Пресс-тур

Владимир стал судорожно одеваться. Он беззвучно крыл матом себя, профессию журналиста, что занесла его в эту ледяную дыру, пресс-тур, росений, компанию, что его добывала, и пиарщика, который его сюда пригласил.

– Прыгай, прыгай давай! – Он услышал громкий голос Ильи из-за стенки.

Похоже, ситуация стала настолько отчаянной, что люди уже выпрыгивают из окон на улицу. Отличный вариант, только не для него, с его-то тростью, – переломает здоровую ногу. И что теперь делать? Снаружи просигналил автомобиль. Торшин вдруг почувствовал запах горелого. Неужели в отеле начался пожар? Он похромал к двери в коридор и вышел из номера, в нос и глаза сразу ударил едкий дым. Интересно, где кричавшая Зульфия? Насколько мог быстро, он направился к лифту.

Из-за угла в конце коридора вынырнул Павел. Он несся огромными прыжками, преследуемый клубком тварей, которых возглавляло что-то, совсем мало похожее на человека.

– Паша! Помоги! – в страхе крикнул Владимир, разворачиваясь в сторону своей комнаты.

Последнее, что он увидел, как парень, оттолкнув его, промчался мимо, на бегу приложил к стене ключ-карту и забежал в свой номер. А потом что-то острое больно ударило Владимира между лопаток, и наступила тьма.

* * *

Жрать.

Жрать.

Холодно. Много холодно. Снаружи холодно.

Внутри тепло.

Ждать.

Жрать. Размножаться.

Много холодно.

Еда тепло. Пахнет жрать. Внутри тепло опасно. Горячо. Светло.

Внутри еда. Еда жрать. Еда размножаться.

Много жрать.

Шумно.

Ждать.

Большой жрать сложно. Большой жрать сложно. Маленький жрать сложно. Жрать сложно. Жрать сложно.

Следить.

Прятаться.

Холодно. Много холодно.

Жрать далеко.

Ждать.

Следить.

Жрать позже.

* * *

[Особой важности]

[Изъять и уничтожить]

Приложение № 27 к делу № КРПК/1

Расшифровка: из личных диктофонных записей сотрудника ■■■■■■■■■■■ ■■■■■■■■■■■

Это просто гребаный абсурд, что всем этим занимаемся мы. Какой-то отряд самоубийц. На хрен мне эти деньги и великие научные открытия? Я просто хочу свалить отсюда поскорее, мне совсем не нравится, что тут происходит.

C самого начала вся эта поездка была абсурдом. Нам не сказали, куда мы едем, не сказали, зачем, сформировали какую-то очень странную по составу команду – внештатного зоолога, химика, вирусолога и меня, заставили подписать соглашение о неразглашении, выдали кучу денег в конвертах авансом и пообещали еще столько по завершении командировки, что желающих отказаться не было. Потом посадили в мобильную лабораторию и привезли на самолете сюда, на Крайний Север, в Краснополярск.

«Что тут вообще есть, кроме снега и росения?» – думал я, когда узнал, куда мы прилетели. По приезде суровые мужики из службы безопасности у нас еще и отобрали телефоны. Сказали: если хотим остаток денег и не хотим проблем, чтобы мы даже не пытались звонить кому-то из отеля или связываться по интернету, потому что за нами будут следить. Мы и не пытаемся. Но вообще-то, это надо везти в Москву и исследовать с привлечением всех, кого только можно, – РАН, военных институтов, секретных лабораторий ФСБ (если такие есть), звать иностранных экспертов, хоть самого папу римского. Мы вообще не понимаем, с чем столкнулись. Сил нет, иду спать, завтра продолжим изучение находки.

…

Не спится. Картина стоит у меня перед глазами – сразу с самолета, в сопровождении полиции и службы безопасности, мы приезжаем на завод, долго плутаем между цехов, наконец паркуемся у какого-то складского помещения. Снаружи вооруженная охрана. Для безопасности нам предлагают надеть костюмы РХБЗ, наш проводник тоже облачается. Химик просится в туалет, его отводят. Пока остальные ждут, я начинаю думать, что у них произошла какая-то авария с топливными элементами. Но зачем тут вирусолог и зоолог? Зачем тут я? Надеюсь, это не вспышка нового ковида, хотя откуда ей тут взяться? Ничего не понимаю. Химик возвращается, мы заходим внутрь, перед нами перегородка из ударопрочного стекла, как в кино про камеры, в которых держат суперзлодеев. Они включают свет, и мы видим это.

На полу в позе эмбриона лежит какое-то абсолютно чуждое, по виду очень древнее и весьма омерзительное существо. Как гуманоидная смесь жука, краба, черепахи и носорога. Метра два в длину. На спине выгнутый панцирь с острыми волнами гребней. Конечности и грудь покрыты кожей с панцирными пластинами и чешуйками брони. На концах «рук» – клешни, как у краба. Острые длинные когти на нижних конечностях. Приплюснутая голова с панцирной пластиной, небольшим рогом и клювом. Клюв, «руки» и «ноги» существа зачем-то перевязаны туго затянутыми металлическими тросами. Цвет – различные оттенки коричневого: от темной сепии на панцире до светлого хаки на отдельных участках кожи. Я такого никогда не видел.