Преследуемая киборгом

На этаже в ложе посла слева от Бэт вспыхнул желтый огонек. Стоя на своем возвышении, Бенсон приблизился к месту, где находился говоривший. Различные цветные сигналы помогали передать то, что происходило. Желтый — просьба высказаться. Зеленый и красный использовались для фактического голосования, соответственно либо одобряя, либо не одобряя предложение. Розовый цвет означал аплодисменты, а синий — возмущение делегатом, эквивалент освистывания или шипения.

— Господин секретарь, уважаемые члены СП, я настоятельно призываю голосовать против предложения терраформировать ДельтаНю9084. Мы не можем позволить себе хвататься за все подряд, — посол помахал своими щупальцами. Он был достаточно близко, чтобы Бет могла его разглядеть, но другие наблюдали следили за ним с помощью своих экранов. — С таким количеством неотложных задач мы не можем оправдать расходы на терраформирование враждебной планеты.

Вспыхнуло больше синих, нежели розовых огоньков, показывая, что множество делегатов не согласны с заявлением спикера.

— Разве ДельтаНю9084 не необитаема? — прошептала Бэт.

— Так и есть, — ответил Картер. — Югонский посол имеет в виду не враждебный народ, а геологию планеты. Ядро выделяет кислоту, которая скапливается на поверхности… поэтому планета непригодна для жизни. Кислота локализуется в прудах и озерах. Теоретически, никто не пострадает, если не будет пить «воду»… и если не попадет под дождь.

Она наморщила нос.

— Стоит ли тратить силы на терраформирование?

— До недавнего времени нет, но Ламис-Одж подали декларацию о праве собственности. Возможно, стоит провести терраформирование и колонизацию, чтобы предотвратить присвоение планеты.

— Почему бы просто не отдать им планету?

— Из-за ее стратегического расположения. ДельтаНю9084 находится недалеко от Малдонии, одного из союзников Ламис-Одж, и послужит хорошей отправной точкой для перехода в другой сектор Галактики. Если бы врагам удалось колонизировать планету, — или даже просто создать там военную базу — то они стали бы намного ближе.

— Кажется, ты в курсе всех событий, — Бэт никогда не переставала удивляться размаху и уму этого мужчины. Конечно, ведь он возглавлял разведывательное управление.

— Если бы я знал все, то уже поймал бы Ламани.

Возвышение генерального секретаря приблизилось к зоне наблюдения по пути в другую секцию. Пролетая мимо, Бенсон подмигнул, удивив тем самым Бэт, так как вообще ее заметил. Может, она все же ошиблась? Может, он действительно испытывал к ней романтический интерес.

«Это просто подмигивание. Типа «привет». Бенсон ведет себя дружелюбно», — Бэт упрекнула себя за лишнюю подозрительность.

Но неодобрительная гримаса Картера была столь же очевидна, как вспышка синего света.

— Следующей будет речь Микалы, — пробормотала Бэт, чтобы отвлечь Картера. — Я с нетерпением жду возможности ее услышать, — просто с нетерпением? Да это же была история в процессе становления. Сколько обычных граждан могло присутствовать при том, как президент Объединённого Террана обращается к Союзу Планет? Огромное дополнительное преимущество работы Бэт. Возможно, такие богатые люди как О'Ши могли купить себе место в VIP-зале благодаря значительному пожертвованию на какой-нибудь проект СП, но для такого ничтожества, как она, это было событие всей жизни.

Бэт даже довелось сыграть случайную эпизодическую роль. Хоть она и не собиралась этого делать, но приняла выстрел, предназначенный президенту.

Картер сложил руки на груди, а на его губах заиграла широкая улыбка.

— Ага, и Винсеру не понравится речь Микалы.

— Почему? Что такого она собирается сказать?

— Ее мнение не изменилось. Главный вопрос года заключается в том, предпримет ли СП официальные военные действия против Ламис-Одж. СП были непреклонны в своем стремлении любой ценой избежать войны. Терран была одной из немногих, кто выступал против этой позиции. До недавнего времени казалось, что члены будут продолжать голосовать так, как рекомендовал Винсер. Однако активное участие Микалы изменило некоторые взгляды.

— Она поэтому и приехала в центр на Луне намного раньше, — вспомнила Бэт.

— Да, но после нашего отъезда все пошло как по маслу. Микала была неутомима в своих доводах, — он посмотрел на Бэт. — Она смогла использовать покушение на убийство, чтобы доказать свою правоту. Если ты когда-нибудь задавалась вопросом, может ли один человек изменить ситуацию, то Микала является доказательством того, что может. Ранее ее дочь Пенелопа, посол СП, опросила членов саммита. В данный момент голоса разделились пятьдесят на пятьдесят. От ее речи будет зависеть исход голосования. Винсер удовлетворил ее просьбу выступить перед собранием еще тогда, когда у нее не было ни малейшего шанса повлиять на ход событий. Но сейчас все изменилось.

Рядом с ними приземлилась фария с радужными крыльями и серебристой кожей. Бэт старалась не пялиться на женщину, но красота чужеземки завораживала.