Преследование

А поскольку потенциальный собеседник начинает проявлять некоторые признаки жизни, спешно перегружаю его в полицейскую машину и со всеми возможными предосторожностями тороплюсь доставить туда, где ничто не помешает нам потолковать по душам. Я давно присмотрел местечко неподалеку от мегалополиса. Правда, облюбованное мною ущелье имеет вид довольно зловещий, но ведь и тот, кого я намереваюсь кое о чем расспросить — далеко не ангел.

Несколькими увесистыми оплеухами помогаю альбиносу прийти в себя. Ставлю на ноги лицом к скале, отступаю и, выдернув излучатель, всаживаю два заряда рядом с его головой. Горячее гранитное крошево сечет его по щеке, и альбинос начинает скулить. Возможно, такой метод допроса чересчур прямолинеен, но я знаю, с кем имею дело. Вид чужой крови приводит таких садистов в возбуждение, но стоит им увидеть свою, как они начинают пресмыкаться.

Выгнутый зрачок излучателя упирается альбиносу в висок, прижимая его исцарапанной щекой к скале. В лице блондина — ни кровинки. Сейчас эта тварь душу готова заложить за малейший шанс выжить. Альбинос получает этот шанс.

— Операция «Ретро», — кричу ему прямо в ухо, не узнавая собственного голоса. — Сроки, исполнители, детали, быстро!..

— Я… Она… — мычит альбинос, не в силах взять себя в руки. Наконец выдавливает — Собственно, операция началась вчера.

У меня словно что-то обрывается внутри. Чудом сдерживаюсь, чтобы не размозжить обросший коротким бесцветным волосом череп. Альбинос, наверное, чувствует мое настроение и торопится пояснить, захлебываясь словами:

— Все, кто посвящен в «Ретро», а также боевые подразделения «Новых самаритян» начали принимать препарат, нейтрализующий действие наркотика…

— Какого наркотика? — ору я.

— Мы называем его так, как называли в XX веке — ЛСД[5]. Но это, разумеется, более совершенный вариант. Дает запланированную степень агрессивного психоза. Остается только направлять агрессивность в нужное русло.

— Этот горлопан на вышке?

— Да, — поспешно подтверждает альбинос.

— Его кто-то заменит во время настоящей операции?

— Его заменит видео. Проповедь пойдет по всем каналам, как только начнет действовать ЛСД. Через два дня эту штуку распылят над Территорией, введут в системы озонирования воздуха и водоснабжения…

У меня отлегает от сердца, все-таки есть два дня.

— Вы меня не прикончите? — сорвавшимся голосом почти шепчет альбинос.

— Только в том случае, — шепчу я так же доверительно, — если перестанешь играть на нервах и дожидаться наводящих вопросов. Ну!..

— Когда наркотик начнет действовать, — несколько оживившись, продолжает альбинос, — люди кинутся на улицы, заполнят дороги. Подразделения «Новых самаритян» снабдят их одеждой строго определенных цветов, будут контролировать движение, следить, чтобы самоуничтожение населения проходило во всех мегалополисах одновременно и интенсивно — со временем действие наркотика ослабевает.

— Все должны погибнуть? — как можно спокойнее спрашиваю я.

— Большинство. Но в первую очередь отребье: безработные, инакомыслящие. В городах и на шоссе будут действовать посты-фильтры. Их задача отобрать самых ценных специалистов, лояльных интеллектуалов, словом, всех, кто может пригодиться в будущем. Часть наших людей обязана следить за своевременностью санитарной обработки, без промедления уничтожать трупы, предупреждать возникновение эпидемий. Патрон все продумал до мелочей. — В его голосе прорывается нечто, похожее на тщеславие: — Вполне регулируемый и поддающийся управлению хаос. После первых столкновений и жертв президент Сообщества объявит о введении на Территории чрезвычайного положения. Это даст нам право стрелять не таясь.

— Допустим. Потом?

— После овладения Территорией — подготовка к тотальной войне. Повторение операции «Ретро» в масштабах всей планеты и как завершающий аккорд — десантирование роботов. Без них не обойтись — для действий планетарного размаха у «Новых самаритян» слишком мало людей.

— Роботы помогут убивать? — уточняю я.

— Да. Но основные надежды мы возлагаем все-таки на самоуничтожение. Это идеальный способ очищения жизненного пространства. Да не жмите так! — взвизгивает он. — Продырявите мне висок!..

— Кто убивал друг друга на шоссе? Откуда взялись эти люди?

— Мы называем их «отсевом». Не каждому по душе наши идеи и железная дисциплина «Новых самаритян». В монолитонных загонах были те, из кого никогда не получится солдат. Их все равно пришлось бы уничтожить как опасных свидетелей. Мы рассудили, что лучше так — с пользой для дела.

— Где базируются подразделения «Новых самаритян»? — рычу я.

Альбинос не спешит с ответом. Запамятовал или просто до этого типа дошло, что он выбалтывает? Но я уже на том пределе, когда не довольствуются малым, слишком затянувшаяся пауза может дорого ему стоить.

— Старик не простит… — доносится едва слышное бормотание. Вот оно что…

— Не простит, — подтверждаю я. — Только учти, старик не будет интересоваться, все ты выложил или половину. Ему это безразлично. А мне — нет. Мне нужно все. Все! — Голос срывается на крик.