Пока Басма Кодмани, глашатай «сирийской оппозиции» — и приятель экс-главы французских спецслужб Жана-Клода Куссерана — выступал с заявлением, что «режим неспособен организовать президентские выборы и [тем самым] подтверждается его диктаторская сущность», в стране был принят новый закон о выборах — соответствующий западным нормам — и объявлена их дата.
До этого президент назначался партией Баас, а затем утверждался на референдуме. Впервые он должен будет избран всеобщим прямым голосованием. Маловероятно было, что Национальная коалиция оппозиционных и революционных сил выставит своего кандидата, — не столько из-за обязательного требования, чтобы кандидаты проживали в Сирии хотя бы десять последних лет, сколько по той причине, что сирийские вооруженные группировки яростно противились демократии. По их словам, — да ведь это и есть девиз «Братьев-мусульман», — «Коран — вот наша конституция», и любое голосование незаконно. Так что сомневаться не приходилось — выбрать должны были кандидата от правящего режима. Однако его возможная легитимизация зависела не от процента поданных за него голосов, а от количества этих голосов и их репрезентативности по отношению ко всему населению страны.
Франция понимала, что из 22 миллионов сирийцев менее 2 миллионов живут в «освобожденных зонах», и они не примут участия в выборах. Еще 2 миллиона бежали в Иорданию, Ливан, Турцию и Европу. Чтобы сорвать выборы, надо было сделать все возможное, чтобы помешать участию тех сирийцев, которые хотят проголосовать. Франции удалось убедить партнеров по ее примеру закрыть выборные участки в сирийских консульствах, в нарушение Венской конвенции от 24 апреля 1963 года. Государственный Совет, уличенный беженцами в превышении властных полномочий, признал свою неправоту, но «Друзья Сирии» выступили против «пародии на выборы», нацеленной на «продолжение диктатуры».
На выборы пошли три кандидата: коммунист Махер эль-Хаджар, либерал Хасан Аль-Нури и баасист Башар аль-Асад. Государство предоставило им средства для ведения избирательной кампании и гарантировало безопасность. У них была возможность выступить по массмедиа. В таких обстоятельствах, когда выбирающие с интересом следили за предложениями разных кандидатов, аль-Асад оказался в положении, сопоставимом с положением де Голля в 1945 году. Выбор был таков: пойти за ним ради выживания Сирийской арабской республики или не голосовать вовсе, оказавшись на стороне джихадистов.
Перед открытием избирательных участков в Сирии к выборам пригласились все желающие проголосовать беженцы. Западная пропаганда убедила сирийцев, что это сплошь «оппозиционеры». Однако когда их об этом спросили, выяснилось, что большинство оставило родину не «бежав от диктатуры», а из-за нескончаемых боев. 28 и 29 мая 2014-го были дни выборов в Ливане: проголосовать разрешили в посольстве, и к нему пришла толпа, — по сведениям Ливанской службы безопасности, не менее 100 000 человек, — которая заполнила все столичные улицы. Вмешалась армия, которая попыталась разогнать столпотворение, но люди съезжались со всей страны. Обескураженное посольство было вынуждено продлить время, а затем и дни для голосования. Это было большой неожиданностью для живущих в Сирии сирийцев и шок для западных консульств.
В конце концов, невзирая на призывы к бойкоту, 73,42 % сирийцев, достигших возраста имеющих право голоса, пришли к урнам. 360 аккредитованных иностранных медиа и все работающие в Дамаске посольства подтвердили законность выборов. Башар аль-Асад набрал 10 319 723 голоса, то есть 88,7 % от пришедших на выборы и 65 % всего населения, имеющего право голоса. Либеральный кандидат Хасан Аль-Нури набрал 500 279 голосов, а коммунист Махер эль-Хаджар — 372 301 голос.
Во время этой кампании Франция и ее союзники, подстрекаемые Джеффри Фельтманом, постарались продавить в Совете Безопасности признание компетенции Международного уголовного суда в гражданской войне в Сирии. Разумеется, проект резолюции предусматривал участие всех сирийских «актеров» — и сторонников Республики и джихадистов; но легко было предсказать, что прокурорша Фату Бенсуда будет действовать так же, как и ее предшественник Луис Морено Окампо в Ливии: то есть по приказам, исходящим из НАТО.
Проект резолюции шел в русле как донесений «Сезара» и конторы Картера-Рака, так и обвинений, напечатанных газетой «Монд»: стороники «алавитской диктатуры»-де систематически насилуют женщин-сунниток из оппозиции. Журналистка из «Монд» Анник Коджан опубликовала свидетельство одной из жертв, которая утверждала: «Нас каждый день насиловали с криками: „Мы, алавиты, сейчас раздавим вас!“» Коджан — президент премии Альбера Лондра — была проинструктирована франко-американским институтом. Именно она спустя год после гибели вождя напечатала «Жертвы: в гареме Каддафи» — фантастические истории, обвиняющие его в изнасиловании множества детей, a posteriori и без малейших доказательств оправдывающие разрушение Ливии.