Прерванная музыка

     Она ощутила это прикосновение и, уже не сумев сдержаться, застонала. Возбуждение Итана росло с каждой секундой, пока все тело не начала сотрясать дрожь. Эта девушка воплощала в себе все, о чем он мечтал. Юная, невинная, горячо отвечающая на его ласки, отдающая себя целиком. Он едва мог поверить в происходящее.

     Арабелла вся трепетала от его ласк. Итан почувствовал, как ее ногти впились ему в спину, и застонал, еще ниже сдвигая тонкую ткань, пока не ощутил под рукой нежную кожу бедра.

     — Нет, Итан, нет... — отчаянно зашептала Арабелла, но он осторожно опустил ее на покрывало, понимая, что теперь она беспомощна и целиком в его власти.

     — Я не причиню тебе боли, — нежно произнес он, наклоняясь к ней. — Расстегни мне рубашку. — Он склонился к ее губам, уверенно коснулся их. — Я хочу заниматься с тобой любовью, — прошептал он. — Нам не нужно идти до конца.

     — Я не понимаю, — тихо отозвалась она.

     Он закрыл ей глаза поцелуями.

     — Я научу тебя. Так или иначе, я буду твоим возлюбленным. Так почему бы не начать прямо сейчас? Сними с меня рубашку, а потом приподнимись и дай мне почувствовать твою грудь.

     Она и представить себе не могла, что мужчина может говорить такое женщине, но эти слова оказали на нее решающее действие. Застонав, она непослушной рукой расстегнула ему пуговицы и изогнулась дугой. Ощущения были ошеломляющие. Она едва не лишилась чувств, когда его кожа коснулась ее кожи, и беспомощно зарыдала в его объятиях.

     Итан закрыл глаза. Сбывались все его мечты. Это его Арабелла, и она хочет его. Хочет его!

     Он раздвинул коленом ее ноги, не отрывая рта от ее губ, взял за руку и прижал к своему напряженному животу.

     — Я не могу! — бурно запротестовала Арабелла.

     — Можешь, любовь моя, — прошептал он, разжимая ее кулак, — коснись меня вот так. Белла! Ты так нужна мне! — Его пальцы дрожали. — Не останавливайся, — хрипло умолял он, громко дыша сквозь стиснутые зубы.

     Она потрясенно всматривалась в его лицо. Он наслаждался запретным удовольствием с ее помощью, до боли желая сказать ей, каким невероятным кажется ему все происходящее, но не мог произнести ни звука.

     Скрип открываемой двери поверг их обоих в состояние шока.

     — О, Господи! — воскликнула пораженная Мириам. В следующую секунду она выбежала прочь, хлопнув дверью, и ее возмущенный голос долго еще раздавался в коридоре вместе со стуком каблуков.

     Итан вздрогнул и перевалился на спину.

     Арабелла поднялась с обнаженной грудью, в глазах ее застыла тревога.

     — С тобой все в порядке? — нерешительно спросила она.

     — Не так, чтобы очень, — сокрушенно улыбнулся он и засмеялся, несмотря на пульсирующую боль в теле. — Но знаешь, малышка, это такая чудесная боль!..

     Она натянула пеньюар, прикрыв грудь, и нахмурилась.

     — Я не понимаю, Итан. Он засмеялся.

     — Вот и хорошо, что не понимаешь. Во всяком случае — пока. — Он лежал, глубоко дыша, пока не восстановилось дыхание, и боль не начала отступать. Все это время серые глаза его с нежностью скользили по ее лицу и фигуре.

     — Мириам нас видела, — смущенно сказала Арабелла.

     — Но разве не для этого все и делалось?

     — Да, конечно, но... — она покраснела и отвела взгляд.

     Итан сел, лениво потянулся и, взяв в ладони ее лицо, стал покрывать его легкими, нежными поцелуями.

     — Женщины с незапамятных времен ласкали мужчин, — прошептал он в ее закрытые глаза. — Готов поспорить, даже твои лучшие подруги, включая Мэри, делали это.

     — Но она не...

     — Если она была влюблена, то почему нет? — Он внимательно посмотрел ей в глаза. — Арабелла, это вовсе не грех — хотеть кого-то. Особенно если ты по-настоящему любишь своего избранника. Это просто физическое выражение чего-то неосязаемого.

     — У меня много разных «пунктиков»... — начала она.

     Он отвел назад ее влажные, растрепанные волосы.

     — У тебя есть принципы. Я понимаю. На всякий случай предупреждаю, что не собираюсь соблазнять тебя в своей собственной постели. — Он весело подмигнул. Никогда еще Итан не чувствовал себя таким живым, мужественным, способным на все. Он коснулся губами кончика ее носа. — Отложим близость до нашей первой брачной ночи.

     — Что? — она ошарашенно взглянула на него.

     — Теперь свадьба неизбежна, — объяснил он. — Мириам не собирается уезжать, даже если ты будешь проводить здесь каждую ночь. Она из той породы женщин, которые не понимают отказа. Она приехала, чтобы остаться, и уверена, что может заставить меня сделать так, как она хочет. — Итан посмотрел на ее руку, придерживающую рубашку на груди. — Сними ты это, — попросил он, — мне так нравится смотреть на тебя.

     — Итан!

     Он хмыкнул.

     — Тебе же самой нравится, когда я на тебя смотрю, так что можешь не притворяться. Я много лет пробыл в уверенности, что уже не мужчина, и тебе придется простить, если я покажусь немного хвастливым. Дело в том, что я только что узнал про себя кое-что потрясающее.

     — Что же?

     — Я не импотент, — просто ответил он.

     Она   нахмурилась. Это   ведь   означает,   что мужчина не может?..

     — Мириам поэтому насмехалась над тобой?