Преследуя её

— Эрик, я должна идти. Ты же знаешь, пока она не умерла, я привязана к ней.

И вот опять. Намёк. Она продолжает это делать. Элис действительно хочет этого.

И я положу конец твоим страданиям, моя маленькая птичка.

***

Я наблюдаю, выжидая, когда свет в окне Элис погаснет и улица погрузится в тишину.

Три часа назад я высадил Янг у её дома, но так и не смог заставить себя уехать.

Прочитав сообщение от Мэгги, которое она отправила мне ранее, я вздохнул, утомленный тем, что она не понимает грёбаных намёков.

«Ты не отвечаешь на мои звонки, Эрик. Знаю, тебе нужно время, и я дам тебе его, но, в какой-то момент тебе придётся со мной встретиться. Я твоя невеста!»

Проигнорировав девушку, убираю телефон в карман.

Временно она оставит меня в покое — и это просто чертовски идеально, потому что, по правде говоря, я уже даже успел забыть о её существовании.

Я был слишком увлечён Элис Янг.

***

Морозный туман стелился между деревьями, окутывая улицу жутким смогом.

Стоило выйти из машины, и по коже прошёлся холодок. Медленно направившись к дому Элис, я натянул на голову капюшон толстовки, на случай если кто-то выглянет в окно.

Под подошвами ботинок хрустела трава, пока я шёл по чужому участку. Мороз обрёл свою форму в тонких лезвиях травинок.

Я воспользовался запасным ключом, который Янг прятали под горшком у задней двери.

В гостиной мерцал экран телевизора. На минимальной громкости работал музыкальный канал. Заметив в кресле силуэт уснувшего брата Элис, я понял, куда мне точно не стоит соваться.

Хотя соблазн войти и свернуть ему шею был очень велик. Но, по убийству за раз.

Взгляд зацепился за бонет (академический головной убор, — прим. перевод.) Элис и буклеты, разбросанные на столике для завтрака.

С тех пор, как мы вместе, девушка всего несколько раз обмолвилась об учёбе, но каждый раз как она делала это — я совращал её маленький грязный рот и сводил с ума настолько, что Янг теряла желание даже просто выйти из комнаты, не говоря уже о том, чтобы оставить меня ради колледжа.

Я держал путь к комнате в задней части дома, где они разместили умирающую мать Элис.

Если я когда-то превращусь в такой же медленно гниющий овощ — лучше бы

Эбони избавить меня от страданий.

Открыв дверь, поёжившись, когда та скрипнула, я замер на миг, прислушиваясь, не проснулся ли кто-то от этого шума.

Убедившись, что все ещё спят, я проскользнул внутрь, закрыв за собой замок.

Тяжёлое дыхание привлекло моё внимание к телу на кровати. Здесь чертовски несёт смертью.

Убийство из милосердия.

Не можем же мы позволить нашим матерям рушить нам жизнь. Это так эгоистично с их стороны.

Вытащив из кармана пару латексных перчаток, с тихим щелчком я натянул их на руки.

Женщина совсем не похожа на свою дочь.

Седые неопрятные волосы, бледная тонкая кожа обвисает на черепе — она выглядит вдвое старше, чем есть на самом деле.

Присев на кровать возле несчастной, я никак не мог решиться использовать ли мне подушку. С одной стороны, мне не придётся смотреть на мать Элис, заканчивая её жалкое существование, но с другой стороны — единственная подушка у неё под головой. Так что я отказываюсь от этой идеи, отдав предпочтение собственной руке.

Моей кожи коснулось горячее дыхание, когда я поднёс ладонь ко рту женщины, накрывая её сухие, покрытые корочкой губы.

Наклонившись ниже, второй рукой я зажал её нос. И принялся ждать.

Совсем скоро тело начало двигаться подо мной — сначала рывок кулаком, перешедший в судороги.

Она слишком слаба. Ей не под силу даже руки поднять, чтобы оттолкнуть меня.

Я не испытываю никакого удовольствия от убийства кого-то настолько жалкого. Кроме того, это не так уж и быстро.

Тусклые пожелтевшие глаза испуганно смотрели мне в лицо. И, не удержавшись, я поморщился от явного дискомфорта.

Её взгляд пустой. Словно жизнь уже покинула её тело. И произошло это гораздо раньше, чем я сюда пришёл.

Приглушенный моей ладонью стон сменился бессмысленными попытками сделать вдох.

Тело женщины, наконец, расслабилось, её взгляд был направлен прямо на меня. Непонимание… Страх… И наконец… принятие.

— Спокойной ночи, миссис Янг, — прошептал я, когда угасла последняя искра жизни.

Встав с кровати, взглянув вниз, натыкаюсь на широко распахнувшиеся глаза и приоткрытый рот своей жертвы.

Элис хотела этого. Пожалуйста, маленькая птичка.

ГЛАВА 26

ЭЛИС

ОДНУ НЕДЕЛЮ СПУСТЯ

Предполагается, что человек должен быть поглощён горем, но я чувствовала только облегчение.

Глядя на то, как гроб матери погружается в землю, меня охватило небывалое ощущение свободы.

С губ сорвался вздох, и Эрик крепче сжал мою ладонь.

Всё стало на свои места.

Под взглядом Ашера я немного поёжилась.