Преподобный Амвросий Оптинский

Между тем, уступая просьбе бывшего своего товарища, Покровский, через два года по удалении Александра Михайловича из Липецка, именно в 1841 году, в свободное от учительских занятий время (в июле или августе) решился навестить его в скиту. Александр Михайлович в это время уже был пострижен в рясофор и занимал маленькую келейку на скитской пасеке, проходя в то же время послушание повара. Войдя в эту келейку, Павел Степанович прежде всего был поражен ее крайней нищетой. В святом углу виднелась уже знакомая нам маленькая икона Богоматери — родительское благословение Александра Михайловича. На койке валялось что-то вроде истертого ветхого полушубка, который служил и подстилкой и изголовьем; а одевался он, вероятно, подрясником, который носил на себе; затем еще ветхая ряса с клобуком. Больше он ничего не заметил. «Припоминая прежнюю жизнь своего товарища, когда он был наставником училища, как он чисто одевался, и сравнивая с теперешней его нищетой, — рассказывал Покровский, — мне так было горько, что я не мог удержаться от слез». Таков был миролюбивый взгляд Павла Степановича на бедную обстановку своего бывшего товарища. Сам же Александр Михайлович смотрел на это совсем другими глазами. В этом-то именно он, между прочим, и полагал свое духовное счастье, потому что обучался беспристрастию к вещам.

Вероятно, отец Александр надеялся, при содействии богомудрых старцев Льва и Макария, убедить Покровского полюбить монашескую жизнь с ее внешней нищетой и другими видимыми неудобствами, а потому вскорости и пригласил его пойти с ним в монастырь к отцу Льву. Болезненный престарелый старец, несмотря на свою строго подвижническую жизнь, был, как упомянуто выше, тучного телосложения, которое сразу бросилось в глаза не имевшему понятия о жизни духовной миролюбивому Покровскому и произвело на него неприятное впечатление. Старец понял его взгляд и тотчас же обличил его, выражаясь простонародным языком: «Что глядишь мне на пузо-то? Смотри, как бы и у тебя со временем того же не было». Еще неприятное впечатление. Как на грех, тут и еще вышло искушение. В это самое время ударили в монастыре в колокол к вечерне. Старец, сидевший на койке, в самоуглублении, с великим благоговением произнес обычное иерейское славословие Господу: «Благословен Бог наш всегда, ныне и присно и во веки веков». Выше сказано было, что болезненный старец, не имевший возможности ходить в храм Божий к службам церковным, выслушивал молитвенные правила у себя в келье, во время отправления церковных служб, а для сего назначаемы были им чтецы, в числе которых был некогда и о. Александр Гренков49. И вот ему вообразилось, что старец сотворил обычное начало вечернего правила. «Аминь, — зачитал Александр Михайлович. — Слава Тебе, Боже наш, слава Тебе... Царю Небесный...» и прочее. Вдруг старец останавливает его замечанием: «Кто тебя благословил читать?» Отец Александр, по Оптинскому обычаю, становится пред старцем на колена, кланяется в ноги и просит прощения. Старец принимает вид гневающегося и продолжает: «Как ты смел это сделать?» Продолжаются со стороны виновного учащенные поклоны и мольбы: «Простите, ради Бога, батюшка, — простите!» Старец как будто выходит из себя. Принять здесь во внимание следует наружный вид старца Льва. При плотном, богатырском телосложении он имел круглое смугловатое, со строгим выражением лицо, обрамленное небольшой бородой. Его густые, волнистые, длинные седые волосы падали на плечи точно львиная грива. Голос, теноро-бас, громкий и при случае грозный. Принимая вид гневающегося человека, он, по собственным словам старца Амвросия, был настоящий лев, а долгие смиренные просьбы о. Александра он как будто вовсе не замечал, только стучал ногами, размахивал над его головою руками и грозно восклицал: «Ах ты, самочинник! Ах ты, самовольник! Да как ты это смел сделать без благословения?» Ужасно было видеть это и слушать со стороны. И между прочим, все это делалось в присутствии его щепетильного товарища. Грозный выговор был окончен. Виновный получил от старца прощение, и посетители товарищи распростились со старцем. Но отец Александр понимал благую цель грозного выговора старца и знал, что делал сам, а потому и оставался благодушным. Покровскому же это пришлось не по сердцу, и он скоро уехал из Оптиной.

Таким-то горьким опытом, такой-то дорогой кровавой ценой мало-помалу стяжал отец Александр боголюбезную добродетель смирения и, так сказать, закаливался в терпении скорбей, которые нередко приходилось ему переносить от искренно любившего его старца отца Льва. Но бывало и так, что в отсутствие отца Александра и, может быть, тотчас же по удалении его после строгого выговора из старцевой кельи отец Лев, обращаясь к присутствовавшим при сем случае посетителям и указывая вслед уходившему смиренному и терпеливому отцу Александру, тут же приговаривал: «Великий будет человек!»