Преследуемая Земля

Жанна уже имела возможность оценить пурпуристский колорит и своеобразие личности Всевидящего Ока. Око была обаятельна, остроумна, сообразительна и при желании могла говорить обычным человеческим языком не хуже любого землянина. Но ей редко этого хотелось. Жанна впервые встретилась с ней, когда Око влетела в больничную палату, чтобы о чем-то расспросить Уолли. Уолли с ней был накоротке, словно всю жизнь провел в ОбнаПуре.

– Заметьте, – бубнила Грубер, – что МОРИ все свое внимание сосредоточили на выходе из червоточины. Похоже, их гораздо больше волнует появление гостей из туннеля, а не извне.

– Это точно! – согласилась Всевидящее Око. – В последние дни транспорты прибывают беспрепятственно. Один грузовоз сдуру даже проскочил мимо нас и вляпался прямо в гущу МОРИ. Те его не заметили…

– Ну, не совсем так, – поправила ее Урсула. – Грузовоз все-таки был уничтожен, но с большим опозданием и как бы нехотя… Пример в любом случае показательный.

Всевидящее Око недовольно поморщилась.

– Сказала, и все. Не надо аукать.

– Э-э, да, – поперхнулась Грубер.

Жанна улыбнулась уголками губ. К пурпуристам никто всерьез не относился, но у Земли не было выбора: именно пурпуристы волей случая оказались на передовой. Пять лет Урсула Грубер царственно не замечала их. Заметить все-таки пришлось. Теперь роли поменялись. Урсула, сама вежливость и учтивость, вела себя как провинившаяся ученица, а пурпуристка запросто могла послать и Землю, и лично доктора Грубер куда-нибудь подальше. Могла прервать сеанс связи. Да что там говорить, могла выкинуть что угодно – фантазии пурпуристам всегда хватало.

Реплики Всевидящего Ока были полны скрытой издевки. Урсула безропотно терпела.

– Выжми суть и говори кратко. Например: пустой грузовик раздавлен МОРИ. От этого нос не облупится.

– Наоборот, – не выдержала Грубер. – Ваши-то носы уже облупились.

– Как это?

– А так. Горючего у вас теперь, хоть залейся. Что вы собираетесь делать?

– Поднять орбиту, отползти от черной дыры.

– Не уверена, что это мудрое решение, – холодно сказала Грубер.

– Почему?

– Это же очевидно: любой объект при попытке вырваться из области, охраняемой МОРИ, будет мгновенно уничтожен. Нравится вам такая перспектива?

– Чепуха, – подумав, ответила Всевидящее Око. – Проскочим…

– Дай-то Бог. Завидую вашей решительности. Но еще раз прошу хорошенько взвесить все «за» и «против».

Уолли уже вовсю гонял компьютер. Жанна с любопытством заглянула ему через плечо. Он проигрывал варианты изменения орбиты ОбнаПура.

– А ведь она права, – подтвердил наконец Уолли. Жанна отобрала у него компьютер и принялась проверять его выкладки.

– Да вы сговорились! – возмутилась Всевидящее Око. – Просто охота сбросить нас всех в дыру! Чтобы не мешали вам жить.

– Посмотри сама. – Жанна протянула ей компьютер. – МОРИ атакуют при пересечении целью границы охраняемой зоны, но отслеживают и при любой попытке хоть чуть-чуть отдалиться от центра.

Всевидящее Око взяла протянутый компьютер и принялась за дело сама.

– Черт побери! – воскликнула она немного погодя.

– Здесь все чисто, – заверила Грубер. – Малейшее отклонение, и вы будете атакованы.

– Но мы не можем зафиксировать нашу орбиту, – сказала Всевидящее Око. – Харонцы своими гравитационными полями заталкивают нас в черную дыру. Мы планируем по спирали!

Урсула Грубер отвела глаза в сторону.

– Да, мы знаем об этом. Но это уже другой вопрос.

– Ни фига себе – другой вопрос!

– Удивительно, как вы вообще до сих пор еще держитесь на орбите…

– Элементарный профессионализм, – с некоторым вызовом заметила Всевидящее Око.

– Пора решаться, – вмешалась Жанна. – Либо то, либо другое.

– Она права, – сказал, обращаясь к Оку, Уолли. – Еще немного, и коррекция орбиты станет невозможна…

– А ты, парень, помолчи. Последи-ка лучше, чтобы мы не свалились в черную дыру уже завтра.

– У вас просто нет выбора, – гипнотизирующим голосом произнесла Грубер.

– Мы не пойдем ниже! – взвизгнула Всевидящее Око. – И не уговаривайте!

– Послушайте, – раздался голос Грубер. – Я проясню ситуацию. Мы изучили систему команд «Затерянного мира» и кое-какие из них научились повторять. В частности, мы, кажется, можем через «Вампиров» управлять туннелем. Открывать и закрывать его по мере надобности.

В комнате повисла звенящая тишина. Все трое ошарашенно уставились на изображение Грубер.

– Подумайте об этом, – твердо сказала Грубер. – Обсудите между собой. Это рискованный план, но, насколько я понимаю, других шансов нет.

За два часа, прошедших после этого разговора, в комнате внешне мало что изменилось, разве что Урсула Грубер исчезла с экрана. Жанна сидела в дальнем углу на полу, обхватив колени руками. Голова разламывалась. Жанна проанализировала уйму вариантов, отметая их один за другим. Выхода не было.

– Как ты думаешь, это сработает? А, Уол? – спросила Всевидящее Око. Они вместе с Уолли сидели на большом столе.

– Похоже. – Он немного подумал. – Сработает, точно! Плотность, конечно, разная, но это не важно. В любом другом случае – гибель.

Жанна закрыла глаза и глубоко вздохнула.