Преподобномученица Елисавета Федоровна

В детстве девочка пережила несколько трагедий. Когда ей было девять лет, ее трехлетний брат Фридрих упал с балкона и разбился насмерть на глазах у матери. Когда девочке исполнилось двенадцать, в Дармштадте началась эпидемия дифтерита, и заболели все дети в семье, кроме Елизаветы. Их мать великая герцогиня Алиса самоотверженно ухаживала за больными детьми и просиживала все ночи у их постелей. Но страшная болезнь не знала пощады, и вскоре умерла младшая сестра Елизаветы, четырехлетняя Мария. Вслед за ней заболела и в возрасте тридцати пяти лет умерла сама мать семейства.

Так закончилась для Елизаветы пора детства. Горе усилило ее молитвы. Она поняла, что жизнь на земле – путь креста. Юная Элла всеми силами старалась облегчить горе отца, поддержать его, утешить, а младшим своим сестрам и брату в какой-то мере заменить мать.

Отец Людвиг IV после смерти жены заключил морганатический брак с Александриной Гуттен-Чапской, а Елизавета и ее младшая сестра Аликс воспитывались в основном у своей бабушки королевы Виктории.

Принцесса Елизавета Гессенская. 1875 г.

Протопресвитер Михаил Польский писал: «Великая княгиня Елизавета Федоровна была редким сочетанием возвышенного христианского настроения, нравственного благородства, просвещенного ума, нежного сердца и изящного вкуса. Она обладала чрезвычайно тонкой и многогранной душевной организацией. Самый внешний облик ее отражал красоту и величие ее духа: на ее челе лежала печать прирожденного достоинства, выделявшего ее из окружающей среды. Напрасно она пыталась иногда под покровом скромности утаиться от людских взоров: ее нельзя было смешать с другими».

На двадцатом году жизни Елизавета стала невестой великого князя Сергея Александровича, сына русского императора Александра II, брата императора Александра III.

Великий князь Сергей Александрович был незаурядным человеком. Его рождению предшествовало необычное событие. В сентябре 1856 года после своей коронации Александр II с супругой Марией Александровной посетили Троице-Сергиеву лавру и независимо друг от друга тайно обещали перед мощами преподобного Сергия Радонежского: если у них родится мальчик, назвать его Сергеем. Мальчик появился на свет на следующий год.

В честь этого события московский митрополит Филарет (Дроздов) произнес особую проповедь. Святитель говорил, что рождение великого князя – «знамение во благо», знак благословения Божия для только что начавшегося царствования. Сергей Александрович был уже не первым ребенком в семье, но он первый рождался порфирородным – после воцарения отца. Судьба такого обетного царственного ребенка обещала быть необычной.

С детства великого князя Сергея Александровича отличала глубокая вера в Бога. Семилетнего Сергея привезли в Москву и спросили, чего бы ему хотелось. Мальчик ответил, что самое его заветное желание – попасть на архиерейскую службу в Успенский собор Кремля. Сергей Александрович сохранил веру и став взрослым человеком. Он часто прибегал к таинствам исповеди и причастия, любил церковные службы.

Еще Сергей Александрович был очень деятельным человеком. Он одновременно занимал посты московского генерал-губернатора, командующего войсками Московского военного округа и члена Государственного совета. Также, будучи доверенным советником своего племянника императора Николая II, великий князь оказывал значительное влияние на внутреннюю политику России.

Великий князь Сергей Александрович. 1861 г.

Решение о женитьбе было принято в нелегкое для великого князя Сергея Александровича время: летом 1880 года скончалась его мать Мария Александровна, которую он обожал, а меньше чем через год бомба народовольца Игнатия Гриневицкого оборвала жизнь его отца императора Александра II.

Принцесса произвела сильное впечатление на всех, кто ее увидел в России. Друг жениха великий князь Константин Константинович Романов (известный поэт К. Р.) записал в дневнике: «…скоро подошел поезд невесты. Она показалась рядом с императрицей, и всех нас словно солнцем ослепило. Давно я не видывал подобной красоты. Она шла скромно, застенчиво, как сон, как мечта…»

Великий князь Константин Константинович вспоминал еще о Сергее Александровиче: «Он рассказывал мне о своей жене, восхищался ей, хвалил ее. Он ежечасно благодарит Бога за свое счастье».