Прерванный путь

Гроза! Эта мысль озарила его, как ослепительный прыжок Молнии. О, это было намного страшнее острого снега! Настоящий Молния залаял с высоты и ударил своим огненным когтем в дерево, которое затрещало и надломилось посередине. Собака-Земля взвыла от ярости.

«Пожалуйста, Собака-Земля, не рычи на нас! — взмолился Счастливчик. — Пожалей нас и пощади, мы не сделали ничего плохого».

Мир не вынесет еще одного Большого Рыка Он не выдержит войны между Всесобаками…

Если земным собакам придется выбирать сторону в Собачьей Грозе, наступит конец всему.

Счастливчик проснулся, будто от толчка. Первым делом он как следует отряхнулся, чтобы сбросить с себя кошмарный сон, как крупицы острого снега. Но ощущение опасности не уходило, оно прочно обосновалось у Счастливчика в кишках, заглушив все остальные ощущения до такой степени, что он и в самом деле почувствовал, как что-то сыплется ему на шкуру. Паника захлестнула Счастливчика, подкатила к горлу.

«Это острый снег? Мой сон сбылся наяву?»

Нет, конечно же, это был не снег. Просто шел дождь. Обычный дождь, даже не плохой — капли не обжигали шкуру, не кусали за шерсть. Чувство облегчения было настолько велико, что Счастливчик заскулил, виляя хвостом. Чей-то язык прошелся по его шерсти, слизывая капли, и Счастливчик узнал запах Лизушки. Она осторожно вылизывала его, чтобы разбудить.

— Ты здоров, Счастливчик? — с искренней тревогой спросила Лизушка.

— Конечно! Все хорошо, — но Счастливчик знал, что ему не удастся ее обмануть. Он тяжело дышал, его бока ходили ходуном. Сглотнув застрявший в горле ком, Счастливчик уткнулся носом в шерсть молодой собаки. — Просто плохой сон приснился, ничего страшного.

Лизушка склонила голову набок, моргнула.

— Точно? Ты выглядишь очень испуганным, Счастливчик. Наверное, это был ужасный сон. Я проснулась от того, что ты пихался, смотрю — а у тебя лапы дергаются, как будто ты куда-то бежишь во сне. От кого ты убегал?

Счастливчик невольно фыркнул.

— Эх, Лизушка, хорошо быть молодой! Чем дольше живешь, тем больше тревожишься, и тем страшнее сны тебе снятся. — Он ласково лизнул молодую собаку в ухо. — Кстати, о снах. Тебе больше не снились странные сны? Про Клыка?

— Нет, — тихо проскулила Лизушка. — Знаешь, эти сны прекратились сразу после того, как я сказала Клыку, что останусь в нашей стае. Странно, правда? Но сейчас мне тоже приснился кошмар, только совсем другой. Из-за этого я и проснулась.

— Кошмар? — встрепенулся Счастливчик и снова лизнул ее в мягкое ухо. — Какой?

— Трудно сказать… Теперь я уже многое забыла, но хорошо помню, что это был сплошной ужас. Мне приснилось, будто с неба сыпался ледяной колючий дождь, который царапал и резал мою шкуру… Кажется, там еще был Молния, он почему-то воевал с Собакой-Землей, они оба так страшно сердились и рычали… Ерунда какая-то, да? Но было очень страшно.

Счастливчик так и застыл с открытой пастью. Тревожный холод разлился по его телу, превращая лапы в камень. Он с усилием стряхнул с себя цепенящий страх и откашлялся:

— Ладно, пора идти. Нужно как можно скорее добраться до Пороха.

— Вот и хорошо! — протявкала Лизушка, с готовностью вскакивая с места. — Терпеть не могу дождь, пусть даже он не ядовитый! Ненавижу мокнуть!

Спохватившись, Счастливчик бросился к Лизушке и принялся энергично растирать ее шерсть языком, чтобы поскорее согреть. Как он мог забыть, что у свирепых собак шерсть совсем короткая, поэтому они мгновенно замерзают!

«Славная Лизушка! — растроганно думал Счастливчик, прижимаясь боком к дрожащему боку молодой собаки. — Совсем замерзла, но даже не подумала пожаловаться!»

Они поспешно разбудили остальных, и собаки, зевая и потягиваясь, начали вставать.

— Что будем делать? — спросил Хромой, весело поглядывая на сонных собак. — Судя по всему, дождь зарядил надолго. Будет нелегко топать по грязи.

Белла задумчиво тявкнула:

— Да и далеко ли мы пройдем на пустой желудок?

— Нет! — решительно объявил Счастливчик. — Дождь и голод нас здесь не задержат! Подкрепиться, конечно, не помешает, но мы постараемся сделать это по пути. Держите носы по ветру, сейчас нам сгодится любая дичь, согласны?

— Еще бы! — горячо поддержала его Луна. — Главное — как можно скорее добраться до Собачьего Сада.

Не прибавив больше ни слова, она вскочила и бросилась в ту сторону, куда они шли накануне. Вскоре оказалось, что Луна очень вовремя заняла место Хромого. Бедный калека с трудом ковылял по грязи, то и дело оступаясь и скользя на своих трех лапах.

— Ты как? — с тревогой спросила его Лизушка. — Может, тебе помочь?

— Нет, все в порядке, — ворчливо ответил Хромой. — Идите, не обращайте на меня внимания. Я справлюсь.

— С ним все будет хорошо, — негромко сказал Лизушке Счастливчик. — Нам всем стоит поучиться у Хромого умению выживать и приспосабливаться! Лизушка, ты не могла бы идти прямо передо мной?

— Зачем? — угрюмо спросила она. — Хочешь присматривать за мной?

Густые брови Лизушки сдвинулись, морда сморщилась.