Преследуя Аделайн

Я отвожу взгляд в сторону и смотрю на залив, сосредоточившись на чем-то обыденном, несмотря на то, как прекрасна вода, искрящаяся под лучами солнца.

Все обыденно, когда рядом Адди.

К обрыву ведет небольшая чаща деревьев, кривые ветви которых лишены листьев и тянутся к небу, словно умоляя снова обрести жизнь. Они умирают, и это имитирует то, что я сейчас чувствую внутри.

— Я нацеливаюсь на конкретных людей. Политики. Знаменитости. Бизнесмены. Люди, занимающие властные позиции или имеющие деньги. И даже люди, которые находятся на самом низком уровне и готовы на все, чтобы выжить. В конце концов, не имеет значения, кем они работают и сколько у них денег, потому что все они одинаковы. Они — торговцы человеческим телом. На протяжении многих лет я выслеживаю педофильские группировки и ликвидирую их. Спасаю девочек и детей и либо возвращаю их в семью, либо отправляю в безопасное, нераскрытое место, где они могут прожить остаток жизни в комфорте. Но около девяти месяцев назад просочилась видеозапись садистского ритуала. Они приносили в жертву ребенка и пили его кровь. С тех пор просочилось еще несколько видео, включая одно прошлой ночью. — Я делаю паузу, сжимая челюсть и пытаясь вернуть самообладание, которое начинает ускользать из моих пальцев.

Глубоко вздохнув, я продолжаю.

— Я уже говорил тебе, что на первом видео был Марк, поэтому я выбрал его и еще троих мужчин, которых убил. Все четверо проводили ритуал. В ночь, когда я убил Марка, он раскрыл мне место, и я отправился туда вчера, чтобы завоевать доверие и получить приглашение в подземелье. Они пили из тех же кубков, которые используют в ритуале.

Я делаю паузу, почти ослепнув от ярости:

— Я думаю, что это видео было снято вчера вечером, и эти кубки были полны крови от жертвоприношения, которое они совершили, пока я там был.

Кофейная чашка ударяется о металлический стол и едва не опрокидывается, когда Адди пытается поставить ее на место. Ее рука сильно дрожит, и кажется, что кусок керамики откололся.

— Что за черт, — вздыхает она, ее глаза расширены от шока и отвращения. Но они не отрываются от меня, пока она говорит: — Зед, ты не мог знать, что это произойдет. Ты не можешь винить себя за это.

Я сжимаю зубы, чтобы не выпустить рычание, угрожающее завладеть моим лицом, мышцы в моей челюсти грозят лопнуть.

— Ни хрена я не могу, — огрызаюсь я.

Она вздрагивает, ее лицо смягчается.

— Я не для того построил Z и стал тем, кто я есть сегодня, чтобы позволить принести в жертву ребенка прямо рядом со мной. И смотреть, как больные ублюдки пьют их кровь, как чертову воду.

В ее глазах появляются слезы, но она молчит, пока я пытаюсь успокоить себя.

— Я посвятил почти шесть лет искоренению торговли людьми. Сиэтл — самое подходящее место для педофильских сетей, но на самом деле они повсюду. И я планирую уничтожить их все. Или столько, сколько смогу, пока эта жизнь не уничтожит меня.

Адди молчит. Она смотрит в свой почти закончившийся кофе, словно это шар с восьмеркой, который даст ей любой ответ, который она ищет. Звук печи включается, заполняя статичную тишину.

Через несколько мгновений она поднимает на меня глаза, на ее веснушчатом лице появляется нечитаемое выражение.

— Почему? — шепчет она. — Почему ты решил подвергнуть свою жизнь опасности, выследить этих людей и убить их? Почему ты решил сделать это?

В ее тоне нет осуждения, но есть потребность понять. Но я не уверен, что мой ответ поможет ей понять то, о чем она просит.

— Потому что я хочу этого, детка.

Она удивленно вскидывает брови, не ожидая моего ответа.

— Ты ждешь, что я назову тебе настоящую причину, почему я выбрал этот путь в жизни. Может быть, у меня была сестра или мать, которую похитили и продали. Может быть, похитили меня. Но ничего этого нет. Когда я узнал о торговле людьми и глубинах ее разврата, меня передернуло. И у меня есть возможность что-то с этим сделать, что я и делаю. Я спасаю невинных людей, потому что хочу этого. И я пытаю и убиваю плохих, потому что я этого хочу.

Ее глаза расширяются от удивления, когда я приближаюсь к ней. Она не отступает от меня, но я вижу, как напряжение накатывает на ее плечи, словно грозовые тучи, разбухшие от дождя.

Я хватаю ее за шею и притягиваю к себе. Она спотыкается, упираясь руками в мою грудь. Ее дыхание участилось, короткие маленькие вдохи вырываются через опухшие, покрытые синяками губы.

Я наклоняюсь ближе, чтобы убедиться, что ее глаза смотрят в мои, и говорю: