Преследуя пламя

Отчетливо слышу радостное бурчание собаки.

– Эй, ты зачем мое мороженое ешь? – Нос собаки в белой массе. Глаза радостно сверкают, пока он кушает. – Бесстыжий негодник. – Смеюсь, когда пес тычет носом в меня, отталкивая от блюда.

Оставляю пса, а сама иду на поиски миски. Таз ведь подойдет? Наливаю воды и ставлю на пол кухни. Пес, цокая по паркету, бежит, сбивая меня на пути, и снова облизывает.

– Думаю, мне пора в магазин. Иначе ты меня съешь!

Еще раз осматриваюсь вокруг, проверяя, чтобы ничего не валялось на полу – мало ли, вдруг сгрызет, – и закрываю за собой дверь.

Полчаса спустя добираюсь до супермаркета. Пешие прогулки идут мне на пользу, ну, я так думаю.

В собачьем отделе теряюсь, не зная, какой взять корм. Самый дорогой Orijen, думаю, ему понравится. Ведь дорогой – означает хороший…

Чувствую покалывание в затылке, будто кто-то наблюдает за мной. Оглядываюсь, встречаюсь взглядом с симпатичным мужчиной.

– Вам помочь с мешком? – спрашивает он меня, рассматривая с интересом. – Не думаю, что вы осилите тридцать пять килограмм.

– А вы осилите? – Наклоняю голову немного в бок. Откровенно рассматриваю его. Мне нравится играть в такие игры с Патриком.

– Если только вы мне будете выдавать все это порционно, – смеется он. – На самом деле, я не ожидал тебя увидеть в собачьем отделе. Проезжал мимо, решил заглянуть в магазин и увидел тебя.

Осматриваю его вновь. Высокий блондин, зеленые глаза, упрямый подбородок и тонкие губы. Представительный в своем костюме.

– На некоторое время у меня появилась собака. Мне она не помешает. Надеюсь, ты не будешь против?

Он берет меня за руку и целует ладонь. Но руку не отпускает, все еще сжимая, гладит тыльную сторону.

– Келли, ты же знаешь, что я ради тебя на все готов? – искренне говорит он.

С легкостью хватает мешок и несет к кассе. Я плетусь за ним, пытаясь успеть. Он оплачивает корм. Наблюдаю за его мускулистым телом со спины. Иногда я не понимаю, как мне так повезло его встретить в тех коридорах больницы. Судьба это или просто совпадение, что его знакомую выписали, а он об этом не знал. В тот момент я не думала, что он станет приходить каждый день…

Пока я в раздумьях, он закрывает багажник своего Ленд Ровера.

– Ты пешком шла? Ты вся мокрая. Садись, подвезу. – Открывает дверь автомобиля, ожидая меня.

– Спасибо. Я очень рада, что ты не отговариваешь меня от этой затеи, – смеюсь я.

– Ты сходишь со мной поужинать. – Поднимает руку вверх, прерывая мой протест. – Ты прекрасно готовишь, но твоя работа съедает тебя заживо. Мы едва видимся.

Согласно киваю, я не любитель вылазок в рестораны. Все ещё не перевариваю весь этот бомонд.

Удобней устраиваюсь на сидении, поворачиваю голову, чтобы рассмотреть его.

– Ты меня разглядываешь? Я мог бы находиться с тобой двадцать четыре часа в сутки… Вечность. – Поворачивает ко мне голову на мгновение. В глазах плещется веселье. – Но мои поездки и твоя загруженность…

– Ты уже несколько раз повторил о моей работе. Патрик, ты же знаешь, как для меня важно не зависеть от отца! – Прищуриваю глаза и отворачиваюсь от него.

– Я не хотел тебя обидеть. Тем более, сейчас, когда я уезжаю на неделю в Китай. – Он берет мою руку, лежащую на коленях. – Собаку, думаю, имеет смысл завести. Лео нужен друг.

– Я уверенна, они разнесут весь дом, и, наверняка, это будет ужасно, но я не сожалею о своём поступке. – Он смеется, ведь знает, насколько я импульсивна.

Патрик останавливается около моего дома, я не дожидаюсь, когда он откроет дверь, и выскакиваю. Но он уже стоит вплотную ко мне. Нос к носу мы играем в гляделки. Отвести взгляд и проиграть?

– Ужин, Келли. Я хочу, чтоб мы больше проводили времени вместе. – Внимательно смотрит мне в глаза. – Я хочу стать для тебя всем миром. И никакая собака не помешает мне сделать то, о чем я давно тебя прошу.

Достаёт корм и несет его в дом.

Понимая мою отрешенность, он отходит на безопасное для меня расстояние. Он всегда так делает, чтобы не слышать очередной отказ.

– Вернусь к восьми за тобой. Лео останется сегодня у родителей?

Закрываю ногой дверь, сдувая волосы с лица.

– Ага, я буду готова. Патрик, только я прошу…

– Да, да. Тихое местечко и без бархатной коробочки, помню. – Отвлекается на собаку. – Привет, дружок. Сегодня у тебя банкет. – Треплет собаку по холке и уходит.

В кармане раздается звук смс.

«Люблю тебя, сладкая».

Как такое возможно? Он только вышел за дверь и уже написал мне смс.

«Взаимно».

Я не говорю ему слов любви, мне кажется, что слово «взаимно» и есть мое ответное чувство. Его это не совсем устраивает, но он не протестует.

В смятении захожу домой и вижу мои любимые Джимми Чу в пасти хаски. Догоняю поганца, чтобы отобрать туфли. Но он слишком прыткий. Сбиваем на ходу мебель, никогда не думала, что эта порода такая прыгучая. Хвост собаки виляет из стороны в сторону. Он думает, что я играю с ним.

– Ну, держись, грязное животное. – С громким рычанием перепрыгиваю столик и валю собаку на бок. Он выплевывает туфель и начинает лизать мое лицо с таким остервенением, что мне кажется, что он сотрет мою кожу.