Преследуя тьму

Деймон в режиме инстинктов не мыслил логически. Не всегда он был вне контроля, но он не видел мир рационально, он видел мир глазами хищника. Реакции были инстинктивными, часто жестокими. В таких случаях говорить было бесполезно. Затемненные деймоны не слушали слова, они читали язык тела, чуяли страх или гнев, оценивали силу. Если двинешься неправильно, они реагировали. Они не понимали, было это правильно или нет. Они не осознавали, было ли это аморально или незаконно. Они слушались инстинкта, порой он говорил им защищаться, а чаще всего — атаковать.

Затемненный деймон был схож с диким зверем. Нельзя было провоцировать их на атаку, стоило медленно пятиться и убираться оттуда как можно скорее.

Она почти увидела затемненного Лира в машине, когда они попытались зарядить камни для Эша. Он был на грани. Если бы он перешел в режим инстинкта, то не остановился бы. Инстинкты затмили бы его мысли и разум, и он обрушил бы на нее афродизию, пока она не стала бы отзывчивой, как любая девушка… на время действия магии.

Дрожа от мысли, она сосредоточилась на страницах. Она листала с конца в начало. Оставалась пара страниц, и она открыла следующую, и ее сердце замерло в груди.

В центре была фотография знакомого деймона. Эша.

Это точно был он. Он был почти боком, сосредоточился на чем-то вдали Он определенно не заметил фотографа. Его темные волосы были такими же, как она знала, с красной шелковой лентой. Его взгляд был холоднее, чем она знала, а выражение лица — напряженное и неприступное. Он выглядел опасно, как и все деймоны в этой папке, и куда смертоноснее.

Она посмотрела на описание.

Имя: Аштарот

Происхождение: Подземный мир (регион неизвестен)

Каста: Дракониан

Возраст: 18-21

Уровень риска: 5

Она глубоко и судорожно вдохнула. Аштарот. Лир знал полное имя Эша? Окончание — тарот было плохой новостью. Демоны Подземного мира ругались Таротом.

Почти все, знакомые с историей Подземного мира, знали об этом. Тысячи лет шесть семей — скорее пять — правили Подземным миром, и сильнее всех была семья Аида. И они постоянно были в напряженных отношениях с соперниками, семьей Тарот, до случая 500 лет назад.

Деймон по имени Ниртарот был тогда главой семьи. Ниртарот что-то сделал — убил кого-то, может, не одного — и семья Аида этого не простила. Они превратили семью Тарот в лужу крови, убили всех, кроме младших детей, которых сделали рабами и потом убили. Может, некоторые избежали этой участи, но сама семья была разбита навеки, больше не воссоединилась. Через поколения родословная вымерла.

Несколько деймонов заявляли, что они — Тароты, за эти века, и все были гадкими. Жизнь изгоев превратила их в беспощадных, многие умерли юными и жестоко. О живых Таротах не было записей уже 150 лет.

Она не встречала деймона с частью — тарот в его имени. Это было совпадением? Мог ли Эш быть дальним потомком Таротов? Род Таротов должен был вымереть. Она посмотрела на страницу.

И страница вырвалась из ее руки.

Цви пятилась по столу с бумагой в зубах. Ее тело стало опасного красного цвета.

— Отдай, — приказала Пайпер.

Цви зашипела в бумагу.

— Верни!

Дракончик спрыгнула со стола. Пайпер вскочила, но поздно. Цви побежала по комнате, держа голову неудобно высоко, чтобы не споткнуться о бумагу, и протиснулась в брешь приоткрытой двери спальни.

Пайпер опустилась на стул. Она не собиралась врываться в комнату, требуя вернуть ей список преступлений Эша. Она посмотрела на следующую страницу, тот деймон охотился на людей ради спорта, он убил не меньше 15 невинных людей. Она знала, что у Эша была плохая репутация, знала, что он — опасен, но был ли он таким, как эти монстры? У него был самый высокий ранг риска, такой был у известных убийц.

Эш был сильным, он не стеснялся использовать силу для получения того, что хотел, чем бы это ни было. Но она начинала думать, что он не так и плох за этим холодным взглядом и грозной репутацией. Он три раза спас ей жизнь. Он защищал ее. Он чуть не умер из-за нее. От этого было сложно забыть о его истинной природе. Если он был потомком Тарота… Все Тароты 500 лет назад были беспощадными убийцами.

Она закрыла глаза и увидела его руку в черной чешуе перед собой, каждый палец заканчивался смертельным когтем. Она вспомнила, как ловко он обезглавил префектов у палаты ее дяди. Она ощутила ужас от залпа магии, которым он сбил сразу двенадцать вооруженных префектов.

Он был опасен. Но она все равно ему доверяла.

У нее не было выбора.

ГЛАВА 9

Когда парни вышли из комнаты в девять вечера, они были готовы к ночному выходу.