Преследуя тьму

— Я схожу на кухню за едой, — прошептал он. — Встретимся там.

Он продолжал, но она прошла в кабинет и закрыла дверь.

Знакомый запах дома окутал ее, но вид комнаты ранил. Тут тоже провели жестокий обыск. Стол был сломан пополам в поисках скрытых отделений. Кожаное кресло было вспорото, набивка валялась повсюду. Бумаги покрывали пол белым ковром.

Сжав губы, Пайпер шла среди обломков к стеллажам с книгами, достающим до потолка, содержимое которых было кучей на полу. Картина, что висела рядом с ними, была в трех футах от стеллажей с дырой в холсте. Пайпер склонилась и нажала на крохотный рычажок над основанием стеллажа.

Тихий щелчок сказал ей, что механизм сработал. Она потянула, и панель стены открылась, как дверь. За ней в стене был большой стальной сейф. Металл сиял, замок был на 0. Она глубоко вдохнула и начала вертеть его. Когда она закончила 9, Пайпер убрала пальцы от холодного металла и тихо помолилась. Она схватилась за ручку и потянула.

Дверь беззвучно открылась.

В сейфе было две полки, полные папок. Какая ей нужна? Не было времени проверять все. Она огляделась и заметила папин любимый портфель под обломками стола. Она схватила его и потянула. Он сразу высвободился, но пол упал на пол с громким стуком. Пайпер тихо выругалась и поспешила к сейфу. Она принялась запихивать папки в портфель. Когда сейф опустел, она закрыла портфель.

Потолок заскрипел над ее головой.

Она резко подняла голову. Там кто-то был. Но Лир был на кухне. Парочка услышала, как стол ударил по полу? У нее было не больше минуты, она поспешила к окну и открыла его. Ставни открываться не спешили, и она разбила часть кинжалом. Следя краем глаза за дверью, она сунула портфель в брешь в ставнях, и он полетел во тьму у здания. А потом она отошла от окна, закрыла сейф и панель стены, чтобы скрыть эту часть, и дверь кабинета распахнулась.

Пайпер развернулась, прижалась спиной к панели.

— Ого, — воскликнул незнакомый мужчина. Он улыбался. — Она была права. Девчонка вернулась.

— Конечно, — сказал его товарищ. — Так испуганные детишки и делают. Идут домой.

Незнакомцы были средних лет. Один был высоким и худым, а другой — высоким и крупным. Они были в джинсах и куртках, на челюстях была щетина, что говорила, что они какое-то время не были дома.

— Кто вы такие? — осведомилась Пайпер. Она была уверена, что это не деймоны.

— Хороший вопрос, — сказал тощий. — Мы знаем, кто ты, Пайперель Гриффитс.

Ой-ой.

— Я знаю, кто вы, — она насмехалась, скрывая смятение. — Нарушители, которых пора наказать.

— Языкастая, — отметил недовольно крупный. Он окинул ее взглядом. — Слушай сюда, Пайперель. Ты тихо идешь с нами, или мы применим силу.

— Иду с вами? — повторила удивленно Пайпер. Если эти нарушители были за Сахаром, им не нужно было никуда ее вести. — Куда?

Крупный улыбнулся медленно и как акула.

— К твоему отцу, конечно, — сказал он.

Этого Пайпер не ожидала. Ее мысли рассеивались.

— К… отцу?

— Да. Ты же хочешь увидеть его? Он не в лучшем виде. Ему нужна забота любящей дочери.

Ее потрясение разбилось от ярости.

— Где он? — она с трудом сдерживала порыв закричать.

— Ну, ну, Пайперель, — он погрозил толстым пальцем. — Давай будем вежливее. Твой папочка жив, даже не ранен, если подумать. Мы отведем тебя к нему. Только обещай, что будешь слушаться, — он раскинул руки. — Может, ты даже избавишь своего папочку от страданий. Он не хочет говорить нам, где Сахар. Мы начинаем подозревать, что он не знает, и что ему из-за этого будет плохо.

— Я не знаю, где Сахар.

— Ты сможешь убедить его рассказать нам.

Она фыркнула.

— Отличная мысль. Тогда мы не нужны вам живыми.

Его руки опустились, он терял терпение.

— Идем с нами. Ну же, — он выдавил улыбку. — Ты одна из нас, Пайперель.

Она сжала кулаки. Ей было жутко. Одна из них? Это еще как?

— Не думаю, что она собирается идти, — улыбался тощий.

— Похоже на то, — согласился крупный. — Начнем?

— Да.

Тощий взмахнул рукой. Пайпер на миг растерялась. Ей нужно было бояться его грязных ногтей? А потом в воздухе затрещало электричество.

Чары ударили ее в лицо, и голова врезалась затылком и стену. Боль взорвалась в черепе, перед глазами все потемнело. Она не понимала, что была на полу, пока кто-то не перекатил ее.

— Дурак, — рявкнул толстый. — Нельзя было вредить ей.

— Она будет в порядке, — проворчал тощий. — Крови почти нет.

— Она без сознания.

— Это даже хорошо.

Пайпер пыталась отогнать туман. Чеймоны. Глупые чеймоны с их дурацкой магией напали на нее. Гады. Ее веки затрепетали, комната уже не раскачивалась. Чеймонов стало видно, они с опаской склонялись над ней. Она пошевелила пальцами, проверяя, работают ли они, а потом ударила тощего в нос.

Он отпрянул с воем. Крупный не успел ответить, Пайпер ударила его сапогом между ног. Он рухнул на пол без звука, выпучив глаза, с багровым лицом. Голова болела, но она встала на ноги и прижалась к стене.