Прерванная месса

— Да, это так. Я принадлежу к российской линии потомков сестры святой Себастьяны. Как у нас иногда говорят, святой Сесилии. Это очень старое общество, обладающее некоторыми знаниями. Всё это передаётся по материнской линии. Я не знаю, как вы догадались, но в моих действиях нет ничего предосудительного. Конечно, как любой избранный, вы можете уйти в Стражу и служить там до конца своих дней. И, поверьте, вы не прогадаете. Тогда вы автоматически станете противником нашего наследия. Но есть и другие пути. Можно остаться с нами, и не нарушать договор, просто жить, существовать, не подвергаться репрессиям со стороны Стражи. Но и не мешать нам. Тут всё дело в равновесии. Обычно стражи являются сторонниками силовых методов борьбы. Но вы, Николаев, ещё не страж. Вы можете нам помочь. Я знаю, что мы никогда не достигнем былого могущества. Но можно всё-таки попытаться. Поэтому я нашла лазейку, как обойти договор. И даже не одну. Если моя дочь станет жрицей птицы. Если её возлюбленный будет избранным или будет обладать силой избранного, равным силе Стража, то многое может получиться. Понимаете?

— Да, в общих чертах. Но нельзя всё решать за других людей! Я хорошо отношусь в Зарине, но и другие люди мне тоже нравятся. Зачем мешать им просто жить? Вероятно, что ваши действия приведут к человеческим жертвам. Любое вмешательство — пагубно. Как вам ещё объяснить? Вы делаете такие шаги, от которых может многое измениться. Безопасность окружающих людей никто не гарантирует. Вероятно, что документ разделили с определённой целью — хотели избежать трагедии. По— моему, ваша одержимость — бесспорное тому доказательство. Как вам удалось меня всё время вводить в заблуждение, словно обводить вокруг пальца? Я вас практически не вижу, скажу больше, с самого первого момента нашей встречи, вы мне как будто бы глаза отводите. Зачем? Вам есть что скрывать? Скажите мне честно, как вам это удаётся? Я обычно очень остро чувствую чужое присутствие.

— Этот вопрос не ко мне. Это всё моя прабабка. Вы всегда видите только её. Сначала я боялась, что не получится, но однажды смогла проверить. Это очень старый трюк, я заговорена с самого детства. Обычно Стражи на него не попадаются, но, Николаев, вы ведь не Страж!

Теперь она встала во весь рост. Алексею тоже пришлось встать. Пауза после её слов затянулась. Николаев хотел спросить о многом, но пока не решался. Пробный шар.