Преступления и призраки

– Зачем вы убивали наших буйволов? – спросил Папа сурово.

Пленники хранили угрюмое молчание.

– Застрелю зеленого? – спросил Щекастик, показывая свой деревянный пистолет.

– Погоди минуту! – сказал вождь. – Лучше мы одного оставим в заложниках, а другого отправим назад: пусть скажет, что если вождь бледнолицых за три дня не заплатит выкуп…

Но в это самое мгновение, как обычно говорят великие романисты, случилась странная вещь. Раздался звук поворачивающегося ключа, и все племя толстокожих оказалось запертым в домике. Через миг в окне появилось ужасающее лицо – лицо, испятнанное грязью и занавешенное травой, свисающей из-под матерчатого кепи. Жуткое создание исполнило танец торжества, а потом наклонилось, чтобы поджечь кучку бумаги и стружек под окном.

– О Небеса! – вскричал вождь. – Это Желтый Змей, свирепый вождь бутылконосых!

Снаружи вздымались пламя и дым. Это было отлично проделано и совершенно безопасно, но для младших воинов все же слишком. Ключ повернулся, дверь отворилась, и два плачущих малыша оказались в объятиях опустившейся на колени Госпожи. Красный Буйвол и Черный Медведь слеплены были из более крутого теста.

– Я не испугался, папа, – сказал Паренек, хотя и немного бледный.

– Я тоже! – закричал Щекастик, торопясь выбраться из домика.

– Мы запрем пленников без еды и будем держать насчет них военный совет завтра утром, – сказал вождь. – Может быть, на сегодня хватит?

– В этом я не сомневаюсь, – ответила Госпожа, успокаивая бедных всхлипывающих малышей.

– Вот это вот хуже всего, когда с детьми играешь, – сказал Щекастик. – Вообразить только – скво в боевом походе!

– Ничего, мы все равно здорово поиграли в индейцев, – сказал Паренек.

А далекий колокольчик уже звал их всех в детскую к чаю.