Преследуя тень

Погода стояла уже достаточно теплая, но вечерело, поэтому я решила надеть черный спортивный костюм и кроссовки, чтобы было удобнее передвигаться по лесу.

 Как только я закрыла за собой калитку, то сразу наткнулась на улыбающуюся во весь рот Лизку. Она держала рядом с собой небольшую рыжую собаку со складками. Кажется, она сказала, что эта порода называется чау-чау, хотя мне это ни о чем и не говорило.

– Готова? Тогда пошли! – скомандовала Лиза, и мы двинулись в сторону леса. – А то я тебя уже заждалась.

Всю дорогу она не умолкала о своих поклонниках, которые прохода ей не давали, о новых очень дорогих сережках, отдыхе на море прошлым летом и так далее.

– …представляешь, что придумал? На воротах моего дома написал, что любит меня! – Лизка взмахнула белыми локонами. – Потом от моего отца по ушам получил. Он его все отмывать заставил.

Да уж, мне, не знающей ничего об отношениях и никогда не влюбляющейся в парней, очень интересно слушать увлекательные рассказы своей новой знакомой… На самом деле нет, не интересно. Я уже пожалела, что пошла с ней, выгуливать эту страшную собаку.

Тропинка вела нас все дальше в лес и Лиза, кажется, не собиралась на этом останавливаться. Она продолжала держать поводок с собакой в руке и забивать мне голову ненужной информаций.

В конце концов, мне захотелось в туалет, и я решила куда-нибудь отойти, но так как кругом были только сосны, то мне пришлось уйти довольно далеко, оставляя новую подружку одну на тропинке.

Спрятавшись за пригорок, я спустила штаны и присела, оглядываясь по сторонам, чтобы не стать объектом для созерцания какого-нибудь извращенца. Сделав дела, я снова оглянулась и пошла туда, где оставила Лизку и ее морщинистую собаку. И что странно – с того момента как я пошла облегчиться, меня не покидало чувство тревоги. А сейчас, не обнаружив девушку на месте, она начала усиливаться.

– Лиза? – довольно громко позвала я, оглядываясь по сторонам. – Ты где?

Не услышав ответа, я побежала вперед по тропинке, надеясь догнать девушку, если только она не решила вернуться домой без меня. Но не могла она уйти так далеко, в самом деле!

Пробежав несколько десятков метров, я увидела на обочине что-то ярко-оранжевое, а когда подбежала ближе, почувствовала еще большую панику, ведь это был Лизкин кроссовок, но ее самой нигде не видно было.

Я чувствовала, как страх липким касанием трогает мой затылок, заставляя дрожать. В памяти промелькнула косматая клыкастая морда неизвестного зверя, и я быстро и глубоко задышала, пытаясь унять подступающий приступ паники.

Схватив кроссовок, я опять побежала вперед, как безумная, вертя головой, в поисках девушки.

Забежав в какую-то непроходимую чащу, я заметила под кустом рыжий холмик и медленно пошла к нему.

– Пудинг? – позвала я пса. – Эй, малыш…

Пес никак не отреагировал на меня.

Я подошла еще ближе, отодвигая в сторону ветки с набухшими почками, и едва сдержала крик, увидев разорванное собачье брюхо с лежащими рядом внутренностями. Кровь еще даже не успела свернуться и продолжала вытекать из бездыханного тела на еловую подстилку.

Я упала и приземлилась на задницу, не отрывая испуганного взгляда от убитого животного, которое буквально пятнадцать минут назад бодро вышагивало впереди нас.

К горлу подступил ком тошноты, но я проглотила его, решив, что мне срочно нужно найти Лизу и сейчас же убраться из этого леса.

На лоб капнуло что-то теплое и скатилось по переносице, неприятно щекоча кожу. Я коснулась лица, стирая эту каплю, но когда убрала руку и обнаружила на ладони кровь, медленно подняла голову вверх.

На высоком дереве висело выпотрошенное тело моей новой знакомой, подвязанное за горло зеленым собачьим поводком. У нее была порванная одежда, перепачканная грязью и кровью. Голова девушки была склонена на бок, и на лице виднелся застывший ужас.

Я почувствовала, как по лицу потекли слезы. Я не могла поверить, что этот весь ужас происходил со мной на самом деле. Из рук выпал кроссовок, и я завертела головой, в поисках того, кто мог сделать подобное с беззащитной девушкой и ее собакой. Сознание разрывалось на части и вопило «беги», а я, прикованная к земле страхом, не могла сдвинуться с места.

Каркнула ворона и села на висящий девичий труп. Птица повертела головой и начала выклевывать Лизке глаза, клацая клювом. «Беги, если не хочешь быть следующей», – снова шепнуло сознание, и я сорвалась с места.

Я бежала быстро, не разбирая дороги. Встречающиеся по пути ветки хлестали меня по лицу, оставляя горящие отметины, но меня это не останавливало. Я неслась из леса, не желая останавливаться или оглядываться, боясь быть настигнутой кровожадным зверем.

Когда я выбежала на поляну и понеслась к воротам дома, уже садилось солнце, окрашивая небо в багровый цвет.

Забежав за калитку, я захлопнула двери на затвор и упала на них спиной, восстанавливая дыхание. Только через пару минут я заметила, что двери в дом распахнуты настежь.