Престол Немедии

Конан кивнул в ответ, и хозяин молча указал ему на дверь за стойкой. Хлопнув хозяина кабачка по плечу – это была единственная благодарность, на которую у варвара хватило времени – Конан выбежал на задний двор и по крыше сарая перелез в соседний палисад. Пришлось еще подождать Посланца, плащ которого зацепился за какой-то выступ на стене. До смерти напугав влюбленную парочку, целующуюся в укромном, как им казалось, месте, Конан и аквилонец преодолели еще один забор, немного попетляли по темным пустынным улицам – и, наконец, варвар удовлетворенно махнул рукой:

– Все, хватит. Оторвались.

Посланец жалобно застонал и опустился прямо на землю, хватая ртом воздух.

– Если хочешь заниматься противозаконными делами – учись быстро бегать, – наставительно произнес Конан.

– Я… никогда раньше… – просипел Посланец, утирая пот, обильно катившийся с его бледного лба.

– Ну, начать никогда не поздно, – ободрил варвар.

– Мой господин отблагодарит тебя за то, что ты помог мне, – аквилонец слегка отдышался и вспомнил о своем хозяине. – Он великий маг, и может…

– Ну и Нергал с ним, с твоим господином, – пробурчал Конан. – Обойдусь как-нибудь без его благодарности.

Растерянный Посланец пытался еще что-то сказать, но варвар уже не слушал, прикидывая, как бы побыстрее добраться до дома Ринги и вручить ей деньги, которые завтра утром надлежало передать Серклу. Понадежнее припрятав мешочек с золотыми и проверив, хорошо ли выходит из ножен меч, Конан зашагал вперед, сразу забыв об оставшемся сидеть на земле нелепом покупателе лотоса.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Конан сидел в комнате гостиницы «Королевский плот» и тосковал. Снаружи шел дождь, тяжелые серые тучи обложили небо над Берлином, и даже толстая свеча в заплывшем воском подсвечнике не могла разогнать серый полумрак, царящий в комнате. Камина или очага здесь не было, и промозглая сырость, казалось, витала в воздухе, обещая затяжную горячку.

«Если б здесь был Мораддин, хоть поговорили бы…» – думалось Конану, начинавшему остро ощущать нехватку друга. В уголке на скамеечке сидела Ильма, что-то зашивая, но ее присутствие не вдохновляло варвара. Девушка сильно терзалась оттого, что из-за нее пропал маленький наследник, и все попытки Конана утешить ее привычным ему способом вызывали у Ильмы яростный отпор. При этом она ни на шаг не отходила от варвара, боясь, что ее тоже похитят какие-нибудь заговорщики или арестуют королевские гвардейцы.

С Рингой Конан не виделся с того дня, когда он явился в ее особняк поздно ночью и принес двести пятьдесят золотых, предназначенных в уплату Серклу. Девушку-гуля этот жест растрогал до глубины души, и она даже подарила своему бывшему возлюбленному весьма горячий поцелуй. Правда, от дальнейших приятных вольностей Ринга отказалась, сославшись на занятость, и выпроводила слегка разочарованного варвара восвояси, уговорившись не встречаться с ним до дня побега, чтобы обезопасить себя на случай возможной слежки.

Совершенно измучившись бездельем, а также вечными причитаниями Ильмы и ее недоступностью, Конан уже готов был в одиночку штурмовать Каземат. Впервые в жизни варвар позавидовал ученым мудрецам, не знающим скуки бездействия и способным находить удовольствие в чтении премудрых трактатов и записывании своих размышлений на этот счет. Сам Конан читал с некоторым трудом, а уж писать больше привык не пером по пергаменту, а острием своего меча на телах врагов.

Варвар уже было совсем пригорюнился, когда в дверь комнаты тихо поскреблись. Это явно была не Ринга – она вообще редко утруждала себя стуком. Конан буркнул что-то невразумительное, что означало приглашение войти. Дверь отворилась, и в комнату проскользнула женщина. Подойдя к столу, она скинула с головы промокший капюшон плаща, и Конан узнал дочь тюремщика Серкла.

– Я пришла за тобой, господин Конан, – коротко сказала девушка, глядя на варвара.

– Что, сегодня? – несказанно обрадовался Конан. – Кром, наконец-то! Я уж думал, вы давно сбежали с нашими денежками.

– Мы честные люди, господин Конан, – строго произнесла Ингода. – Если мой отец обещал, он сделает.

– Да здравствуют честные тюремщики! – энергично возгласил киммериец и начал быстро собираться. Когда он пристроил себе за спину поверх плаща меч, Ингода удивленно подняла черные брови.

– Это не понадобится, господин Конан, – девушка ткнула пальцем в оружие. – Мой отец и дядя Ранд просто выведут вашего друга из Каземата. Никто не будет на вас нападать.

– Много ты знаешь о нападениях, крошка, – небрежно уронил Конан и привычно проверил, легко ли выходит меч из ножен.

– Конан, ты куда? – жалобно вскричала Ильма, расширенными от страха глазами наблюдая за приготовлениями киммерийца.

– Спасать Мораддина, я же тебе говорил, – с досадой ответил варвар.

– Я здесь одна не останусь! – Ильма вскочила и вцепилась в руку Конана. – Вы с Рингой меня бросите, и я пропаду!