес приговор:

— Коль злость и страх вокруг ты сеешь,

посиди в холодных сенях!

Воспитательница одобрительно кивнула и отвела забияку за дверь. Воцарилась пауза. Женя на секунду задумался, на чем он остановился. И начал по новой:

— Проходи народ честной

да в проходе ты не стой.

Огонь теплом вас всех согреет.

Сердце тут же разомлеет…

Ситуацию удалось вернуть в привычное русло. Поначалу дети чувствовали себя неловко из-за произошедшего. Но под конец увлеклись, а о неприятном инциденте почти позабыли. Как позабыли о случившемся Снегурочка и сам Деде Мороз. С остальными детьми всё прошло как по маслу.

Последняя группа ушла и вот-вот должна была отъехать. Время едва перевалило за обед. Женя и Вита уже готовились праздновать победу. В их избу заглянул Шурупчик. Но вместо того чтобы объявить об окончании их рабочей миссии, он взволнованно спросил:

— Не видели тут пацана?

— Какого пацана?

— С последней экскурсии. Вижу, тут его тоже нет.

— А что случилось?

— Пропал. Не могут найти.

Обеспокоенные Мороз и Снегурочка вышли на уличу, не покидая своих образов. Вместе с Шурупчиком они подошли к Ивану Олеговичу. Тот общался с воспитательницей:

— Точно в машине нет? Не спит ли где-нибудь на заднем сидении? — прорабатывал варианты мужчина.

— Точно нет. Дети в автобусе уже в курсе. Они бы его заметили. Но его никто не видел с тех самых пор, как мы зашли в избу Деда Мороза.

— Саня, ты все загоны и вольеры проверил?

— Все. Нету.

— А в сене где-нибудь не мог он спрятаться или в дровах?