Прерванная поездка 2 (СИ)

Солнце скрылось за деревьями и стало прохладно сидеть абсолютно голым. Генерал стал было одеваться, и тут до него дошло, что носить такие труселя и носки очень опасно. С большим сожалением пришлось снять их, и забросить в кусты, не копать же землю руками. Давно не стиранное грубое солдатское обмундирование, да на голом теле, очень раздражительно подействовало на генерала, что он поздно услышал, как сквозь заросли к поляне приближались какие-то люди. То, что это не звери, выдавало металлическое позвякивание. Калугин так и застыл, пытаясь понять, кто это и куда бежать, в крайнем случае.

ПРОДА.

Сорок девятая глава.

Оглядевшись, он понял, что самым надёжным укрытием будет кустарник, куда выброшены трусы и носки.

Звук приближался и генерал забеспокоился ещё больше, понимая, что они выберут именно это место для бивака, других подходящих в округе не наблюдалось, да и день заканчивался. Он пролез глубже в заросли, не очень далеко, но так, чтобы видеть тех, кто появится на поляне. Лёг на землю, и стал ожидать появления незнакомцев. Кусты затрещали, и в просвете показалась серая голова лошади. Могучее тело раздвинуло ветки и она, фыркнув, выскочила на поляну и принялась щипать траву. Остатки сбруи свисали до самой земли, а позвякивали железные детали, так напугав генерала.

Он, успокоившись, выбрался из кустов, и подошёл к лошади, которая почти не обратила на него никакого внимания, только мельком взглянув одним глазом, даже не поднимая голову. Седла на ней не было, значит не верховая. А без него далеко не уехать, да и не приходилось ни разу ездить верхом. Но и бросать здесь не стоит. Если попадётся на пути деревня, то можно будет обменять на что-то полезное.

Стараясь не подставиться под удар задними копытами, генерал подобрал остатки упряжи и потянул их на себя. Лошадь удивлённо подняла голову, не переставая жевать траву, но подчинилась. Он повёл её к реке, помня где-то услышанное, что жажда для лошадей гораздо хуже переносится, чем голод. Оглянувшись и увидев более свободный проход сквозь заросли, Калугин повёл лошадь за собой.

- Эй, а ну оставь чужое имущество! - Неожиданно раздался за спиной чей-то окрик.

Генерал хотел было броситься бежать, как до него дошло, что кричат по-русски. Стараясь не выглядеть испуганным, он обернулся. К нему приближался солдат, в красноармейской форме. Судя по отсутствию на петлицах каких-либо знаков различия, это был рядовой, лет пятидесяти. Никакого оружия при нём не было, только противогазная сумка висела на левом боку. Лошадь тихо заржала, услышав голос незнакомца. Похоже, они были знакомы.

- Ты кто такой? С какого полка? - Не унимался боец.

Калугин хотел было осадить того за нарушение субординации, но вовремя вспомнил, что у него тоже ?чистые? петлицы.

- Не ори так, немцы близко, - осадил он рядового.

Тот мгновенно переменился и завертел головой по сторонам.

- Да не здесь, а на том берегу. А лошади надо попить дать, иначе долго не продержится.

- Так там же немцы, сам сказал...

- К берегу им не просто подобраться, болото не даст.

- Откуда знаешь?

- Так я сам недавно с той стороны перебрался, фор..., гимнастёрка ещё не просохла.

- Сбежал? - С металлом в голосе спросил боец.

- Ещё чего! Контузило от близкого разрыва, а когда очнулся, немцы уже добивали наших в тылу. Винтовка разбита..., гранат нет.... Не сдаваться же фашистам. Решил пробиваться к своим. А тут и лошадь на меня вышла.

- Иртыш.

- Какой Иртыш?

- Это конь, зовут Иртыш.

Генерал даже сконфузился от того, что не сподобился узнать пол животного.

- Надо же. Сам я городской, с конями дел не имел никаких, - оправдывался он.

- Кем же работал до войны, что лошадей не видел?

- Счетоводом в жилконторе. А лошадей видел, как же не видеть. Но под хвост им не заглядывал.

Тот только тихо захихикал в ответ.

- Это котам заглядывают под хвост, а у коня ?хозяйство? на виду.

Иртыш не обращал никакого внимание на их пикировку, занятый поеданием сочной травы.

- Так это твой конь?

- Да. Ещё была Камбала, вместе они телегу таскали, так её осколком или пулей убило...

- Когда?

- Давеча. Я раненых в медсанбат отвёз и возвращался к своим, как налетели их самолёты. А я ехал следом за нашими полуторками со снарядами. Немцы как начали поливать из пулемётов и кидать бомбы, что все бросились, кто куда. Кобыла пала. Я только обрезал упряжь, а тут взорвалась машина со снарядами, конь и вырвался. А мне без подводы никак нельзя, раненых много. Вот я и пошёл его искать, как налёт закончился. Хорошо, что успел углядеть, в какую сторону он убежал.

- Где винтовку потерял?

- А у меня её никогда и не было, ездовым не выдали, и не только нам, даже шофёра без них ездят. Да и куда им, в кабине не поместится.