Преследуемый. Hounded

– А они и правда возрождаются? – осведомился я. – Если ты вытолкнула души из тел, не позволив им умереть, они могут превратиться в бездомных призраков, которые скитаются по земле!

– Возможно, так и есть. Но, поверь мне, теперь я понимаю, что поступала ужасно. Я долго обдумывала свои действия, лежа на дне океана. Я осознала, что моими жертвами были невинные люди – как я сама стала жертвой китайских матросов. Судьба настигла меня! Моя карма вернулась мне, но я расплатилась лишь за малую толику своих прегрешений, друид.

– Ты считаешь, что время, проведенное в рубине, помогло тебе встать на путь искупления, Лакша. Интересно, как долго ты сможешь продержаться и избежать соблазна легкой наживы?

Лакша-Грануаль изогнула брови и насупилась:

– По-моему, ты сомневаешься в моих благих помыслах.

– А мне кажется, я отнесся к тебе с пониманием. Тем не менее я бы хотел высказать свое мнению по поводу твоей изумительной биографии, Лакша. Ты достигла бессмертия при помощи коварного похищения тел, и ты якшаешься с демонами!

– Якшаюсь! – Лакша выглядела обиженной.

Наверное, ей было наплевать на этический аспект проблемы, подумал я. Но тут вспомнил, как Флидас обвинила меня в общении с вампирами, и моя реакция была такой же, как у Лакши. Вот что я ненавижу в ведическом аспекте кармы: едва кто-то о нем упоминает, я тотчас начинаю на нем зацикливаться.

– Хорошо, я беру свои слова обратно, – пробурчал я, разочарованно махнув рукой. Я не хотел, чтобы наш разговор ушел в сторону. – Мне не следовало болтать попусту, потому что я сам увяз по уши. Но я имел в виду, что твое длительное общение с демонами и твоя древняя магия немного меня… напрягает. Пока мне очень трудно тебе верить, Лакша, и я не хочу тебе помогать. Я надеюсь, что ты простишь мне мою откровенность, но я предпочитаю говорить без обиняков.

Лакша высокомерно улыбнулась и сузила глаза:

– Я уважаю такой подход. И сама предпочитаю говорить прямо. Позволь мне прояснить одну вещь: я могла бы силой завладеть телом Грануаль, как не раз делала в прошлом. Так было бы намного проще. И если бы я хотела, то могла бы в любую секунду покинуть Грануаль и перескочить в плоть любого другого человека, который попался бы мне на глаза. Но я не намерена вести себя подобным образом, поэтому я и попросила у Грануаль разрешения временно поселиться в ее теле. Как видишь, Грануаль не отказала мне. А сейчас я рассчитываю вернуть ожерелье, сотрудничая с тобой, друид Я не буду прибегать к агрессии и усмирю свой эгоизм. Я попытаюсь обогатить мир при помощи своих даров и не стану сеять вокруг себя хаос и разрушение.

– Неужели? А что произойдет с Родомилой, если я дам тебе согласие?

– Карма. Рано или поздно она настигает каждого.

Я помолчал.

– И где ты будешь искать новое тело?

– Грануаль предложила посетить больницу, где лежат люди в состоянии глубокой комы, так называемые овощи. Их плоть еще функционирует, хотя души уже переместились в иные измерения. Полагаю, я сумею ими воспользоваться и восстановить мозг и все нервные импульсы. За последние годы я очень многое узнала о мозге человека.

Загудел мой мобильный, но я сбросил вызов.

– А если души до сих пор привязаны к телам, пусть и совсем тонкими нитями?

– Тогда я поговорю с душой, чья плоть мне приглянулась. Я спрошу у нее, не хочет ли она принять мою помощь и вновь обрести сознание. Мы поживем в симбиозе, а затем я опять вернусь к Грануаль и сделаю очередную попытку. Рано или поздно я обнаружу «пустое» тело или душу, которая захочет покинуть этот мир навсегда. Тогда я смогу занять никому не нужную оболочку, не очерняя свою душу.

– Значит, твое ближайшее будущее будет выглядеть так – поправь меня, если я ошибаюсь: я беру Грануаль в ученицы и помогаю тебе, а ты занимаешься Родомилой. Затем ты получаешь в свое распоряжение ожерелье и отправляешься в больницу, чтобы подыскать себе… жилье. Правильно?

– Да.

– И что я выиграю при таком сценарии?

– Ты избавишься от Родомилы. Она ведь изрядно тебе надоела, не так ли?

– Однако она мешает и тебе. Ты вроде бы хочешь оказать услугу, но ты лукавишь, Лакша. После всех перипетий ты все равно извлечешь выгоду для себя.

– А ты забавный, друид! – рассмеялась Лакша-Грануаль. – И каковы же твои условия?

– Видишь меч у меня за спиной? Это могущественный магический артефакт.

– Правда? А я и не заметила! Покажи мне его!

Я аккуратно положил Фрагарах на стойку бара и продемонстрировал Лакше блестящий клинок, чуть-чуть вытащив его из ножен. Лакша склонилась над острием, а минуту спустя озадаченно уставилась на меня.

– На меч наложено заклинание, не позволяющее забрать его у тебя, но в остальном он ничем не отличается от обычного оружия.

Неплохо! А ведьма оказался очень сообразительной.

– Совершенно верно. Дело в том, что Родомила наложила на меч особые чары. Я хочу, чтобы ты их сняла, Лакша… если сможешь

Я мог убрать чары с помощью собственных слез – по крайней мере, так утверждала Родомила, но я уже не верил ей и вдобавок хотел проверить умения Лакши.