Преследуемый. Hounded

– А чары требовались, чтобы скрыть меч от Энгуса Ога и его союзников. Но теперь Энгусу известно о моем местонахождении. К счастью, Бригит на моей стороне! Богиня хочет, чтобы я сражался, поэтому у меня нет причин прятать Фрагарах. После того как Лакша снимет заклятие с меча, я буду использовать магию клинка на полную катушку: Энгус Ог и ведьмы переключатся на меня и не станут обращать внимание на стаю оборотней…

Магнуссон позволил себе беспощадную улыбку.

– …но они, конечно, учуют врага, – продолжал я. – Думаю, они успели подготовиться к обороне, поэтому тебе тоже следует кое-что сделать. Я не сомневаюсь, что они запаслись серебром, Гуннар.

Альфа-самец хищно оскалился: его глаза полыхнули желтым огнем, а лицевые мышцы уподобились жидкому воску. Трансформация началась…

– Эй! Остынь, дружище! Пока еще рано! – Я положил руку Гуннару на плечо и продолжал его уговаривать, пока оборотень не успокоился.

Вскоре глаза Гуннара потускнели и вновь стали карими, но мне было не до шуток: я услышал вой и лай, которые доносились из-за угла. Вероятно, некоторые члены стаи немного озверели, хотя надо признать, что и Гуннар едва не утратил самообладания.

– Прошу прощения, – пробормотал Гуннар, прерывисто дыша и вытирая пот со лба. – Наше терпение на исходе.

– Понимаю. Передай тем, кто обратился, чтобы шли сюда и не тревожили вдову.

– Будет сделано.

Через полминуты трое волков прибежали к вожаку. Они вели себя тихо и старались не поднимать глаз.

Покосившись на них, я начал одеваться.

– Надо проведать вдову, – сказал я. – Твои ребята могли вызвать у нее приступ паники.

– Точно, – подтвердил Магнуссон. – А ей можно доверять?

– Еще как! – ответил я. – Два дня назад я кое-кого убил, и она предложила мне зарыть труп у нее на заднем дворе.

– Правда? – удивился Магнуссон. – Замечательная женщина!

– Самая лучшая. – Я улыбнулся и положил в карман джинсов ключи с кровавой запиской Родомилы. – Но, пожалуй, сейчас миссис Макдонаг все же чуточку испугана. Когда ведьма снимет чары, – я кивнул на Лакшу-Грануаль, которая продолжала нараспев произносить заклинания, – возьми у нее меч и скажи, что это я попросил тебя сделать. Если она заартачится, сразу пришли ко мне волка. Не атакуйте ее, просто не дайте ей улизнуть.

– Я должен отправить к тебе оборотня, чтобы он лаял, как Лесси? – прошипел Магнуссон.

– Ладно, тогда сам доложи мне об обстановке, – заявил и надел рубашку. – Думаю, я успею вернуться вовремя и проблем не будет.

И я ринулся к крыльцу. Вдова кричала оставшимся оборотням, в том числе и доктору Снорри Йодурссону, чтобы те убирались подальше с ее лужайки.

– Миссис Макдонаг, они совершенно не опасны…

– Аттикус, погляди на их жуткие морды! Мальчик мой, ты ведь не из их шайки? – запричитала вдова и поднесла руку к горлу.

– Нет, миссис Макдонаг, – заверил я ее.

– Часть твоих дружков только что превратилась в огромных псов! – не унималась вдова.

– Они не причинят вам вреда…

– Да брось ты! – рассердилась она. – Ты хочешь сказать, что я перебрала с виски?

– Ничего подобного, миссис Макдонаг!

– А они – ирландцы?

– По большей части они из Исландии. Но те, что помоложе, американцы.

– А разве Исландия была британской колонией?

– Нет, Исландия была скандинавской колонией. Послушайте, миссис Макдонаг, я приношу вам свои извинения: среди моих друзей иногда попадаются крайне эксцентричные типы, но в их рядах нет ни единого британца, и они вас не обидят.

– Ты должен мне кое-что объяснить, Аттикус.

Как правило, я не рассказываю людям правду о мире, поскольку понимаю, что собирать осколки разбитых иллюзий – крайне неблагодарное занятие. Но ведь у вдовы нашлось достаточно мужества, чтобы шугануть оборотней со своей лужайки, значит, она должна все выдержать.

Миссис Макдонаг уселась в кресло-качалку, и пока члены стаи заканчивали прополку цветочных клумб, по очереди просачиваясь на задний двор, я ввел вдову в курс дела.

Я поведал ей о том, что под небесами обитает множество самых разных древних созданий – например, вампиры, оборотни… и, разумеется, друиды.

– И ты настоящий друид? Но разве они не вымерли?

– Да, многие так думают.

– И вы все реальны, Аттикус? Ты мне не мерещишься?

– Миссис Макдонаг, клянусь вам, что вы находитесь в здравом уме! И вы можете до меня дотронуться! Между прочим, именно обыватели сочиняют про нас небылицы. Мой приятель вампир вообще-то очень любит чеснок. А оборотни могут менять свой облик в мгновенье ока, хотя и стараются дождаться полнолуния, поскольку трансформация довольно-таки болезненный процесс.

– А Бог… Он существует?

– Все боги существуют или существовали в различные эпохи.

– Но я имела в виду Иисуса и Марию!

– Конечно, они до сих пор существуют.

– А Люцифер?