Преступление Летучего Отряда

- Да, шлифовка не совсем обычна, - кивнул Марк. - Один скромный ювелир гранил эти камни специально для меня.

Тизер тоже с восторгом уставился на драгоценности.

- Восьмигранные бриллианты... - медленно повторила Анн. - Два месяца назад на Бон-стрит произошло дерзкое ограбление ювелира. И тогда были похищены восьмигранные бриллианты. И некто Смиз застрелил одного из сторожей...

Марк побагровел.

- Не говорите глупостей! На свете множество восьмигранных бриллиантов! Уж не думаете ли вы, что я преподношу вам краденые драгоценности?

Она решительно отстранила от себя футляр. В глазах ее сквозило отвращение.

- Когда я ждала суда, мимо меня провели убийцу - Смиза, - прошептала она. - Он был ужасен...

- Вам всюду мерещатся ужасы, - вспылил Марк и сердито захлопнул футляр. - Что с вами произошло? - Затем он обернулся к Тизеру и указал ему на дверь, дав понять, что разговор откладывается.

Тизер пожал Анн руку, и она почувствовала, до чего было неприятно прикосновение его вечно потных пальцев.

- У меня много дел впереди, - сказал он. - Во-первых, мне придется отправиться в полицию и выяснить, как обстоят дела этих несчастных арестованных парней. Полиция уморила бы их с голоду, если бы имела на это право. Всего хорошего, мисс Перрмен.

Марк выждал, пока за Тизером захлопнулась дверь, затем снова обратился к девушке:

- Прошу вас, присядьте, Анн, и поговорим обо всем откровенно. Что-то у вас неладно. Выложите-ка ваши сомнения.

Она бросила свою сумочку на стол и направилась к камину.

- Я сама не знаю, что происходит со мной... - вздохнув, произнесла она упавшим голосом.

Марк решил воспользоваться ее настроением.

- Вы были совершенно правы, определяя свои заработки. В последнее время дела наши далеко не блестящи и я уже подумывал о том, как бы сократить расходы...

- Думаю, что для вас я являюсь наибольшей статьей расходов, - сказала она, не поднимая головы.

- Да, это верно! - Он улыбнулся. - Когда я подсчитываю расходы, то убеждаюсь в том, что одно содержание вашей квартиры обходится недешево.

Теперь заговорила Анн.

- Я изъявляла желание устроиться подешевле.

Марк рассмеялся.

- Неужели вы вообразили, что я собираюсь выкинуть вас на улицу? Это не входит в мои намерения... - рассеянно глядя в окно, он продолжал: - в моей квартире есть две комнаты, в которых никто не живет...

- В вашей квартире? Уж не думаете ли вы, что я собираюсь переехать к вам?

- Ничего дурного в этом не вижу, - сказал он, однако она лишь насмешливо улыбнулась.

- Во всяком случае, для меня это было бы не дешевле. Наоборот.

- Согласитесь, что наше нынешнее размещение весьма и весьма непрактично, - мягко сказал Марк. - Вы одна занимаете квартиру, и я в одиночестве сижу в своей большой квартире. И оба мы не знаем, что нам делать со всеми имеющимися в нашем распоряжении комнатами...

Но Анн была иного мнения.

- Я согласна с тем, что такое размещение обходится вам дороже, но... позвольте мне быть откровенной до конца...

Он молчал.

- Я предпочла бы жить вообще где-нибудь в другом месте!

- Вы опасаетесь, что о нас пойдут разные толки?

- Нет, это меня менее всего беспокоит. Тизер ведь сказал, что о нас с вами и без этого ходит много толков.

- Все эти несчастные обитатели приюта полагают, что мы живем вместе, и он по-приятельски похлопал ее по плечу. - Кстати, того же мнения и Брадлей.

- Он того же мнения? - переспросила девушка.

- Разумеется. Разве он вам этого не сказал в суде?

Анн недоверчиво улыбнулась.

- Нет. Я не думаю, чтобы он верил в это. Если он действительно считал так...

Марк нежно взял ее за руку, но девушка поспешила освободиться.

- Для вас это было бы величайшим торжеством, Анн. Вы хотите поразить этого негодяя в самое сердце. И нет ничего, что уязвило бы его глубже и больнее, чем... - и он сделал значительную паузу. - Если бы вы переменили квартиру...

- Быть может, это уязвило бы не его, а меня, - спокойно произнесла Анн.

Марк предпочел не спорить с ней. О чем-то размышляя, он медленно произнес:

- Да, этот Брадлей - странная личность... Ронни иногда беседовал с ним целыми часами. Можно было подумать, что они были друзьями... - Внезапно Марк оборвал себя буквально на полуслове. В последнее время он что-то частенько сбивался, не следя за своей речью. - Разумеется, они не были друзьями... так лишь казалось...

- Но ведь вы всегда уверяли меня, что они были смертельными врагами, заметила девушка.

- Так оно и было, - поспешил подтвердить Марк.

Но Анн, казалось, не доверяла его словам.

- Я больше не верю в то, что Брадлей убил моего брата. Я пока не знаю, на чем основано мое неверие, но это так. Брадлей сказал, что он был другом Ронни, а теперь вы это подтвердили...

- Нет! Я хотел сказать только о внешнем впечатлении. Но суть всегда глубже и противоречивее. Поймите это, Анн!

Она продолжала стоять у камина, задумчиво глядя в огонь.

- Разве исключена возможность, что утверждения Брадлея правдивы? Я имею в виду груз, который я перевозила в автомобиле. Скажите, я в самом деле перевозила наркотики?