В большинстве стран (например, в ст. 222-7 УК Франции) насильственные действия законодательно рассматриваются либо в качестве квалифицирующего признака состава преступления, либо, по крайней мере, как отягчающее наказание обстоятельство, предполагающее, как правило, применение к виновному наказания в виде лишения свободы. Так, по ст. 163 УК РФ (вымогательство) законодатель устанавливает наказание в виде лишения свободы на срок до четырех лет, а за совершение вымогательства с применением насилия предусматривает более строгое наказание – лишение свободы на срок от семи до пятнадцати лет.
Если преступление, совершенное впервые, носит корыстный характер, но не имеет отношения к совершению насилия над потерпевшим (скажем, кража), то в случае чистосердечного раскаяния виновного и полного возмещения им причиненного материального ущерба не совсем целесообразно применить к нему наказание в виде лишения свободы, а предпочтительнее взыскать с него солидный штраф или частичную имущественную конфискацию, размер которых многократно превышает причиненный им ущерб. В связи с этим следует внести соответствующие изменения в ст. 56 УК РФ, тем самым ограничивая сферу применения наказания в виде лишения свободы.
Наличие умысла в форме обмана также имеет существенное значение в составе преступления. К примеру, за вовлечение в занятие проституцией путем обмана (ст. 240 УК РФ) законодатель предусматривает наказание в виде лишения свободы сроком до шести лет, тогда как за «честное получение взятки» (ст. 290 УК РФ) он устанавливает такое же наказание, но до пяти лет.
На вид и размер наказания ощутимо влияют также способ совершения преступления и количество его субъектов. Согласно ст. 35, 63 и 158 УК РФ совершение преступления в составе группы (соучастие) по предварительному сговору, организованной группой или в составе преступного сообщества законодатель признает в качестве отягчающего наказание обстоятельства. Если преступление совершается общеопасным способом, с использованием огнестрельного оружия или взрывчатых веществ, то этот факт может рассматриваться законодателем так же, как квалифицирующий признак состава преступления. Так, согласно п. «г» ч. 2 ст. 162 УК РФ, разбой с использованием оружия образует отдельный состав преступления. На вид и размер наказания влияет также способ распространения клеветнических сведений, и если последние распространены в средствах массовой информации (ч. 2 ст. 129 УК РФ), то за совершение клеветы таким способом виновному назначается более строгое наказание. То же самое относится также и к уничтожению или повреждению имущества, совершенному путем поджога, взрыва или иным общественно опасным способом (ч. 2 ст. 167 УК РФ). Кража со взломом, влезание и незаконное проникновение через отверстие, не предназначенное для входа в помещение, наличие угрозы и т. д. могут стать достаточными основаниями для отдельной квалификации данного вида кражи либо как отягчающее наказание обстоятельство (ст. 132-71-132-75 УК Франции).
На вид и размер законодательно устанавливаемых и судебно назначаемых наказаний оказывают большое влияние также различные психофизические и социально-политические жизненные ситуации. Это прежде всего относится к преступлениям, совершенным с нарушением условий и пределов правомерной обороны, задержанием лица, совершившего преступление крайней необходимости, обоснованного риска, исполнением приказа или распоряжения. Отрадно отметить, что все перечисленные факты рассматриваются законодателем в качестве смягчающих наказание обстоятельств (ст. 61 УК РФ). Более того, убийство, совершенное при превышении пределов правомерной обороны, образует самостоятельный состав преступления (ст. 108 УК РФ) и влечет за собой не только наказание в виде лишения свободы, но также и альтернативный вид наказания в виде ограничения свободы на тот же срок (т. е. до двух лет).
Важнейшим условием объективной стороны состава преступления может стать обстановка его совершения. Так, ч. 1 ст. 359 УК РФ предусматривает уголовную ответственность и наказание за использование наемника в вооруженном конфликте или военных действиях. Без наличного факта вооруженного конфликта или проводимых военных действий виновное лицо не может быть привлечено к уголовной ответственности за наемничество и подвергнуто предусмотренному законом наказанию.
Место и время совершенного преступления также могут играть заметную роль в правильной квалификации общественно опасного деяния и определении вида и размера наказания. Так, ст. 256 УК РФ устанавливает наказание за производство незаконной добычи водных животных и растений в определенных местах, в частности, в местах и во время нереста водных животных.